求妻
秋色一下子深重起來，桃子早已成熟。鮮果吃不掉，勤快的黃媽把它們又蒸又曬，做成桃脯。
相思築的生意照舊好得不得了，念及舊情，沈鎖鎖還分了好些雨露給月老祠——比如，建議大家喝水之前，最好到月老祠燒上三炷香，效果會更好。
當時黃媽還有些擔心，這樣子賣水，隻怕要出事。誰知後來前來買水的人，真的發現自己的身子骨越來越好了，姑娘們都覺得皮膚越來越光滑，男子也覺得更加神清氣爽。
沈鎖鎖自己都吃了一驚。
還是有一天，玄深道長有意無意地道：“早飯之前空腹喝水，原本是道家養生秘方。”說到這裏，道長看了她一眼，“隻是，到了秋冬時候，還是讓他們把水帶回去燒開了喝吧。”
於是沈鎖鎖聽了，臉不紅、心不跳地回到相思築，吩咐黃媽：“從明天起，用月老賜福的灶燒水，六十文一碗。自家帶回去的，價錢照舊。”
如此每日仍照舊做活計，銀子仍照舊滾滾而來。每日卯初起床，戌末睡覺，日子一天天過去。桃樹的葉子也掉光了，秋風一日比一日蕭瑟。
這一日九月九日，重陽節。黃媽已經到市麵上買來茱萸，門前門後都插滿了，以祈多福避災，求平安。
沈鎖鎖停了針線，看著黃媽忙碌，忽然道：“楚疏言的屋子插了沒有？”
“插了。”黃媽媽笑答，“每間屋子都插了。”
“茱萸要有剩的，都鋪到他床上去。他那樣呆頭呆腦的一個人，也不知道會怎樣……”
“小姐放心。有十三公子在，他一定能平平安安地回來。”
沈鎖鎖歎了口氣，“他走的時候，好像很生氣……也許，從此就不回來了。”
說到這裏，自己忽然有說不出的神傷，一股細密的疼痛，從心頭蔓延到四肢，再也握不住針，她站起來，“晚飯你一個人吃吧。我有些累，先去睡了。”
回到房間，關上門，頭一挨著枕頭，淚珠就滾了出來。
臨走之時，他又幹又澀的聲音、充滿痛楚的眼睛，每一次想起都讓她心痛如絞。
她知道他為什麼心痛，卻無法解釋。
而他，也不給她機會解釋。
半夜，忽然又聽到馬嘶聲。
自他走後，她總是做這樣的夢。夢到那一夜，他從鄰縣回來，偷偷在她房門外徘徊、偷偷溜進她的房間、偷偷地凝視她……
相思如醉，不願醒來。
今夜，她又聽到那一連串的聲音。馬嘶聲、開門聲、腳步聲、他和黃媽匆匆交談的說話聲，然後，腳步停在她的門口。
這一次的夢中，他沒有在門口徘徊。“吱呀”一聲，門被推開，深秋的晚風卷進屋子，她睜開眼，看到了他。
哦不，她不應該睜眼的，她應該像以往一樣裝睡的。
可是楚疏方和以前也不一樣啊！
房間裏沒有點燈，她看不清他的臉，卻清清楚楚地看到，他的一雙眼睛出奇地黑亮。那麼亮啊，似乎裏麵裹了一團水氣。
他一言不發地走過來，靠近她，然後，吻住她的唇。
哦不，不，不是這樣的。她從沒有夢到他這樣啊……可是她已沒有多餘的腦子去想這些了。
今晚的楚疏言忽然變成了一團火焰，燃燒了自己，也燃燒了她。他的唇滾燙、手滾燙、身子滾燙，燙得她完全失去了自己的神誌……
這一天，沈鎖鎖不敢睜開眼睛。
如果是夢，眼睛一睜開，他馬上就消失了。
如果不是夢……那她、她怎麼好意思睜開眼睛？
可是，即使閉著眼睛，她也知道，昨夜的一切，真的是實實在在發生過的。
因為，她此刻枕著的，不是枕頭，而是一條手臂。
她此刻摟著的，不是被子，而是一具溫熱的身體。
鼻間縈繞著淡淡的，隻屬於楚疏言的氣息！
是他！
真的是他！
她悄悄睜開一隻眼。
他睡得正香，長長的睫毛蓋下來，十分漂亮。鼻梁又挺又直，嘴唇、嘴唇……
她的目光落在他的唇上，想到昨夜那無數個滾燙滾燙的吻，整個人似乎又快要燒起來。
