這幾天桃山亭中的氣氛緊張起來，士卒們都在打磨兵器、箭矢，修整鎧甲。斥候被派往桃山附近，幾位隊首則與陳牧日夜在議事廳密議。
“報”一騎人馬衝進寨門，下了馬直奔議事廳。
“稟告亭長，隱覓在關馬道的弟兄發現一支打著桃山寨旗號的隊伍。約兩百餘人，距此大約十裏。”斥候飛快的稟告道。
“可探知到領軍的賊首是誰？”陳牧問道。
“兄弟們，不敢靠的太近，並沒看清誰是賊首。”
陳牧道：“你去換匹馬，讓那些在外的兄弟立刻回亭部。”
“諾”
陳牧掃了一眼眾人，蘇梅依舊是一副風輕雲淡的樣子，就差拿一個鵝毛扇搖著。
見眾人臉上戰意勃然，露出雀躍之色。陳牧很高興，笑道：“大敵當前，生死之間，大家有什麼說的？”
劉重請戰道：“主公，屬下願為先鋒，取賊頭首級。”
山濤等人紛紛請戰，座中卻沒有高占的身影，隻知道前些天他帶了十餘人出去，便再也沒有回來。高占與陳牧關係非同一般，眾人也不敢多問。
陳牧道：“諸君的勇武我是知道的。但是此戰卻必須閉門不出，拒寨而守。”
眾人有些驚諤，但也能夠理解。這些天苦心修築了這座小軍寨，不就是留到此時之用嗎？
陳牧站起身來，肅聲道：“用兵布陣我己與蘇先生定下。眾人聽令，山濤率弓箭隊，黃信、馮樹領步卒五十隨我在大門禦敵。
劉重領鐵甲待衛隊與三十步卒聽眾蘇先生指揮，駐守銅雀台上。相機支援，嚴防賊人偷襲。”
“諾”眾人領命。
陳牧拔出霜魂劍，劍氣盈室，大聲道：“此戰，艱難險惡，望諸君效死力。桃山腳下，葬的不是桃山賊，就是我陳牧的身軀。”
“死戰...”
“死戰...”
“死戰...”
眾人抽出兵刃，齊聲喝道，人數雖不多，但雄武非常。
桃山亭兩百步外，一杆大旗獵獵飄揚，上書“桃山”二字。旗下是一英姿颯爽的女將軍，柳眉鳳眼，膚若凝霜，身披赤色披風，胯下騎著紅色胭脂馬。神釆精華，氣勢昂揚，誰是女子之身，身後戈矛林立的兩百男兒竟無一人能及。
紅凰望著不遠處守衛森嚴的寨門，輕聲道：“這哪是一座十裏之亭，分明是一座小型軍寨，而且布置極為得法。鐵錘，你了解陳牧這個人嗎？”
鐵錘手中拿著八瓣蓮花銅錘，甕聲道：“稟三首領，屬下隻聽說這個陳牧殺了有東武悍鬼之稱的呂伯倫。其餘的就不知道了。”
紅凰鳳眼微眯，說道：“鄉野間竟也能出這等人物。
傳令下去，全軍前進迫城一百步。”
二百餘人黑壓壓的上來，戈矛泛著寒光，當先一騎紅甲，尤為引人注目。
寨門樓上，陳牧按劍而立！
“好一匹嫵媚的胭脂馬啊！”陳牧笑著對身旁人說。
山濤道：“的確是一匹好馬！上次阿重還跟我說要為陳君尋一匹好馬來，看來是落在此處了。”
陳牧笑而不語，見桃山賊漸漸迫近寨門，下令道：“準備，讓你手下的弓手進箭塔吧！”
桃山賊在距離寨門一百步的地方停了下來，再往前就進入對方弓箭等射程範圍之內。