戰地驚鴻傳噩耗，閨中疑假複疑真。
背娘偷問歸來使，懇叔潛移劫後身。
被俘犧牲無公理，暴屍懸首滅人倫。
痛親誰識兒心苦，誓報父仇不顧身！
平日家中歡聲笑語，從未有過這樣愁雲慘霧的壓抑氣氛。吃飯時，家人都垂著頭，一言不發，連幺弟都能審時度勢，喝湯時非常乖覺，盡量不弄出“滋滋”的聲響。穀蘭望著容顏憔悴的母親和神情悲戚的弟妹，心裏直堵得慌。
“孫傳芳那狗賊殺了父親，這是不共戴天的血海深仇，我們不能不報！”
“孫傳芳是大軍閥，平日防衛森嚴，普通人根本近不了他的身，刺客除了要膽識超群，還得是個足斤足兩的好漢才行啊！”
於是，二十歲的穀蘭將複仇的希望全部寄托在施中誠身上。這位堂兄（叔叔的兒子）早年喪父，施從濱夫婦對他關懷殷殷，視如己出，收養並栽培了他。施中誠從保定軍官學校畢業後，得到伯父的暗助，官運享通，施從濱遇害後，他更是因禍得福，坐上了煙台警備司令的虎皮交椅。然而，這個人卻並不是一條鐵骨錚錚、知恩知義的血性漢子，一方麵他不肯斷送掉錦繡前程，另一方麵他也缺乏膽氣。實在推搪不下去了，施中誠便寫信回複堂妹：“常言多行不義必自斃，孫傳芳塗炭生靈，魚肉百姓，惡貫滿盈，定不得善終。賢妹不必過於心焦，近日鄉下老母來書，言及體弱多病，欲靠愚兄安度晚年，望賢妹體諒愚兄之苦衷。”見堂兄如此敷衍塞責，穀蘭一怒之下，便與之斷絕兄妹關係。
其後，穀蘭又將希望寄托在另一個人身上，這人叫施靖公，是施中誠在保定軍校的同學，時任山西軍閥閻錫山部的諜報股長。當他得知穀蘭因父仇未報而悲憤難消，立刻給予深深的同情，並且義形於色，將胸脯拍得山響，毅然決然地表示：等到時機成熟時，他願去完成這項難以完成的任務，不僅為先尊報仇，而且為國人除害，即使粉身碎骨，亦在所不辭。世間居然還有如此古道熱腸的俠義之士，穀蘭內心的感激自不待言，她甚至覺得，能嫁給這位俠肝義膽的熱血男兒，真叫蒼天有眼，是自己莫大的幸運。然而，結婚後，施靖公留戀溫柔之鄉，毫無動靜，竟把為嶽父報仇的大事擱置腦後，當穀蘭提醒他先前的承諾還未兌現時，他便巧言開脫：
“你是真不知道還是假不知道？惡狼與綿羊的仇恨永遠無法清算。孫傳芳是嗜血魔王，一生殺人無數，結下的仇家不知道有多少，我們不去索他的狗命，也自然會有人要收拾他。再說，我們有了兩個兒子，我要是有個三長兩短，你們孤兒寡母怎麼辦？”
又是“多行不義必自斃”論，施靖公的話與施中誠的那套說辭如出一轍，對於這種食言自肥的懦夫，穀蘭還能有何好感？有何期待？1935年6月，穀蘭帶著兩個兒子毅然離開山西太原，回到天津娘家。當時，她賦詩明誌：
一再犧牲為父仇，年年不報使人愁。
癡心願望求人助，結果仍須自出頭。
世間有非常之人，然後有非常之事。穀蘭堅信，自己雖是一介弱女子，又何嚐不能做那非常之人？把握稍縱即逝的機會，手刃仇敵，一雪心頭之恨。