她輕輕一動，他的手臂便跟著一緊，隨後，才緩緩地睜開眼睛。
她立刻閉上眼，連手指也不敢再動一下。
他柔柔的暖暖的目光停在她臉上，隨後，他的唇取代了它，輕輕點在額頭、鼻尖、臉頰，連耳墜不放過，最後，落在她的唇上。
他那樣深長地吻她，久久才鬆開，兩個人都急促地喘息。
“你、你把我弄醒了！”沈鎖鎖惡人先告狀。
“你早就醒了，還想騙我。”楚疏言看著她，“我親你額頭的時候，你的臉就紅了。”
啊……她沒臉見人，整顆腦袋都埋進被子裏去。
他把她拎出來，捧著她的臉，讓她麵對他。她可憐兮兮地緊閉著眼睛，拒絕與他對視。
他要做的，似乎也不是跟她對視，他隻是吻她，吻不夠地吻她。
她終於融化了，頭輕輕地枕在他的臂上，臉窩進他的胸膛，聽到他的心跳，“怦、怦、怦……”一下一下，似乎震到她臉上來。
“那個陣……破了？”
“嗯。”
“清和他……”說到這兩個字，她差點咬到舌頭，明知他忌諱。
哪知他居然不在意，答道：“清和他很好。”
說著，他忽地捏了一下她的鼻子，“他是你哥哥，你為什麼不早點告訴我？”害他吃那麼多飛醋幹醋。
“他告訴你了？！”沈鎖鎖嚇了一跳。
“他告訴我，其實他姓沈。”
“他怎麼會告訴你？你知不知道這個秘密有多重要？他是沈家後人，入仕是抗旨不遵的大罪，稍有不慎，他就有可能喪命啊！”
“沈鎖鎖。”楚疏言鄭重地喚她的名字，“你這樣說話，我很不高興。為什麼你對我的信任，還不及清和？”
“我、我不要因為我讓哥哥受傷害……”
“所以，在我和他之間，你選擇他活……”楚疏言不無歎息之意，“我知道他對於你們沈家的意義，舉家翻身，在此一舉。”
“你這個呆子，我當時的話還沒說完人就跑了！”沈鎖鎖埋怨，“我本來想告訴你，我會選他活，然後，和你一起死！”
楚疏言一震，喜出望外，“真的？”
沈鎖鎖沒好氣，“假的！”
“別生氣、別生氣。”他親了她一口，翻過身來找扔了一床的衣服，找了半天，掏出一隻小盒子，遞給她，“打開看看。”
“是什麼？”
盒子打開，兩顆鮮潤的紅豆耳環躺在裏麵。
沈鎖鎖眼眶一紅。
“喜歡嗎？”他替她戴上，“這是我自己做的。”末了，又補充一句，“這一對，你總當不了銀子吧？”
“去你的。”沈鎖鎖破涕為笑，從枕下翻出一隻錦盒，甩給他，“愛記恨的小氣男人！你送的東西我已經贖回來了！”
“跟我回洛陽。”
這是楚疏言最近說得最多的一句話。
而沈鎖鎖的回答照舊是：“我走不開。”
“怎麼會走不開？賣水的事，黃媽完全做得來。”
“那說媒呢？”
“說媒……好吧，你說，一個月你說媒能賺多少銀子？”
“嗯……看情形吧，好的話，十兩銀子沒問題。”
他笑，“我付你一千兩，你跟我去一趟洛陽。”
“一千兩？”
“那麼，兩千兩？你要多少，我給你多少——總之你一定要跟我回洛陽！”
她的眼睛睜大了幾分，楚疏言忽然好後悔為什麼沒早點把銀子搬出來。
於是，在銀子的誘惑下，沈鎖鎖來到了洛陽。
楚疏言把沈鎖鎖領進家門的第一刻，楚夫人差點激動得跪下來拜天謝地，緊緊地握住了沈鎖鎖的手，把頭上釵子、手上的鐲子、指上的戒指統統脫下來往沈鎖鎖身上套，一邊眉開眼笑，“小小意思，算是見麵禮——哎呀，不成，這些不能當見麵禮。”一麵又讓丫環回房，把她那套瑪瑙盤絲的項圈和耳環拿出來，喜氣洋洋地送給沈鎖鎖。
雖然這些東西沈鎖鎖都很喜歡——都可以當成銀子——可是這樣的熱情，她差點消受不起，好容易，楚夫人才放開她，向楚疏言道：“我的兒！難怪你巴巴地留下一封信就走，原來是為了這麼個標致人兒！”說完又問沈鎖鎖，“孩子，今年幾歲？哪月哪日生的？家裏是做什麼的？爹娘多大年紀？”
