新聞是新近發生的重要事實的報道。新聞是一門學科，有其自身的規律。
新聞學，簡言之，即研究新聞活動和新聞事業的特點和規律、新聞與社會生活的關係和作用的學科。新聞學研究的對象，從狹義來說，指的是新聞理論；從廣義來說，指的是整個新聞學科，包括理論新聞學、實用新聞學、曆史新聞學等。
新聞學有學問。但在20世紀的一個時期，這個簡單的道理居然有人不大認同。大抵是在20世紀80年代，國家有關部門研究設置學科職稱條例時，有人甚至認為，新聞無學，想把新聞學摒棄於職稱係列之外。直到新聞界有識之士向高層反複報送材料，據理力爭，才有了新聞學的一席之地。
持新聞無學的觀點，並非我國所獨有。日本學者和田洋一在其所著《新聞學概論》一書中指出，明治時期以後，“人們對報紙、報社記者的印象雖然有所好轉，但僅此還不能形成把新聞學當成學問研究的對象、形成建立新聞學研究體係的時機”。他還說，“也有人一開始就斷言，以新聞為研究對象的學問是不可能成立的。報刊，即言論報道活動以快速和粗糙為原則，象牙之塔——研究院則以慢速和精益求精為原則，兩者是相反的兩個概念。”①隨著日本社會的發展進步，新聞融入人們的生活中，新聞成為一門學科的觀點才逐漸被日本民眾所接受，新聞業也成為日本很發達的產業之一。
據考證，新聞學最早出現於德國，後繁榮於美國。我國最早把新聞作為一門學問來研究，始於1918年北京大學新聞學研究會；此後第二年，我國有了第一本由徐寶璜編著的新聞理論專著《新聞學》；繼而，新聞學成為中國少數高校的課程。新中國的成立，為中國新聞業的發展帶來了機遇。繼北京大學之後，中國人民大學、複旦大學、廈門大學等更多的高校陸續設立了新聞係。但好景不長，“文化大革命”把新聞學研究打入另冊，新聞學被“宣傳工具論”所取代，新聞無學論占了上風。直到“文化大革命”結束，學術界撥亂反正，新聞學才有了地位，並出現了新聞業的繁榮局麵。據統計，到2000年，我國有報社、通訊社、廣播電台、電視台等新聞單位700多家，設有新聞係（或新聞學院）的高校有數十家，新聞研究中心（所）也如雨後春筍般發展起來。
盡管在20世紀80年代，我在攻讀碩士學位時也係統地學習過新聞學理論，但畢業後從事的工作卻是以報紙采編為主，新聞理論研究很少涉獵。不過，在新聞采編之餘，我時而有感而發，信筆寫下采編體會，或應邀參加一些單位或院校的新聞講座，於是就有了這本《新聞談片》。選編在這本書裏的拙文，僅僅是我對新聞業務某一問題探討的隻言片語，談不上是對新聞學的係統研究。既是談片，肯定難免有這樣那樣的不妥，特發表於此，以求教於各位師長和同仁。此為序。
2009年2月26日