許夫人也料想到眾人都不會說話的。於是用滿含深意的目光掃視了屋裏一遍，看似十分隨意地開口了：“早就聽聞蘇家二小姐和嚴家二小姐都是出了名的擅長圍棋，不知二位小姐今日可肯？”
眾人的目光頓時都集中在蘇英霞和嚴瑤釵的身上。許夫人親自先點了她們兩人的名，已經是將她們的地位抬了出來，因此都在等著這兩人到底會如何表現。
“夫人過譽了，釵兒隻不過是平時無事，下著玩而已。哪裏稱得上是擅長？隻怕到時候要叫人笑話了。”嚴夫人忙先說道。
蘇夫人也接著道：“我們霞兒也是小孩子玩鬧，哪裏真正會什麼？還是請別家的小姐來吧。”
“兩位夫人就不要客氣了，既然主人都這麼說了，還何吝賜教？”楊氏笑著在旁邊插言。蘇英霞是她心中暗暗關注的對象，而且也聽說過她擅長圍棋的事，所以想盡快看看她到底表現如何。
兩位地位最尊貴的夫人都這麼說了，蘇英霞不等母親再說，已經大方地走到前麵：“我下的不好，今日還是向嚴妹妹請教一局，隻是到時候不要笑話我就好。”
蘇夫人看了女兒一眼，許夫人已經笑嗬嗬地道：“她們小孩子，輸了贏了有什麼大不了，就是玩玩而已。還是蘇二小姐痛快。”又向眾人仰麵說：“今日誰要是贏了，這副棋子，就送給那位小姐了！”
真是大手筆！這樣價值連城的東西，竟然作為了此次的彩頭。饒盡是富貴人家的女眷，剛才見了這副棋子，心裏都喜歡的不行，此時聽見這話，更是癢癢的起來，同時將羨慕的目光投向蘇夫人和嚴夫人，又暗惱自家的女兒不擅長這個，得不到這樣好的東西。
蘇夫人也想讓女兒一展最拿手的一麵，剛才也不過是謙辭而已。加上她是個算盤打得極精的，更是萬分想得到這個彩頭，此時也就不再阻攔。嚴瑤釵本來也是爽直的性子，見蘇英霞邀請，心中也有些發癢，想找個人較量一下，因此也就走了出來：“還是要向蘇姐姐請教。”雖然知道這場宴會的目的，她其實卻沒有太多顯露自己的想法，現在也隻是因為能遇到一個玩伴，高興而已。
兩位小姐在棋盤麵前坐了下來，靜悄悄開始了對弈。許夫人觀望了半晌，笑道：“這棋下起來啊，可得好半天，我們這麼坐著，老胳膊老腿的，一會可都要疼了，不如都鬆泛鬆泛，叫她們小姐妹先玩著，我們隨意活動活動。”
有了蘇英霞和嚴瑤釵做開端，秦家夫人先是笑道：“我們家蕖兒這些日子在家練字，她父親就說她寫的不好，昨日還和我說，要來向她馮姐姐請教呢。今日怎麼變得這麼不好意思起來？”
馮氏在閨中的時候，就以擅長書法聞名，當年也是蘇州的才女，此時聽見了，便笑道：“夫人這話，可是折煞我了，我那兩筆字，不過現在算算賬罷了，哪裏當得起秦妹妹請教？回頭叫人笑掉了牙。”
“大姑奶奶更是客氣了，你當年沒出閣時候，寫的字誰不知道？多少人為了這個來求親，隻怕門檻都要擠破了呢，可是我倒沒有見過真跡，今日倒能夠見識下了。”蘇夫人對於女兒的才藝還是極為自信的，何況今日來之前就已經做了好久的準備，又正巧被許夫人點名，展現了最擅長的方麵。此時心裏也安定了許多，安心在此日大展奇才，將其它的閨秀都壓倒。因此聽見秦夫人的話，不免有一絲暗中的嘲笑，秦家小姐的書法，還能比得上霞兒的棋藝不成？不如讓她出來表演一番，也更能襯托出自家女兒的出色了。
蘇夫人這樣一說，馮氏也不好再拒絕，隻好向秦家小姐笑道：“就請秦妹妹賞我們幾筆字，也好讓我們扼見識見識。”
秦家小姐是個最柔和不過的人，也不慣於在人前顯露。今日聽見這麼多人都在說，無奈之下，隻好走到書案前，提筆寫了一首詩。
“鵲飛山月曙，蟬噪野風秋~~”眾人一麵輕聲念著，一麵不禁暗自發出讚歎聲。這秦小姐果然是真人不露相，別看平時瞧著隻是個溫和文靜的女子，這一手娟秀的簪花小楷，隻怕在蘇州也要稱得上是冠首了。
蘇夫人心裏強自鎮定著，表麵上也跟著眾人附和稱讚，卻在秦小姐落筆的那一刻，心裏驀地一沉：不知霞兒今日能表現的怎麼樣？她一貫有個遇事慌亂的毛病，隻怕今日緊張起來，出了什麼差錯，可就丟了臉麵了。