第四十七章收獲季節(1 / 3)

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有一年光景,喬和教授工作著,等待著,希望著。他們談情說愛,偶爾相會。他們寫了那麼多的情書,以致一時洛陽紙貴,勞裏如是說。第二年開始冷靜些了,因為他們還未見到光明的前景,馬奇嬸嬸也突然過世了。他們最初的悲痛過去後——雖然老太太尖酸刻薄,他們還是愛她的——他們有理由高興起來,因為她將梅園遺留給了喬,這使得種種歡樂之事成為可能。

“那是個很不錯的老莊園,會帶來大筆進項的,你肯定會打算賣掉它,”勞裏這麼說。

“不,我不賣,”喬決然回答。她撫弄著那隻肥壯的長卷毛狗。出於對它原先的女主人的尊重,喬領養了它。

“你不是說要住在那兒吧?”

“是的,我要住那兒去。”

“可是,我親愛的姑娘,那是間非常大的宅子,管理它要很多很多的錢。光是花園和果園就得兩三個人照看。我想巴爾對農活也不在行。”“要是我這麼提議,他會在那方麵努力的。”“你期待靠那裏的農產品過活?嗯,聽起來其樂無窮,可你會發現農活非常艱苦。”“我們打算種的莊稼是有利可圖的。”喬笑了起來。

“什麼樣的莊稼這麼讓你心馳神往,夫人?”“男孩子,我想為小孩子們辦一個學校——一個愉快的、家庭般的好學校。我來照顧他們,弗裏茨教他們。”“那可真是喬式計劃!這不正是她的嗎?”勞裏聽著,向其他家庭成員籲求讚同。他們和他一樣吃驚不已。

“我喜歡那個計劃,”馬奇太太決然說道。

“我也喜歡,”她丈夫補充道。想到有機會對現代青年試行蘇格拉底的教育法,他便十分讚同了。

“這對喬是個很大的牽累,”梅格說,一邊撫摸兒子的頭,兒子正全神貫注地聽著。

“喬能這麼做的,她會為之幸福,這是個絕妙的主意。把一切都告訴我們吧,“勞倫斯叫道。他一直渴望幫這對情侶的忙,可是他知道他們會拒絕他的幫助。

“我知道你會支持我的,先生。艾美也會的——我從她的眼神看出來了,雖然她小心謹慎,三思而後行。好啦,我親愛的人們,”喬認真地說道,”你們得理解這不是我一時心血來潮,而是醞釀已久的計劃。在弗裏茨來之前,我常想著,等我發了財,家裏又沒人需要我時,我就去租間大房子,收養那些沒有母親照顧的、可憐的小棄兒,讓他們的生活及時得到改善。我看到許多棄兒因為得不到適時的幫助而走向墮落。

我非常樂意為他們做些事情。我似乎能感覺到他們的需要,我同情他們的煩惱。哦,我是多麼地希望做他們的母親啊!”馬奇太太向喬伸出了手,喬也握住媽媽的手。她熱淚盈眶了,臉上卻掛著笑。她像以前那樣熱情洋溢地說起話來。她們已很長時間沒有看到她這樣熱烈的情緒了。

“我曾經將我的計劃告訴過弗裏茨,他說那正是他想做的,他同意等我富裕了就著手去做。上帝保佑那好心人!他一生都在這麼做——我是說,他幫助窮孩子們,自己富不起來,將來也決富不了。錢在他的袋子裏擱不長,積蓄不起來,而現在多虧了我那善良的老嬸子,我不配得到她這樣的愛。我富有了,至少我這樣認為。要是我們成功地開辦一個學校,我們能在梅園生活得相當不錯。那地方正適合男孩子們,宅子很大,家具既結實又簡單。有許多屋子可容下十幾個孩子,屋外有非常好的場地。孩子們能在花園和果園幫忙:這樣的工作有益健康,是不是,先生?而且弗裏茨可以用他的方式訓練、教育孩子們。爸爸會幫弗裏茨的。我可以照顧他們的飲食起居,愛撫他們,管教他們,媽媽會支持我的。我一直盼望能有許多孩子,盡情和這些可愛的?a href="" target="_blank">" target="_blank">

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“我看不出有什麼好笑的,”笑聲停止時,喬神情嚴肅地說,”我的教授開辦學校,而我寧願住在我自己的田莊,沒有什麼比這更自然、更適當的了。”“她已經擺出架子了,”勞裏說。他把這個想法當成了一個天大的笑話。”我可以請教你打算用什麼來維持學校呢?要是所有的學生都是流浪兒,用世俗的觀點來看,我恐怕你的莊稼不會有利可圖的,巴爾夫人。”“哎呀,特迪,別掃興,我當然也會收些有錢的學生——也許就像那樣開始,然後等到學校開起來了,我就能收下一兩個流浪兒,隻為增添興趣。富人的孩子和窮人的孩子一樣,也需要照顧和安慰。我見過一些不幸的?a href="" target="_blank">" target="_blank">

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我見識過,完全了解。對這些小莽漢們我特別有興趣,我想讓他們知道,盡管他們笨手笨腳,頭腦不清,我看出這些男孩子們心地善良、熱情、誠實。我也有過經驗,難道我不是教育了一個男孩,使他的家人為之感到自豪、光榮嗎?”“我作證你作出過那樣的努力,”勞裏帶著感激的神情說。

“而且,我的成功超出我所預料的,因為,瞧你,一個穩重、精明的商人,用你的錢財做了大量的好事。你不是在積蓄美元,而是在積蓄窮人的祝福。你不僅僅是個商人,你崇尚善美之事,並享有其中的樂趣,你讓別人分享你一半的財富,就像過去常做的那樣。特迪,我真為你驕傲,你日見長進,雖然你不讓大家說,但大家都感到了這一點。是的,等我有了一群孩子,我就會指著你對他們說:-孩子們,那就是你們的榜樣-”可憐的勞裏眼睛不知往哪兒看了,因為這一陣讚揚使得所有的臉都轉向他,大家讚許地看著他,他又產生了以前那種羞怯。