“我二十，三月初四生日。爹娘早已過世，至於家裏……”饒是沈鎖鎖千般玲瓏，到了這一刻也有些為難地低下了頭，怎麼說呢？直接告訴她嗎？說自己出身罪臣之家？
她心念數轉，終於準備開口，楚疏言卻已幫她道：“母親，鎖鎖是清海公的後人。”
“清海公？那一定是大官了！”
沈鎖鎖吃驚地抬起頭，沒想到這位楚夫人會孤陋寡聞到這種程度。
晚上才知道楚夫人從來不理外務，一生過得開心逍遙，從自己家，再到夫家，再到三個兒子出生，生命已經被兒子和丈夫填完，餘下來的工夫還要對付一日三餐、四季衣裳、各色首飾……還有最頭痛的兒子的婚事，哪還有時間勻出來管什麼官升官黜？
“你母親不介意，不代表你父親不知道……”沈鎖鎖微微歎息了一聲，“我原本想說家裏做點小本生意，開間紅線鋪，此地離安郡千裏之遙，他們也未必知道。”
楚疏言輕輕握住她的手，眼眸溫柔似海，“在我的家裏，你不用瞞任何事。我要你光明正大、堂堂正正地做我妻子。我不想騙父母，也不想委屈你。你是沈鎖鎖，就是沈鎖鎖。”
得夫如此，婦複何求？她感動地靠進他的懷裏，低下頭的一刹那，她的臉上，卻有自己才知道的淒涼笑意。
呆子，我的呆子，你知不知道，不騙他們，我們就沒法在一起？
果然，第二天，楚疏言出去采辦彩禮，沈鎖鎖被請進書房。
楚老爺子端坐在書桌之後，楚夫人一臉遺憾地坐在一旁，見她進來，連忙拉了她的手，讓她在身邊坐下，“我可憐的孩子，你怎麼就這麼命苦？怎麼托生在那樣一個人家？這叫我們怎麼辦？”
楚老爺子咳嗽一聲，打斷夫人泛濫的同情心，道：“沈姑娘，聽言兒說，你是清海公後人？”
該來的，果然來了。
沈鎖鎖點點頭，“不錯。他老人家，是我祖父。”
楚老爺子沉默了半晌，道：“那你應該知道，當年皇上下旨，清海公一門上不能進仕，下不能從商，而且不得踏出流放之地……”
“我知道。”
“那麼姑娘何以來到洛陽？”
“因為喜歡上了您的兒子。”沈鎖鎖道。她仰著頭，目光清澈明朗，臉上帶著微笑，“我本來隻想安安分分賺點小錢貼補家人生活，可是遇見了他，他讓我來這裏，我就來這裏了。”她頓了一頓，接著道，“實不相瞞，我早已知道我跟他做不成夫妻。隻是這一刻沒有來臨，我就貪戀一刻的相聚。我甚至還想過，幹脆編一個身世瞞過你們，就可以永遠跟他在一起。可是疏言真是個好人，他不願騙你們，卻不知道，從此錯失我倆的幸福。”
她說完一笑，淚水卻在同一瞬間落下。
那個呆子，怎麼會知道她遲遲不願來洛陽，不是因為相思築的生意，而是因為，一旦來了，可能就要麵臨離別啊！
她原想抱著最後的希望一試，結果，所有的希望，卻在他的誠實中破滅。
楚老爺子也怔住了，歎了一聲，“聽說尊祖當年力保另一名皇子與當今皇上爭奪皇位，因此皇上當年才會有那樣的重罰。沈姑娘，我楚家不過一介商賈，還不敢跟皇家作對。”
沈鎖鎖點點頭，“我自然明白。”
“好孩子……”楚夫人感傷地握著她的手，“為什麼，偏偏投生在沈家？”
“疏言跟我說過，有清海公這樣的祖父，是我的尊榮。所以，我從來不後悔自己姓沈。”她同樣握住了楚夫人的手，帶著淚，微笑，“夫人您這樣親切，就好像我的母親一樣，我真的不想給楚家帶來災禍。但請老爺夫人答應我兩個要求，沈鎖鎖此生便無憾了。”
楚夫人忙道：“你說，你快說。”
“一，莫讓疏言知道今天的事。”
“好，我答應你。”
