誰知葉定功微胖的身形突然一動，整個人已搶先一步攔在廳堂門口。隻聽他緩緩笑道：“競月老弟，如今你我雖已身居要職，但終究隻是別人手裏的棋子罷了，生死榮辱全在執棋之人的手中。所以究竟是當白子還是黑子、是當皇帝的棋子還是當寧慕曹的棋子，眼下也是時候做出選擇了。倘若你遲遲不肯站隊，選定自己的陣營，那麼到頭來隻怕雙方都將容不得你……”
到這裏，他已收起了笑容，沉聲道：“今晚老哥便跟你句掏心窩子的話，你我共事多年，也算兄弟一場，無論你選擇哪方，我葉某人定會與你共同進退；但前提是你必須做出選擇，而且就在今夜！不管是皇帝的十七公主還是寧慕曹的女兒，你總要娶一個回家，這才能在朝中站穩腳跟！倘若你都不肯娶，那便是把雙方都給得罪了，你叫我如何去向他們解釋？”
先競月聽到這裏，才終於明白葉定功今夜約談自己的用意，原來竟是要自己在皇帝和寧丞相雙方之間做出選擇；而這一所謂的選擇，便是要自己與他們其中的一方結親。當下他隻是淡淡一笑，道：“大人見諒，我兩個都不娶。”
聽到這話，葉定功的臉色終於有些變色。他深知自己這位下屬的脾氣，既然話已出口，那便是絕無商量的餘地。他不禁問道：“難道你心裏還想著那個謝家三姐？”
先競月搖頭道：“與她無關。”頓了一頓，又補充道：“屬下還要前往台州府一行，就此別過。煩請大人回稟皇帝和寧丞相，先競月尚無成親之念。”
葉定功頓時深吸一口長氣，臉上重新露出一絲笑容，緩緩道：“你我早已是一條繩上的螞蚱，可謂是一榮俱榮、一損俱損。眼下你我兄弟既然各執一詞，老哥也不能用官場上的職位強迫於你，不如便照你們江湖上的規矩，大家來打一個賭如何？若是你贏了，今夜我便任憑你前往台州府，從今以後也再不提起這兩樁婚事；但若是我贏，你便要給老哥這個麵子，要麼是當皇帝的駙馬，要麼是當寧丞相的女婿，必須做出一個選擇。”
不料最終竟是這麼一個僵局，眼見葉定功堵住廳堂大門，先競月尷尬之餘，隻得問道：“打什麼賭？”葉定功嘿嘿一笑，道：“今夜我是主、你是客，未經主人允許，客人又豈能輕易離開？我要和你打的這個賭，便是你今夜走不出這間廳堂；倘若你能空手從我葉某人這個‘笑麵金佛’的‘曇花一指’之下硬闖出去，便算你贏。”
先競月微感驚訝，不禁問道：“你是要與我動手？”隻見葉定功已緩緩舉起雙手，十根手指在燭火的映照下金光閃爍，卻是已經戴上了他的獨門指環。
話親軍都尉府作為直屬於皇帝的隱秘衛隊，當中自是高手如雲，除了之前被合稱“十二衛”的一十二名統辦之外，連同這位“笑麵金佛”葉定功在內的六位統領，武功也能在江湖中排得上號，絕非濫竽充數之輩。
當下葉定功又是一笑，揚聲道：“老弟的本事我自是再清楚不過，江湖上更傳你是‘十年後下第一人’；倘若你持刀在手，葉某人尚有幾分自知之明，自問不是你的敵手。隻可惜你今夜前來做客，身上卻並未帶刀，老哥當然不會錯過這個占你便宜的機會，隻能欺負欺負你這個沒帶刀的‘江南一刀’！”
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