謝貽香急忙避開兩步，定睛一看，替自己接下老丐這一掌的卻是個陌生中年男子，周身衣著樸素、貌不驚人，也不知是從哪裏冒出來的。那老丐也是麵露驚訝，眼見這陌生男子竟敢和自己對掌，他當即悶喝一聲，接連催動數道掌力，透過左掌以排山倒海之勢攻向這陌生男子。
卻見那陌生男子麵不改色，繼續以單手和那老丐對掌，在對方洶湧的掌力中，依然穩如泰山，不僅沒有退後，就連身子也未晃動一下。那老丐不禁開口喝問道：“你是何人？”那陌生男子卻不回答，說道：“久聞丐幫傳功長老的‘鐵砂掌’當世無雙，果然名不虛傳。”
謝貽香頓時一驚，原來眼前這須發皆白的老丐竟是丐幫的傳功長老，難怪“蓮花棍法”和“鐵砂掌”能有如此造詣。要知道丐幫所謂的“傳功長老”，顧名思義，便是幫中負責傳授武功長老，其武學之博、修為之高，猶在幫主之上，甚至算得上是曆任幫主的授業恩師；據說北宋年間丐幫相助朝廷抗擊大遼軍馬，以至死傷慘重，先後四任幫主皆是由同一位傳功長老授業，足見這“傳功長老”一職在幫中的地位。
那老丐正是當今丐幫的傳功長老，眼見自己的身份被這陌生男子喝破，可謂又驚又怒。當下他大喝一聲，空閑的右掌隨之拍出，正中自己左掌手背，竟是合雙掌之勢同時發力，拚盡全身功力強攻那陌生男子的單掌之力。
那陌生男子受此重擊，卻依然沒有後退半步，隻是身子往下一沉，雙腳徑直沒入地底，泥土一直覆蓋到他腳上的靴子邊緣，竟是江湖上尋常的移花接木、借力打力手段。話說他這手功夫倒是不難，江湖上十個人裏少說也有九個人會，難的是麵對丐幫傳功長老“鐵砂掌”的全力一擊，他竟能以如此粗淺的手段將其化解於無形，僅憑這一招，便足以躋身武林中一等一的高手。
那傳功長老見自己的全力一擊也奈何不了對方，頃刻間氣焰全無，隻得緩緩收掌站定，再次問道：“閣下究竟何人？”
那陌生男子從泥土中拔出雙腳，恭聲說道：“在下玄武飛花門弟子孫丙，不過江湖一無名小卒罷了，不敢煩勞丐幫傳功長老垂詢。”
傳功長老不禁皺眉問道：“孫丙？”顯是從未聽說過這個名字。但“玄武飛花門”的名號他自然知曉，眼見有朝廷的高手現身相助，又當眾叫破自己的身份，今日之事也隻能到此為止了。當下這位傳功長老既不解釋，也不招呼，就此帶著一眾乞丐默默離去。
謝貽香暗道僥幸，當即收刀入鞘，向那自稱“孫丙”的陌生男子道謝。那孫丙急忙還禮，說道：“是葉大人令卑職一路跟隨謝三小姐，以防有什麼意外。職責所在，謝三小姐不必多禮。”
謝貽香這才明白，原來此人竟是葉定功派來保護自己的高手。她不禁笑道：“看來是我孤陋寡聞了，竟不知親軍都尉府裏還有這等高手。敢問孫大哥之前是在哪位統領麾下當差？”卻聽那孫丙回答道：“回謝三小姐的話，卑職原是宮中侍衛，此番與另外九位同僚剛調來玄武飛花門，還不曾為親軍都尉府效力。”
這話一出，謝貽香頓時醒悟過來。話說當年太元觀率眾謀逆，頃刻間便使金陵城陷入險境，事後皇帝不但增添了禁軍，又新建“馭機營”護城，同時還招募了大批高手充當宮中侍衛。雖不知宮中新增的這些侍衛有多厲害，但師兄先競月曾經說過，即便是像他這樣的高手闖入皇宮，隻怕也無法全身而退。
至於眼前這個孫丙，顯然便是當時新增的宮中侍衛之一，其武功竟已不在丐幫的傳功長老之下。更可怕的是，此番共有十名宮中侍衛調來玄武飛花門，也便是說似他這般武功的高手還有九人。如此看來，以玄武飛花門如今的實力，縱然沒有朝廷這一靠山，也確實足以和天下間任何門派一較高下，爭奪武林盟主之位了。
想到這裏，謝貽香急忙收回思緒。她不願和皇帝的侍衛打交道，當下便和一旁的程埔頭作別，獨自回明月村找葉定功交涉緝拿凶手之事。那孫丙也不多言，繼續在暗處尾隨。
待到兩人一明一暗回到親軍都尉府所在的明月村時，日頭已經漸漸西沉。卻見村中人來人往，無論是玄武飛花門弟子還是禁軍兵將，一個個神色凝重，倒像是出了什麼事。
謝貽香心中好奇，便攔下一個腳步匆忙的軍士詢問。那軍士正急著出村，不勞煩地回答道：“我也不清楚，聽說是太湖裏鬧水鬼了，死了十幾個人！眼下是參軍叫我們速速前往，看看還能不能救回幾個人。”
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