1月22日，蔣介石在陳誠、湯恩伯、蔣經國、俞濟時等陪同下，於10時35分飛抵奉化櫟社機場，從溪口武嶺學校開來的幾輛轎車，早已停候在機場。半小時後，蔣的車隊開進了“武嶺門”，由蔣出資辦的武嶺學校師生們夾道歡迎“無冕之王”，這是蔣介石第三次下野“歸田”，他又住進其母的墓廬“慈庵”。蔣的這次下野真的要回歸故裏終老山林嗎？就在當天，蔣經國在日記中說得明明白白，現摘錄如下：
父親於引退後，對於這回革命失敗的原因，曾在日記中作如下檢討：“此次失敗之最大原因，乃在於新製度未能成熟與確立；而舊製度先已放棄崩潰。在此新舊交接緊要危急之一刻，而所恃以建國救民之基本條件，完全失去，是無異失去其靈魂，焉得不為之失敗。”
父親對於本黨改造方祟，特加研付。自謂：“當政二十年，對其社會改造與民眾福利，毫於著手，而黨政軍事教育人員，隻重做官，而未注意三民主義之實行。今後對於一切教育，皆應以民生為基礎。亡羊補牢，未始為晚。”同時，認為：“黨應為政治之神經中樞與軍隊之靈魂，但過去對於軍政幹部無思想領導，馴至幹部無思想，而在形式上，黨政軍三種幹部互相衝突，黨與軍政分立，使黨立軍政之外，乃至黨的幹部自相分化，幹部無政治教育，不能使全黨黨員理解中央之政策，而且對於幹部亦未能有集體的、配合的、係統的領導與運用。於是領導之方向不明，而無力貫徹政策之執行；使每一個幹部隻感覺受其拘束，無權力；於是心存怨望，且誘卸責任。要改正上述缺點，應擬定具體細要實施才行。”並應“一切以組織為主，紀律為輔。故組織應在紀律之先。組織的對象：第一為人，第二為事與物（包括經費在內）。至於幹部訓練與重建之方針一則：1.以思想為結合；2.以工作為訓練；3.以成績為黜陟。”
從表麵上看，這時的蔣介石一介平民，伴隨閑雲野鶴，寄情山林泉水之間，其實則隱而未退，他所想的是東山再起，他所做的是繼續在幕後操縱一切。辭去國民黨政府總統，依然是國民黨總裁，主持中常會，依照國民黨的慣例，國民政府的一切政策措施，都需中常會通過才能施行，也就是以黨領政，仍然淩駕於李宗仁之上。蔣介石執政20多年，黨政軍各界，布滿門生、特務、親信，區區桂係，豈能控製全局。當桂係把蔣拉下馬時，歡喜一陣子，沒想到蔣介石是百足之蟲，死而不僵。李宗仁所取得的是個無實權的代總統空頭銜，包括華盛頓在內，都撲了個空。桂係拿到的是燙手的番薯，捧著的刺蝟。這時，在溪口小洋房的無線，不時地發射著電波，對中國半壁江南繼續發號施令。就在李宗仁在石頭城遭受冷落，長籲短歎，一籌莫展的時刻，溪口小鎮卻取代了六朝金粉古都，成為國民黨的新的政治軍事中心，蔣介石也成為世界上最忙的大閑人。