紅鸞記（小兒女係列之一）（一兩）
昨夜的雨下了一整夜，天剛亮的時候停住了，人還在屋子裏，就聞到屋外的水汽以及梔子花飄進來的香氣。
傭人們在打掃院子裏的積水，丫頭折下幾枝梔子送到老太太房裏去插瓶，司機在抹汽車上的水漬。各房老爺太太小姐們也都起床了，到老太太屋裏請過了安，下樓準備吃早飯。
傅公館的一天開始了。
大爺和大太太吃麵，大小姐和三小姐吃麵包塗花生醬，喝牛奶，邊上還有同樣一份，是二少爺的，隻是位置空著。二太太早上隻喝一小碗燕窩，二爺的位置也同樣空著。
“二爺呢？”大太太問，“不會就出門了吧？”
二太太還沒答話，老太太房裏傳出話來：“讓二爺早些去，關家姑娘人生地不熟，頭一回出遠門，不要讓人家等得著慌！”
二太太站起來答應個“是”字，坐下時吐了吐舌頭。她還很年輕，不到三十歲，頭發燙了最時新的樣式，額前幾道美人勾，玉色肌膚上柳眉彎彎，是上海灘出名的美人，“昨晚上他和少鸞打牌，快三點鍾才回來，現在還沒起呢。”
“讓老同去叫他，”大爺道，“又不是不知道老太太頂看中這門親，幾十年好不容易見著人，耽誤了可真要生氣的。”
管家老同連忙去了，回來道：“二爺說二少爺去接。”
大家都“咦”了一聲，“竟然還有勞動得了少鸞的時候！”
“那還不快去叫！那個一樣還在床上呢！”大太太說。
一言未了，二少爺傅少鸞已經打著哈欠進來了。
三小姐笑問：“二哥不是說今天沒空的嗎？”
“我今天又有空了，怎麼樣？”傅少鸞拿起麵包答，很快吃完了早飯，“你們跟我一起走吧，順道送你們去學校。”
“連吃飯都這樣急吼吼的。”說著，三小姐少清和大小姐少容都起身了。少清在南洋大學上學，少容在南洋附中教書，兩個人天天同進同出。
車子駛出傅公館大門，少容方一笑，“少鸞，怎麼突然改主意了？”
“嘿嘿，”少鸞也笑，左頰顯出一道笑道：“喬天昨晚打電話給我，說他今天有事，所以我就空出來了。”
“昨晚電話響了嗎？”少容問少清。
“沒有啊！”少清表情無辜且天真地答。
“呐呐呐，”看著一對姐妹，少鸞叫嚷，“我不接，你們說我懶，我這就去接，你們又有這麼多話。”
姐妹倆相視一笑，兩人五官很像，都隨了大太太的端莊清秀，隻是少容更穩重些，少清更跳脫些——妹妹宛然便是前幾年的姐姐。傅家長孫少鸞卻是庶出，不過母親在生他時難產去世了。他應該是像母親，眼角眉梢，隱隱帶著桃花色，左嘴角時常似翹非翹，不笑時也帶著三分笑意，真笑起來，眼睛裏就像汪了水，正是人們常說的桃花眼。
他要去接的，是老太太的一門遠親——這話要追溯到四五十年前啦，那時老太太剛成親不久，舉家遷往南方，在陝西地界上遇上了土匪。據說老太太當年美貌非常，眼看就要被搶去當壓寨夫人，是陪嫁丫環明杏兒挺身而出，自願嫁給土匪頭目，這才逃過了一劫。
兩人在分開時拜了姐妹，這一別數十年，倒也沒斷過聯係。明杏兒仿佛甚有本事，把個土匪頭目收得服服帖帖，兩人日子過得不錯，時常往這邊寄點皮貨山貨什麼的。隻有一樣不足，就是男丁不旺，好不容易養個兒子，到三十歲上死了，留下一個孫女。
傅少鸞要去接的，正是這位幹姨奶奶的寶貝孫女。
“先說好，我是沒空的。”
昨天晚上，傅公館的客廳裏大家都在座，因為老太太鄭重地宣布了家裏要來貴客的消息，同時還宣布了這位貴客來上海的目的，那就是——“望姐姐替棠兒找個好人家。”
這是信裏的原話。
一聽這句，傅少鸞連忙撇清關係。而且老太太，能不能不要把那充滿期望的眼神放在我身上？我對土匪窩裏出來的女人可沒什麼興趣。
大爺日理萬機，自然是更加沒空的。二爺無事一身輕，於是擔子自然落在肩上。
“好說好說。”二爺今年三十出頭，跟少鸞一般洋派，西服西褲，短發上抹著頭油，和二太太坐在一起，人都說是畫報上的明星。他不管事——大家也不敢要他管事，隻盼他少花點公賬上的錢就好——因為更有空打理自己，夫妻倆天天出去應酬，喝茶跳舞看電影，一樣也不落，場麵上倒混得很開，也因此能幫到大爺不少，隻聽他道：“叫什麼名兒？有相片沒有？”
老太太從信封裏拿出一張小照來。
“嗬！竟是個美人！”二爺讚道。
少鸞就在二叔手裏瞄了一眼，相片裏人的臉隻有指甲蓋大，但一雙眼睛寶光熠熠，黑白分明，仿佛人就在眼前。
“咦？”他還以為北方姑娘都是五大三粗，草草紮個辮子，穿一身肥胖的棉衣棉褲，見人就咧開嘴傻笑。
老太太瞧見孫兒神色，暗地裏一喜。當下接人的事就算定下來了，各人都散去，叔侄倆約出去打牌，這是他們慣常的消譴，席間不知怎樣接人的人就換了一個，二叔把相片交到少鸞手裏，拍拍肩，“辛苦你跑一趟啦。”
“為二叔分憂，是應該的嘛。”少鸞笑著說。
車子停在南洋大學門口，傅家姐妹下了車，車子繼續往火車站去。沒有姐妹倆的打趣，車上一下子安靜下來，少鸞的手指敲著膝蓋，把相片又拿出來看了看。
嗯，眉毛是眉毛，眼睛是眼睛。看慣了上海灘細眉柳目的南方佳麗，去會一會這個爽利的北方妞兒也不錯！頭上還是梳著老式的發辮，戴著珠花，兩條辮子從耳邊垂下來，相片隻照到肩胸，往下就看不見了，也不知這辮子有多長。
火車站裏裏外外來來往往的全是人，烏泱泱一片。外麵還夾著許多等生意的人力車以及有人群裏來回兜售貨物的小販，小吃攤子攤在路邊，賣油炸蘿卜絲餅、臭豆腐以及餛飩麵，攤主的人頭早就被擋住了，隻聞得一陣陣油煙氣，混在人身上擠出來的汗味裏。幸好不到片刻他要等的那趟車就來了。
於是人群更湧動了，新買的皮鞋給踩了好幾腳，少鸞捉住一個想要算賬，一想又鬆開手讓那人走了。這一下耽誤，總沒見著那位美人出來。
直到有個穿長衫的年輕人站在麵前，一拱手，問：“請問是傅公館的人嗎？”
傅少鸞忙說是。
“在下關玉蕉。”年輕人說，把身邊一個東張西望的小子拉出來，“這是舍妹，。”