女臣（宮係列）（迷津）
楔子
熊熊烈火將漆黑的天幕猝然點亮時，正是景紀十七年深秋的那個午夜。
那夜圓月清朗，星子爍爍，皇宮裏處處亮著水紅的八角琉璃宮燈，低眉斂目的盛裝侍女魚貫而行，腳步謹慎而匆忙，曲著膝將手中緊捧的精致碟碗送入萬和殿中。殿門大開，皇親朝臣正齊齊舉起杯盞，仰望玉階之上一身燦黃龍袍的中年天子山呼萬歲，慶賀五十壽辰。
手中瓊漿玉液，腳下謙恭朝臣，身邊美妃愛子，而在他的身後，是太平盛世的萬裏江山。
中年天子笑開了眼，舉杯一飲而盡，響徹萬和殿的朝拜聲中，殿外有七彩煙火粲然大開，照亮整個京城。
如畫江山，此刻盡在他胸懷。
夜漸深濃後，煙花落盡，酒宴散場，喧囂一夜的輝煌宮殿陷入狂歡後疲憊般的寧靜。中年天子微有醉意，在妃子左右攙扶下回到寢宮，他卻屏退了嬌豔美人，在這深夜之中召三皇子元謹來見。
像是有著默契般，守在寢宮門口的老奴立刻躬身回答：“三殿下已在門外等候多時。”
中年天子微笑著招招手，看著愛子一掀衣擺，邁過寢宮高高的門檻，向他走來。
這是他最看重的孩子，最心疼的骨肉，最屬意的接班人。
老奴關緊殿門。
夜空之上月朗星稀，沒有人知道那一夜緊閉的殿門後究竟發生了什麼事。守門的老奴隻知道在他昏昏欲睡時，鼻端躥入了一絲濃煙，讓他悚然驚醒。
回頭望去，身後細窄的門縫裏透出奪目的火光，讓他即刻麵如死灰，尖聲大呼：“失火了！快救火啊！陛下和三殿下都在裏麵！”
隻消片刻，熊熊烈火已穿透寢宮的窗欞門扉，照亮雲霄。
宮中一片雞飛狗跳，處處高聲尖叫，太後在火光中心急如焚，一眾嬪妃花容失色，滿麵驚恐。冷水不停地潑上去，卻擋不住火勢洶洶。
數不清的侍衛齊齊衝進火場，隻為爭取最後一線生機，救出九五之尊。
火焰翻湧，濃煙滾滾。
“救出陛下了！救出陛下了！”不知是誰粗啞著嗓子大喊，烈火之外多少人立刻撲上前去。背著天子的侍衛前腳堪堪踏出寢宮，身後便是“轟隆”一聲巨響，屋頂轟然坍塌，昔日巍峨的宮殿成為一片廢墟。
“沒有找到三殿下！”
混亂的人潮再度掀起激烈的不安，卻不知那一雙雙急切的眼眸，有多少是擔憂，有多少是暗喜，又有多少，是冰冷無情。
撲火的奴才們不敢放棄，一大桶水一大桶水繼續潑上去，守門的老奴麵無人色，老淚縱橫，提起桶再度奔去舀水，卻猛然在不遠的火光通明之處見到一個人，當即驚呆，這人一身明黃錦袍纖塵不染，發黑如墨，手執一盞豔紅宮燈，火光劈啪閃爍之下，那一雙漆黑的眸子晃出讓人眩暈的灼灼光芒。
“三殿下！”老奴終於找回聲音，高聲驚呼。
眾人驚詫地回頭看去。
三殿下，不是應該與陛下一起，困在那烈火燃燒的宮殿之中？！
然而盛裝的皇子卻正站在眾人麵前，他大睜著雙眼，手中的豔紅宮燈倏然落地，無法置信地瞪視著激烈燃燒的烈火，半晌，方才從震驚中醒悟過來，狂奔撲向已奄奄一息的父親，發出一聲痛極的低吼。
景紀十七年深秋，當朝天子在一場離奇的失火中獲救，卻被太醫診出身中劇毒，太醫院連夜趕配解藥，天子陷入沉沉昏迷之中。
同一時間，三皇子趙元謹因身負謀害當朝天子的巨大嫌疑，被鎖入南淩閣囚禁，隻待查明事實真相，再定生死。
朝中迅速地動蕩起來，太後及時出麵主持大局，壓得下紛亂的表麵，卻壓不住那四散開去的漫天流言。前一刻還歌舞升平的宮廷內院，竟眨眼之間發生巨變，被一場大火燒毀了長久以來的平靜，彰顯出平靜的假麵下，那無數顆蠢蠢欲動的心。
