1
自衛反擊
1946年6月24日，國共兩黨談判仍繼續進行，周恩來代表中共再次做出讓步，三方通過了終止東北衝突的訓令和恢複華北、華東交通線的指令。但周恩來已看得很清楚，盡管中共為了和平而一再讓步，蔣介石發動全麵內戰，消滅中共的決心已定，決不會就此止步，談判將臨最後關頭；於是當天致電中共中央：“我在停戰、交通及美方職權上均作了某些讓步，今日大致通過三個方案，足夠表示我方願求解決，留下的爭論在整軍，蔣絕對不會放棄他的打算。”為了作應付談判破裂的準備，周恩來要求：“請中央批準我在此相機行事，以便使談判破裂做得愈於我們有利愈好。”中共中央在第二天即複示：“你可根據既定方針便宜行事。”果然，蔣介石不僅堅決要中共交出哈爾濱、佳木斯、牡丹江、安東、白城子、熱河、察哈爾、煙台、威海衛，並要中共的部隊離開所有鐵路線。周恩來嚴正拒絕了這些無理要求。
蔣介石總是迷信自己的實力地位，當蔣軍於5月23日進占長春後，更加得意忘形，對形勢發展和力量對比作了完全錯誤的判斷，總以為用武力消滅中共是有把握的。因此，近20多天的談判特點是：蔣介石層出不窮橫生枝節，一波未平，一波又起，提出種種使中共無法接受的苛刻要求，蓄意把和談導向破裂，把責任推卸給中共。並且利用談判時機，加緊全麵內戰的軍事部署。當蔣介石召開的軍事會議一結束，認為時機已到，6月22日密令劉峙指揮中原地區蔣軍向各進攻地點集結，於26日向宣化店地區發起進攻，點燃了全麵內戰之火。
全麵內戰開始時形勢十分嚴峻，蔣介石在軍事力量和經濟力量上都占絕對優勢：他有430萬軍隊，其中正規軍248個旅約200萬人，擁有現代化美式裝備的45個師（旅）和接收日軍100萬人的裝備；國民黨政府統治著全國四分之三的地區和三億以上的人口，控製著大城市和交通要道，占有現代化工業和雄厚的人力物力資源；並得到美國政府在軍事上技術上和財力上巨大援助。而中共領導的人民軍隊隻有120多萬人，其中正規野戰部隊61萬多人，且缺乏現代化武器裝備，解放區人口一億多，土地麵積占全國四分之一，並處於蔣軍分割的狀態，隻有少量工業，更沒有外援，一切靠自力更生；同時土地改革剛剛開始，反動封建勢力未有肅清，解放區後方還不十分鞏固。
蔣介石正是利用這次和平談判的機會，在停戰協定簽字後的近半年時間內，僅1月14日至5月上旬，就非法調動蔣軍35個軍99個師，其中蘇皖、山東方麵9個軍21個師，鄂豫方麵5個軍12個師，豫北、陝西方麵9個軍20個師，山西方麵12個師，廣東方麵3個軍9個師，東北、熱河方麵10個軍28個師；向解放區發動大小進攻3675次，使用兵力258萬餘人，奪占解放區村鎮2077個。蔣介石在完成軍事調動與部署後，決定以正規軍的80％，即193個旅158萬人的兵力，向解放區實行全麵進攻，其戰略企圖是：“首先消滅中原解放區，然後攻占蘇皖，再取華北，妄圖在三個月或六個月內解決關內問題，然後再解決東北問題。”（《毛澤東選集》二版第四卷1226頁）其兵力部署：以58個旅463000兵力進攻華東解放區，進攻蘇皖解放區為31個旅272000人，進攻山東解放區為27個旅191000人；以25個旅217000人進攻中原解放區；以28個旅249000人進攻晉冀魯豫解放區；以20個旅97000人進攻晉綏解放區；以19個旅155000人進攻陝甘寧解放區；以16個旅161000人進攻東北解放區；以9個旅75000人進攻廣東各遊擊區及海南島解放區。
一、中原軍區勝利突圍
中原解放區是抗戰勝利後由三支中共部隊組成的。抗日戰爭時期，鄂豫解放區地處長江中遊武漢外圍，抗戰勝利後，中共中央為集中力量反對內戰，命令新四軍第五師主動撤出鄂皖邊、鄂南和石（首）公（安）華（容）等解放區，但蔣軍得寸進尺，相繼攻占了襄（河）西、襄南、鄂中、鄂東等解放區，到1945年《雙十協定》簽字時，把新四軍第五師逼至鄂豫交界的桐柏山區狹小地帶。隨後，中共中央決定王震率領的八路軍三五九旅南下支隊由湘、粵北返，王樹聲率領的河南軍區部隊南下，在桐柏山區與新四軍第五師會師，組建了中原局與中原軍區，以李先念為司令員、鄭位三為政治委員。在蔣介石眼中，中原軍區的建立威脅著蔣軍出川的大門，便糾集大量兵力，向這個區域進逼。為避免衝突，根據中共中央指示，中原局和中原軍區機關與主力部隊6萬餘人，於12月下旬主動撤出桐柏山區，由平漢路西向東轉移，準備到安徽五河一帶，向新四軍主力靠攏。部隊進行到豫鄂交界的以宣化店為中心的羅山、禮山（今大悟）、經扶（今新縣）、光山地區時，正值停戰令下達，中原軍區恪守停戰協定，就地待命。