天邊吐露魚肚白。
草廬外，一彎水湄。
長長的水草在水中搖曳，誘惑著水麵上星星點點的波紋。一綹烏亮的長發糾纏著水草，逸放在水麵。
情夢正在梳發，纖秀十指輕攏慢撚，挽起長發綰連髻。
連髻，亦為同心結！
持著木梳細細梳理發髻，紛紛擾擾的心緒平靜下來，七天揚州行的點點滴滴，浮於腦海，漸漸清晰——
七日前，她乘著花轎初至揚州，摔鳳冠，了斷與招賢莊的婚約。
為朱雀子弟討一條活路，她絞盡腦汁想出揚州招親這一計謀，逼得天下第一樓的金半開出麵幹涉。
原以為在那本紅皮冊子上以血盟誓，便能得玉宇清澄相助，豈料卻枉送了鬥勺的性命！不僅如此，招賢莊還以牙還牙，貼出招親狀，定下三日期限！
今天是三日期限的最後一天，若有人敢在那班奸人眼皮底下揭了招親狀，僅憑那份勇氣，她便認準那人，允諾終生！
梳好連髻，照一照水麵，倒映在水麵的人兒，赫然穿上了那襲豔紅的新嫁衣，腳下一雙豔紅的鴛鴦喜花鞋，綰起了同心結，雖無鳳冠，亦是活脫脫一個新娘子！
七天前，她也是穿了這麼一身新嫁衣，背井離鄉來到揚州城，目的並不複雜，隻想嫁給一個可以托付終生、並有勇氣與她一同對抗永尊門黑白令、能助朱雀宮避過一劫的好夫郎！就像……她夢中的那個人！
“情夢……飄搖……”
她對著水中倒影，幽幽一歎。
夢中羅裳，霧中煙——
俱是空！
在揚州滯留了這麼多天，她不但沒尋到一個好夫郎，連親如兄長的鬥勺也離她而去。細細想來，隻有那酒鬼一直若即若離地跟在她身邊。
但今日，承諾了無論到哪裏都會跟著她的那個人不在身邊！
“這樣……也好啊！”
有他跟在身邊，隻會擾了她的心！
被招賢莊封鎖的揚州城，她連傳遞消息都難，三日期限，即使通知了朱雀子弟，他們也難在今日趕到揚州！
她掏出貼身藏著的那枚聖劍令，輕歎：“如今世人隻知一樓一門，雙嶽對峙，卻將你全然忘卻了呢！”俯唇貼吻一下手中的令符，她似乎做了某種決定，收攏五指，緊握著聖劍令，沿著溪岸往前走。
裙擺輕拂水麵，雙足突然一頓，她彎下腰，在裙擺上打個鴛鴦結，掩去缺失的一片衣角。
經過草廬時，她看了看那間簡樸的草廬，透過敞開的門戶，恍惚看到屋內靜靜佇立著一道火紅的身影，她驚“咦”一聲，瞪大了眼再仔細一瞧，屋子裏空蕩蕩的，哪有半個人影？許是眼花了！她釋然一笑，舉步，徑直奔著城門方向而去……
等她走遠了，草廬門口火紅的身影一閃，一人倚靠在了門邊，凝望遠去的纖盈背影。
風兒清清細細，牽起人兒長長的衣袖，如一抹火紅的雲片兒，兀自於清風中灑脫飛揚，袖中冰玉般瑩瑩剔透的手，悄然握緊一小片豔紅的衣角，透著淡淡光澤的唇瓣微啟，一聲呢喃，風兒亦醺然迷醉——
“……情夢……”
呢喃聲引得樹梢上一隻雀兒歪頭看看草廬——門口空蕩蕩的，一陣風兒悠悠旋過……
揚州城，城門口。
多！很多！非常多……的人！
招親狀貼出的第三天，這裏的氣氛就有些不同尋常！
一圈柵欄把圍觀的人群隔開，柵欄內，招賢莊的護衛排成左右兩條長龍，手中的鋼刀舉過頭頂，明晃晃的刀刃左右交叉橫阻著中間唯一的通道，通道的盡頭正是敞開的城門！
城門口擺放著幾張椅子、茶幾，招賢莊的幾位大人物端坐在椅子上，品著茶，看熱鬧，一派悠閑，卻把個城門口堵在了背後！
原本貼於城牆上的一紙招親狀，今日被挪到了城門上方——提有“揚州”二字的拱形門洞上！若想揭下它，不但要通過鋼刀陣，擋住城門的那幾位大人物也是不容小覷的。倘若僥幸通過這些障礙，飛身躍至門洞上方揭招親狀時，還得當心城樓上埋伏的弓箭手。
滴水不漏的防範，顯而易見的用心！招賢莊的人是不打算讓情夢活著離開揚州！
城門兩側分別擱置兩件惹眼的東西——一口黑乎乎的薄皮棺材、一輛駝著火紅花轎的馬車！
棺材是廣英傑詐死逃婚時“睡”過的那一口棺材，送嫁的馬車則是情夢來揚州當天，遺忘在招賢莊門口的那一輛馬車！一黑一紅，觸目驚心！