“我知道夫人一直掛心疏言的婚事，所以這第二個要求，便是希望夫人可以把他的婚事交給我。”
“啊？”楚夫人不太明白。
一顆淚珠在她的眼眶裏打滾，她仰了仰頭，深吸一口氣，“我是紅娘……讓我來為他選一位妻子。”
沈鎖鎖當即出了楚府。
已經是初冬，風刮在流了淚的臉上，如刀刺一般疼痛。
她本來不想哭的——已成定局的事，哭又有什麼用處？
可是，淚水卻像有了自己意識似的，“嘩啦啦”往下淌，她也不知道自己為什麼會有那麼多的淚，好像永遠也流不完。
如果當初，他沒有受傷倒在相思築門口，該有多好！
如果當初，她沒有去救他，該有多好！
如果當初，他到了洛陽，就不要再回去，該有多好！
如果當初，他破了陣之後，不要去找她，該有多好！
哦不，不，隻要他沒有倒在相思築門口就好，後麵的一切，隻不過陡然留下悲傷的影子。最好不過的，是讓時間在那個大雨傾盆的上午停止。
那樣，她不認識楚疏言，楚疏言也不認識她，他們是世上互不相幹的兩個人，在彼此永不知曉的地方，悄然地生老病死。
可是，他們遇見了。
他還喜歡上了她。
那個書呆子啊，溫潤的雙眼裏從來掩飾不住青澀的柔情。她在兒女之事的圈子裏打滾，哪裏會不知道他的心意呢？他越是喜歡，她就越是煩亂，因為她知道，他不該喜歡她，她也不可以喜歡上他。
然而，她終究還是喜歡上了他。
在他回頭問她“有沒有一點點喜歡他”的那一刻，在他蹲在痛哭失態的她麵前的那一刻，她終於選擇了放縱，選擇這短暫的愛情。
那一刻，她是自私的。她隻是想，也許除了他，這輩子也許不會再有哪一個男人讓她這樣哭泣，那麼，她為什麼不開始這段唯一的愛情？
於是，他們在一起。微笑、聊天、溫馨地互視、甜蜜地親吻。她一度想不顧禮法把自己交給他……雖然那時沒成，還好他從戰場歸來的那一晚，兩個人，在一起了。
想到那甜美歡暢的一夜，她深深吸了一口氣。
不要哭，沈鎖鎖！你是清海公的孫女，不要這麼沒誌氣地哭！你不虧，你擁有過原本不該你擁有的東西，已經很賺啦！
沈鎖鎖回到相思築的那天，下起了大雨。
冬天的雨，冷入骨髓，她卻就那樣淋了回來，當夜便高燒不止，黃媽連夜請來姚大夫。
“楚疏言，你這個呆子！呆子！”她握著黃媽的手，口齒不清地道，“你毀了我們兩個人！你知道嗎？”
“小姐、小姐……”黃媽心疼得落淚。
“可是我不怪你……你原本就是那樣的人，讓你欺騙自己的父母，你死也做不出來！”她說完，又沉沉地陷入了昏睡。
黃媽唯有苦守在床邊，等她醒轉。
第三日上，沈鎖鎖神誌清楚些了，輕聲吩咐黃媽：“放出消息去，就說楚三公子要娶妻。”
“我的小姐啊！為了他，你已經折騰多少回了？”黃媽掉下淚來，“你們雙雙去洛陽，結果隻落得你一個人回來，這樣的人，還為他操什麼心？！我看錯了人，我原以為，他待你是真心的！”
“黃媽，你不要胡說。他待我，本來就是真心的。隻是這年頭，不是有真心就能過日子的。”說著她淒然一笑，“幾年來，我手裏牽的紅線，沒有五百，也有三百。還有那些明知牽不成被打發了的，也不知道有多少！真心不一定就能成就姻緣。想想上半年那姓張的小二，想娶喬家小姐，還不是被我一口回絕了嗎？現在風水輪流轉，想想對他說的那番話，簡直就是為自己說的。”
說著，她掙紮著坐起來，一指門後的櫃子，“把我的《相思錄》拿來。”
黃媽含淚拿給她。
“我這上麵記載的，都是身世不菲的女子，個個才貌雙全，也堪配他。”她翻著女子那一欄，一個個看下來，“這個百裏無雙，家世雖然卓絕，性子卻太冷傲了一些。跟她在一起，書呆子隻怕連笑容都沒有幾個。”