景紀十七年，初冬。
日夜兼程，奔波數日，蘇清融終於勒馬停在京城之外的小路上時，濃黑的夜空正飄細雪，紛紛揚揚落在她背著小小包袱的肩頭。
她一身黑衣，黑發黑眸，身下的高頭大馬也是毛色湛黑發亮，若不是手中緊握的寶劍之上有一縷大紅劍穗，隻怕整個人都要隱匿在這寧謐的黑夜裏。
她勒馬停在路口，穿過細碎飄落的雪花，仰頭望向不遠處高高的城門，此時已是子夜時分，城門早已緊閉，若想要正大光明地入城，隻能等到明日一早。她轉頭打量了一下四周，寂靜無聲，空曠無人，隻有雪花紛揚。
若在這裏等待一夜，冷餓是小，父親心急卻是大。
蘇清融不再猶豫，策馬閃入路邊的一片林子，片刻之後，隻見一道黑影飛快地從林中閃出，快似閃電，眨眼間已來到城牆之下，她飛身而起，輕盈地躍上牆頭，足尖輕輕一點，悄無聲息地越過障礙，落在城門內最近的一個屋頂之上。
成功著地後，蘇清融回過頭，對著緊閉的城門淡淡一笑，而後輕飄飄幾個起落，身影便隱匿在京城縱橫交錯的街道之中。
夜色深沉，細雪將白天繁華的京都蓋上一層淺淺的白。
城南有一處氣勢恢弘的高門大院，大紅門扉，金黃門環，高大院牆之內隱約可見飛簷翹瓦，若是青天白日下，此處必是讓人仰望的富貴侯門，可惜在沉沉夜幕之中，隱去了其中的貴氣，隻有種清冷肅殺撲麵而來。
蘇清融一個縱身，從不遠處的屋頂飛身落下，停在這座豪宅門前，看了看門口一對青白的石獅，又抬頭望了眼大門正中懸掛的牌匾，目光在“丞相府”三個金字上凝滯少頃，到底還是一閃身，繞過大門，熟門熟路地走到後牆處的一扇隱秘小門前，輕輕一推，小門在靜夜中發出“吱呀”一聲，她敏捷地閃身入內。
豪門深似海。
她穿過重重院落庭廊，目不斜視，繞過後花園，直奔向不遠處一點隱約的光亮。
光亮來自花園後的書房。
蘇清融才邁上台階，就聽到門內傳來蒼老的咳嗽聲，她雙眼立刻一紅，推開門扉，屋內燭光微搖，鬆木大椅上披衣低咳的老人，正是她的父親！
“爹！女兒回來了！”再也忍耐不住，熱淚蜿蜒而下，一身黑衣的女孩兒撲到老人的膝邊，哭著呼喚。
老人顫巍巍地擁住女兒的肩頭，一滴淚落在她烏黑的發間。
“清融，你終於回來了，爹……隻有你了……”
溫暖燭光下，隔著桌案，老丞相蘇維鑒慈愛地望著正低頭喝湯的女兒，不住地溫聲叮囑：“慢點，別燙著”、“別急，廚房熬了一鍋呢，不夠還有……”
蘇清融吹開氤氳熱氣，小口喝下一碗雞湯，才覺得冰冷的身體暖了過來，抬起頭對著父親一笑，“爹，我沒事。這麼晚了，我以為您已經睡下了。”
蘇丞相看著女兒清秀的眉眼，滿是愛憐，“爹等你回來呢。”
蘇清融放下空碗，慢慢地皺起眉，試探著問：“哥哥他……”
話一出口，蘇丞相眼中頓時一痛，“啪”地拍案而起，蒼老的身體在燭光中微微發顫，嚇得蘇清融趕緊站起來去扶。老人忍了忍，長歎一聲，滿臉痛怒地坐下去，痛心疾首地低聲道：“齡兒雙腿已斷！”
蘇清融聞言大驚失色，身子一晃，碰到了手邊的空碗，落在地上摔得粉碎。這聲音仿佛把嚇呆的她驚醒過來，忙急聲追問：“怎麼可能？！”
在父親的書信中，她隻知道朝中有異動，父親如履薄冰，屢立戰功的哥哥竟然在校場中不慎摔傷，需要照料，故要她立刻回京，並且保密行蹤，切不可讓任何人知曉。