外圍的人群“嗡嗡”議論著什麼，招賢莊的人則在耐心等待。
日上三竿，擁擠的人群內突然一陣躁動，人們驚呼著紛紛讓出一條通道。
於榮焉往人群裏一看，嘿嘿笑道：“瞧！咱們的‘翠花’來了！”
身穿新嫁衣的情夢正一步步從人群中走來。
看她今日的穿著打扮，人群裏頓時響起一片冷嘲熱諷！
情夢臉上依舊端著清雅婉約的微笑，鎮定自如地走出人群，無視那明晃晃的鋼刀，繼續前行！
廣招賢打個手勢，那兩排交叉橫阻的鋼刀暫時分開，情夢暢通無阻地穿過鋼刀陣，至城門前，止步，瞅著招賢莊的大人物們，溫溫綿綿地笑道：“為了本宮的終生大事，諸位不眠不休操勞三日，真是辛苦了！”
“哪裏、哪裏！”於榮焉皮笑肉不笑，“於某遺憾的是，揚州城內長了眼睛的男子都不願娶你為妻！”
“哦？”情夢故作驚訝，“你是說揚州的男人們都是有眼無珠、不辨是非、不識奸人，糊塗得很嘍？”
“是你自己犯糊塗！”廣英傑大聲嚷嚷，“你穿這一身紅嫁衣來做什麼？你以為今日還會有人來揭招親狀？做夢去吧！”情夢瞥了他一眼，道：“咦？這不是招賢莊英年早逝的少莊主嗎？我還沒刨你的墳呢，你這是自個兒蹦出來的？真是大白天見了鬼！”
“你！”廣英傑頭發險些豎了起來，“你胡說八道些什麼？”
“唉——”情夢長歎一聲，“本宮原以為貴莊最厲害的一門絕學是‘手刃’，以手為刃，霸道得很！今日方知，貴莊最厲害的招式居然是……”
廣英傑耐不住性子，追問：“是什麼？”
情夢一本正經地答：“變臉啊！這可真是一門絕活！活人變死人，死人又變活人；善人變惡人，惡人又變騙子。老的小的統統都是變臉鼻祖，可真是絕了！”又一指城門上方的招親狀，道：“本宮看到現在，實在是分不清，你們一家子是人變作了鬼呢？還是鬼裝作了人？怎麼淨說些鬼話！”
“你你你……你才鬼話連篇！”廣英傑氣得舌頭打結。
廣招賢擺一擺手，示意兒子稍安毋躁，“傑兒，讓個姑娘家站在大太陽底下陪你耍嘴皮子，不是難為了人家麼？可不要讓旁人笑話咱們不懂待客之道。”
一聽老父言中之意，廣英傑眼珠子一轉，挺著胸，端起架子大喊：“來人！來人啊！”
幾名護衛匆忙上前。
廣英傑指指城門右側那口棺材，大聲吩咐：“你們幾個還不快快請客人到那邊躺一躺，歇一歇！”
“且慢！”
不等護衛上前，情夢往後退開一步，盯著廣招賢，不溫不火地說：“你那鬼兒子用過的東西，本宮嫌它太髒，不過本宮站著也確實有些累了，不如，你把椅子讓一讓，給本宮坐了罷！”
“抱歉！”廣招賢啜一口茶，氣定神閑地說，“這兒沒有多餘的位置能容得你坐！”
“翠花啊！”一旁的於榮焉放下茶盞，歎道，“沒地兒讓你坐可怨不得咱，是你縱火燒得本莊隻剩了這幾張椅子，罰你站著好好反省，也是應該的！大家說是不是這理兒？”
圍觀眾人一聽，紛紛稱“是”。
“縱火傷人，這樣的女子站都不必站了，幹脆自覺到棺材裏躺著去！”
人群裏有人興風作浪，煽動眾人紛紛將矛頭指向情夢——
“不錯！這樣的女子，老莊主何須與她客氣？”
“瞧她這一身打扮，莫非還以為有哪個漢子願娶她？”
“昨日倒是有一個不知死活的人，想揭下招親狀呢！”
“哪個？哪個？”
“還會有哪個，不就是揚州城內那個臭名昭著的軟骨頭酒蟲嘛！”
“哈哈……這人又是醉糊塗了吧？”
“那酒鬼今日怎麼不來？不然又有好戲看嘍！”
“他來了可不得淨出笑話？哈哈……”
十人起哄，百人呼應，一個個都沒瞧仔細——混在人群裏第一個興風作浪的正是自稱“鬥勺”的粗漢！
止不住的喧嘩，人群裏時不時蹦出些難聽的字眼，唾沫星子鋪天蓋地，換作旁人，怕是早就受不住這千夫所指，羞憤地一頭撞牆去，偏偏情夢仍鎮定自若地站著，不慌不忙地取出那尊鬼臉羅刹像，高高舉起，正對著喧鬧的人群。
人們突然安靜下來，怔怔地注視著她手中的鬼臉羅刹。