過得一兩年，西疆戰事又起，滿懷著後繼無人的憤憤然，霍父奔赴了戰場。
隔年，戰死。
送回來的屍身已經經過了小心翼翼的清洗整理，但仍能看得出曾身中十數劍的慘烈。霍夫人當庭觸棺，殉夫而去。
少年霍驚刃的眼中映出滿天血色，積攢了十五年的血氣全部爆發。
安葬了雙親，他請命隻身前往西疆。
彼時他的目的非常簡單明確，什麼建功立業，什麼封將拜相，完全不在考慮範圍之內。
戰場！
殺父之仇，不共戴天！
哪裏失去的，哪裏找回來。最原始的仇恨動力，往往也是最有效的。
但，現實更為殘酷。
從未參加過戰爭的人，不能了解甚至無法想象戰場是個多麼瘋狂的地方。
無處不在的流血，刀鋒砍入骨頭時無法形容的可怕聲音，無數張陌生的臉孔晃動著，無數個扭曲怪異的表情顯現著，近距離無可回避地參與這一切，當生命變成屠殺，這本身已足夠將人逼瘋。
第一次從戰場上下來後，霍驚刃趴在焦黑的土地上，足足吐了半個時辰。
第二次……
第三次……
整整半年多，無一例外的結果。
接任的統將楊將軍是霍父生前的過命知交，他的脾氣比霍父要溫和得多，覺得這個子侄小小年紀，有膽量孤身跋涉千裏赴戰場為父報仇，就已經很帶種，並不額外強求他什麼，見他痛苦得狠了，還會勸他回去，考個科舉，從文路上光耀門楣也未嚐不可，不算負了他爹的期望。
少年霍驚刃隻咬牙不語。他心中隻有一個念頭：西疆不平，父仇不報，誓不回轉！
於是繼續熬下去，直到兩個多月後。
這時時令已進入冬日，邊城更加苦寒，關外的赤狄人相對也消停了些，不再有什麼大規模的衝突，隻派小股軍隊時不時來外城騷擾一番，搶些財物便走。
霍驚刃巡防的時候，就正好撞上了一次——準確點說，赤狄人已經騷擾完畢，他撞上的是一片狼藉的現場。
跟著一起巡防的還有十數個兵士，見狀爆出一陣粗魯的罵聲。
霍驚刃鐵青著臉站在當地，盜賊搶匪這樣肆無忌憚，視主人於無物，堂皇入室為所欲為，竟拿他們毫無辦法，實在恥辱！
他腳邊的一個反扣的木筐，就在這時忽然翻了過來。
霍驚刃反射性拔刀，然後才發現，出來的隻是一個灰團團的小女娃，八九歲的模樣，還不及他的腰高。
小女娃一把抱住了他的大腿，哇哇大哭。
霍驚刃從沒哄過孩子，僵硬地半蹲下身，按住她肩頭，道：“別哭，你家大人呢？”
“哇嗚……爹爹被壞人抓走了！”小女娃頂著張髒得眉毛鼻子都分不清的臉哭道，口齒倒極清晰，並不受哭泣影響，“將軍，將軍，求你救救我爹爹！”
“我不是將軍。”霍驚刃道，他此時隻是個小小的校尉，“那你娘親呢？”
“過世了。”小女娃回答一句，並不理會他的糾正，仍抱著他大哭，“將軍，求你救救我爹爹，那些壞人拿繩子把他拖在馬後，好痛的……嗚嗚……”
“那哪還有得救？”一個口快的士兵嚷道，“一拖少說幾十裏，神仙也沒轍，現在早死透了！”
霍驚刃自然也知道，隻不忍說出來，
小女娃愣了一下，哭聲一下子震天價響。
霍驚刃沒有抽身，由得她哭，手放在她小小的肩上。
小女娃卻隻哭了一會，忽然抬頭，“那也不成，爹爹說，我們是天朝人，死也要死在天朝的土地上，微微也不要他和壞人在一起。哇嗚……將軍，求你去救我爹爹。”
死也要死在天朝的土地上！
這灰團女娃的一句無心之語，卻如一道驚雷劈入他心中。
霍驚刃臉色劇變，幾乎蹲立不穩。
他猛地起身，厲喝道：“牽我的馬來！”
眾下屬兵士們和他共事將近一年，早摸透他的脾性，從來也沒見過他如此疾言厲色，當下不敢怠慢，立時便有人遵令跑開去。
先前嘴快的士兵小心地道：“校尉，要馬做什麼？”
“救我天朝百姓。”
士兵大驚失色，“可是，我們隻有這十幾個人——是不是稟報楊將軍再說？”
“不是十幾個人，”霍驚刃看了他一眼，少年的眼中褪去所有溫和，盡染烽煙，“是我一個人。”
兵士們一齊驚呆，這簡直都不叫冒險，而直接是送死！
兩句話的工夫，馬已到了。先前跑走的士兵滾下馬來，把韁繩交出去。
霍驚刃把馬鞍旁的箭囊係到背上，執弓翻身上馬，低頭問：“你爹爹穿什麼衣服？”
小女娃說了，又含著滿眶的淚水仰頭看他，“將軍，你去救我爹爹嗎？”
霍驚刃點一點頭，一鞭抽在馬臀上，狂奔出城！
漏夜疾奔兩百裏，殲赤狄軍六十餘人，斬赤狄大將摹古揚。
這就是霍驚刃追擊的結果。
其中摹古揚完全是意料的收獲——他是赤狄的右軍將領，身份極高，像搶劫騷擾這種小事完全用不著他出馬，不知是不是冬日無聊，軍中呆得憋悶，出來大材小用透透風，卻透掉了自己的性命，一箭穿額死得幹脆利落。
楊將軍找到他的時候簡直以為自己在做夢，他接到消息，本來都做好去霍父靈前磕頭賠罪的準備了，哪知迎接的竟是如此輝煌戰果。
“驚刃，你還好吧？”他小心地問。
少年一身浴血，神色卻堅定沉穩，眉宇間再無一絲迷惘，“將軍，我終於明白我為何而戰。”
將翻找出來的遍體鱗傷的男子遺體放到馬背上，揚鞭遠去的少年身影，神風飛越，如鳳凰重生。
為何而戰？所戰為何？
他為父仇而來，卻接受不了戰場的殘酷，因為私仇能提供動力，卻建立不了信念。
直到那一句話，令他明白，什麼叫做家國百姓。
生命已然被踐踏，但死也要死在自己的土地上。
為將為士者，舉起屠刀，並不是為了殺戮，保家衛國也，並不是一句說熟聽慣慷慨激昂的空話。
為報父仇不是錯誤，但接著父親為之付出生命而未能完成的去做，才是父親更願意看到的吧。
這萬裏河山，是千萬人的故土家園，退一步就是百姓血淚。
所以，寸土也不能讓！
漫長的名將曆練之路，於焉展開。
（完）