“花千初倒是好，江南花家與洛陽楚家都是商賈世家，門當戶對，隻可惜，她已經許給了百裏無憂。”
“花千夜呢？不行，她雖然美麗，可惜身患不治之症，書呆子還要費神照顧病人。”
“……”
直到她把整本《相思錄》翻完，都沒有找出一個合適的人選。
“小姐，歇歇吧！”黃媽心疼地扶著她，“你病了這幾天，都沒有好好吃過東西，來，喝兩口粥再說。”
“我不要喝。”她偏過頭去，“我要趕快把人選找出來……你知道嗎？我留了一封信給他，他看了那封信，一定會被氣得半死。趁他正在氣頭上，讓楚夫人壓著成了親，到時就算他明白過來，生米已經煮成熟飯，後悔也來不及了，唯有安安分分過下去。日子嘛，不就是這麼過來的。”
她合上《相思錄》，皺眉深思，“不能要官宦家的——官朝風雲變幻，不定哪天就會被拖累。想當初和沈家聯姻的那些人，不是一個個降銜地降銜，撤職地撤職嗎？也不能要太富貴的——嬌生慣養的女孩子脾氣不好，書呆子又不會吵架，隻有被欺負的分……”
她深深思索著，嗓口忽然一甜，她怔怔地看著被麵，居然、居然吐出一口血來！
她怔怔地看著這口豔紅的血，身子驀地向後倒去！
醒來的時候，已是夜半時分，黃媽愁著一張臉坐在一旁，油燈忽明忽滅。她睜開眼來，忽然想到了一個人，頓時歡喜地叫了出來：“有了！”
黃媽見她醒，連忙端了粥來，“小姐，算我求你了，你快吃點東西吧！再不吃東西，姚大夫說你、說你……唉！好小姐，聽黃媽的話，吃點吧！”
“黃媽、黃媽！”沈鎖鎖的臉上居然一片喜色，滿是紅光，她拉著黃媽的手，一迭聲地道，“叫程佳瑤來！叫程佳瑤來！”
黃媽給她臉上突如其來的紅光嚇住了，臉色變得蒼白無比，耳邊響起了姚大夫的話：“沈姑娘一路奔忙，又受了風寒，更兼五內鬱結，寒氣難以發散，偏偏這些天粒米未進，再不吃東西，隻怕有性命之憂！”
性命之憂！
這莫非是，回光返照？！
沈鎖鎖完全無視於黃媽的驚恐，一心一意沉浸在找到合意人選的喜悅裏，“她父親是教書先生，母親賢淑溫柔，家裏不算有錢，卻也算殷實。最要緊的，是家教極好，又對書呆子一往情深！黃媽，你也瞧見她看楚疏言的眼神了！是的，就是她啦！”她一拍手，見黃媽還愣著，“你怎麼還站著？快去啊！”
黃媽拭了拭眼角的淚水，強笑道：“你看這都什麼時候了？要找人，也要等天亮才是！”
“你就說有急事！快去！快去！程佳瑤一定會肯的！”
“我的小姐！你何苦為他人作嫁衣裳？他既置你於不顧，你還管他幹什麼？你看看你，這兩天已經瘦成什麼樣子？算我求你，好歹吃一點！”
“我不吃、不吃！”
沈鎖鎖眼眸精光，腮上如塗了胭脂一般火熱，黃媽伸手摸了摸她的額頭，熱得幾乎留不住手！
“冤孽、冤孽！”黃媽流淚長歎，“好，小姐，你把這碗粥喝了，我這就去找程佳瑤！”
“好，我喝、我喝。”她果然端起來“咕咚咕咚”喝完了，把碗亮給黃媽看，“喝完了！你快去，快去呀！”
黃媽再也控製不住，一路跑到廳上，大哭了起來！
她的小姐，她苦命的十六小姐啊！
喝完粥，沈鎖鎖身上奇異的亢奮冉冉漸退，她靠在床上，微微喘息。
寒風在窗外“呼呼”刮過，她的頭腦裏嗡嗡作響。恍惚間，又回到了那個熟悉的夢境，又聽到了在夢中出現過無數次的馬嘶聲。
然而這次很奇怪，她甚至沒有聽到腳步聲，門就被推開了。
一個人滾著一身的風雪衝進來！
“啊，下雪了！”她說，還伸出手去，輕輕摸了摸他身上還未化去的雪花，昏眩感讓她控製不住自己的手，她怔忡一下，摸了個空。
“嗬，真的是夢……”