書信寥寥幾句，極其簡單，雖然早猜到其中必有隱情，卻怎麼也沒有料到竟有這般嚴重！她的哥哥蘇齡是那驍勇善戰的飛騎將軍，戰功無數，聰慧英勇，怎麼可能在這和平年月，京城之中，斷了雙腿？！
一時之間，父女兩個無人言語，書房之中充斥著叫人生寒的沉默。
半晌，蘇丞相重歎一聲，啞聲低低地問道：“清融，你可還記得三殿下？”
蘇清融不知父親何意，但卻明白，他正在一點點給她講述來龍去脈，她沉住氣，扶著桌案坐下去，點了點頭。
她當然記得。
蘇丞相又問：“你對三殿下，有何印象？”
聽著父親問話，蘇清融的目光漸漸迷蒙起來，記憶中關於“三殿下”的一切潮水般湧到眼前。童年時，自己常常被父親帶到宮中，與幾位年齡相仿的皇子公主一起玩耍，記得其中總是溫文帶笑的三殿下，他們曾在禦花園中一起蕩秋千，鬥蟋蟀，捉迷藏，還曾趁著皇上不注意，拾著地上的小石子丟湖中的錦鯉，被發現了，又一起笑嘻嘻被罰，在宮中看鮮花，逗小狗，賞明月……甚至直到現在，她的身上，都還留著當初三殿下送給她的那枚翠綠玉佩。
蘇清融垂著眼答：“三殿下溫文爾雅，善良可親。”
蘇丞相點點頭，嚴肅地看著女兒的眼睛，壓低聲音，再次發問，一字一停頓，字字千金重：“既然如此，你認為，三殿下會縱火下毒，弑父篡位嗎？”
蘇清融駭然瞪大雙眼。
蘇丞相在暈黃燭光之中站起身來，蒼老的麵容顯得格外肅穆冷毅，“告訴爹，你認為，三殿下會做出那樣的事嗎？”
“不可能！”驚駭過後，答案脫口而出。
她八歲起就離開了家，離開京城，雖然這些年來中途也時常回來探望家人，但從未再邁進宮門一步。對於三殿下的印象，也隻是停留在她十歲、他十二歲的那年。那一年，三殿下還是孩童，常穿著月白的袍子，站在百花叢中，笑眯眯對她伸出手，拉著她歡樂地玩耍。他對身邊所有人皆是溫和寬容，從沒有一點皇室子孫的桀驁蠻橫。那樣的孩童，充滿著善良和溫柔，有寬廣的胸襟。他絕不可能變成那樣一個魔鬼！
蘇清融烈烈地迎視著父親的眼睛。
她絕不相信三殿下會做出那種事！甚至，她討厭聽到有人以那樣的話侮辱他！
蘇丞相沉默片刻，眼底漸漸地浮出一絲滿意與安慰，他顫顫抬起手，將燭火撥亮了一些，低聲道：“既然如此，爹現在就告訴你，京城究竟發生了什麼事？”
細雪飛揚，夜空暗沉，不見星月。
偌大一間居室中空空蕩蕩，擺設單調而破舊，正對窗口的一張床榻已陳舊不堪，上麵堆放的鋪蓋隱隱露出髒亂布料下的棉絮，腐舊之味撲鼻而來。然而床榻上坐著的人卻仿佛毫無所覺，眉都沒有皺一下，借著暗淡的燭光，靜靜看著地中央的圓桌之上擺放的兩碟飯菜和一盒糕點。
事實上，他已經兩天沒有進食。此刻望著那些食物，他的胃裏發出被沙礫攪磨著般痙攣的痛。
舔了舔幹澀的唇，他略微動了動手腳，走到窗前，探頭向外望去。
樓外燈火明亮，細雪之中，有近百侍衛塑像般一動不動守在那裏，他清楚得很，這些人中，有軍中猛將，有大內高手，有禦前侍衛，現下齊聚一堂，甘願忍凍受累，不過就是擔心他這個弑父的罪人有逃跑的可能。
事實上，他沒有食物，又怎麼可能有力氣跑得掉？
回眸看了看桌上已經涼了的飯菜，三皇子趙元謹墨色的眼眸劃過一絲諷刺。
靜謐的室內忽然發出一點輕微的響動，他立刻扭頭去看，屋角破舊的櫃邊探出兩三個小小的灰色影子，敏捷地向圓桌靠近。他冷笑了一下，無論人還是動物，都不能沒有食物，隻是不知這些老鼠填飽了肚子，還有沒有命活。