許多老新聞工作者都認為，“新聞工作者要當雜家”。這是對的。因為在新聞工作裏麵，不可能隻接觸到一方麵的知識，即使是專業編輯和專業記者，他們也不能像科學研究部門中的研究工作者的知識那樣專，一個新聞工作者（包括通訊員）經常要同廣大的群眾接觸，涉及社會生活領域的各個方麵，知識必須廣泛。一個新聞工作者也可能是某一方麵的專家，但是他們進行工作的時候不是以專家的身份來說話，而是對各種知識作通俗的介紹。他們筆下所報道的事件並非是單一方麵的事件，而是社會生活各方麵的事件。特別是有的重大新聞，盡管報道的是一件事，但卻牽涉各方麵的因素，像“多棱鏡”一樣反映著社會政治、經濟、文化、生活等各方麵的橫斷麵。所以，作為通訊員也是一樣，僅有某一方麵的知識是不夠的。職業要求不斷拓寬自己的知識麵，國際國內、上下古今、左圖右史、政法哲經、天文地理、風土人情，等等，都要粗知略曉，有所涉獵。
古人雲：“讀書破萬卷，下筆如有神。”知識麵廣，下筆才能得心應手，才能把看來枯燥的材料組織得妙趣橫生。例如，報道一家“老字號”飯館恢複營業，如果我們穿插介紹一些這家“老字號”的曆史，那麼這篇報道就顯得生動得多。
曆史上大凡有成就的新聞工作者，他們的知識麵都很廣泛。曾擔任過人民日報社社長的鄧拓同誌，可謂是一代新聞工作者的楷模。他不僅是老報人，而且是著名的曆史學家、詩人、散文家、書法家、鑒賞家，等等。由於他通曉古今中外，知識積累豐富，所以動起筆來才華奔湧。凡讀過他寫的《訪“葡萄常”》這篇通訊的讀者，不僅可以知道“葡萄常”會做“軟枝的紫葡萄”，而且還能了解到常家的曆史，以及西太後如何賞了常家先祖“天義常”的字號等有趣的知識。
知識的積累並非一朝一夕的事情，而是要持之以恒，從點滴做起：一是向書本學習，多閱讀有關的書；二是善於做“業餘資料員”，處處留心收集資料；三是見多識廣，隨時隨地把自己置於學習的環境中，比如看電影、看展覽或聽報告，都要留心吸取自己不懂的知識。
（二）勤於動腿
所謂勤於動腿，就是要多邁開雙腿到現場去，進行調查研究。
調查研究，是一名記者或通訊員的基本功，不具備這個基本功，是寫不好新聞的。可以說，報紙上的一切新聞作品都應該是調查研究的結果。為什麼這樣說？因為從新聞的本源來看，社會存在決定社會意識，新聞來源於億萬人民的社會實踐，先有事實，後有新聞，事實是第一性的，新聞是第二性的。
也許有的人會說，我就工作在基層，還要調查研究嗎？是的，同樣需要。比如，你在某個廠礦的班組工作，但是你要報道的卻是整個廠的情況，這就需要對其他班組進行調查研究；又比如，你在某個飲食店工作，但是你要報道的卻是整個公司的情況，那麼你就不能把你所在的飲食店的情況代替整個公司的情況，而要對其他飲食店的情況也進行全麵、周密的調查。中央一位領導同誌在談到記者的調查研究時，舉了一個例子。他說：“比如，記者要寫一篇關於黨支部工作的文章，最好能先訪問十個支部，積累起許多材料，把十個支部中碰到的問題加以綜合研究，這樣再來動筆寫，一定會得心應手，寫出來也可能會好一些。如果僅僅訪問一個支部，就來介紹它，那畢竟是有局限性的。”