金菊吐豔，紅楓醉秋的十月，天高雲薄，氣候宜人。樹木、建築物和公路上流動的車輛，都將自己的輪廓特別清晰細致地顯露在透明的空氣中。無邊的成熟莊稼，飄香的累累果實就連路旁結了籽的野生植物，也都爭先炫耀自己的豐碩。
這一年確實是個大豐收年。這一點，從市場物價的穩中有降之中已經折射出來了。日益飽滿的錢袋子，豐富多彩的菜籃子，平安和諧的大環境，保證了農民、市民和各行各業的人都祥和地生活在這美好的季節裏。在這個季節裏，國慶長假和李枝榮六十六歲的生日一起到來了。
六十六歲，這是個吉祥數字，象征著“六六大順”，平安幸福，又碰上國慶長假，兩個孩子都有回家休息的時間。尚翠菊就想利用這個機會給老伴過一次壽，讓他放鬆放鬆這一段的緊張情緒。她早早就開始籌備他的生日了，並囑咐桐桐和路路，要他們放假後一定回來！兩個孩子都高興地答應了，並且提前做好了回家的準備工作。
李桐寧手術後，又在北京幾位血液病專家的指導下，采用改善骨髓造血微循環，恢複造血幹細胞功能的中西醫綜合療法，進行康複治療，身體恢複得很好，已經回到學校上課了。根據身體情況，她完全可以坐車回家。這些日子，同學們十分關心她，從日常起居，到學習的各個環節，都有專人負責幫助和陪伴，不讓她有絲毫勞累和不開心。她說她國慶長假要回家休息，娜娜等同學馬上就和王大夫聯係，做了周密的安排，開了必要的藥物，交代了注意事項。娜娜還說要把她送回家，桐桐推辭不掉，就答應了。
路寧也做好了回家的準備。有一天，在三中操場上，金寶貝找見李路寧就問：“你，國慶節，計劃，幹什麼？”
“沒事，也沒有別的計劃。”
“要是，沒有別的，計劃，咱徒步上，上一次紅楓穀吧。那，那裏自然風光，很美，聽，聽說楓葉紅得，像火一樣，比北京香山的，還好看，完全是，原生態，沒有人工痕跡。另外，還有幾座宋元，時代，的古廟，和古碑、壁畫……”金寶貝興趣很濃，想說服路寧跟他一起去。
路寧說：“不行，我還有事呢。”
“你，不是才，才說沒事嗎？怎麼，又，又有了？”
李路寧解釋說：“我爸十月四號過六十六歲生日，我得回去做些準備工作。家裏都是些老弱病殘的人，就我健康，能幹雜活兒。咱們要是去那裏，生日前後的時間都不夠用……”
金寶貝原計劃動員三五個對脾氣、靠得住、不怕苦的一起去，首選人就是李路寧。這頭一炮就沒打響，他多少有點泄氣。但一聽老人過六十六歲生日，他馬上就想到這比旅遊更重要，該給老人祝壽去。於是他立即改口說：“路路，那，我要給你父親，去祝壽……”
“寶貝，我媽很低調，她說，就我們一家人過，然後不叫驚動任何外人。”
金寶貝有點激動，辯解地說：“你認為我，我是，外人嗎？你媽那天不是說咱們都是她的孩子嗎？告你說，我，一定要去！”
李路寧覺得很為難，想了想，又感到不好拒絕，就答應了：“行，我同意你去。可是，我有個要求，就是不許帶任何禮物。你上次去我家拿了個那東西，然後我叫收下了，我爸我媽事後把我狠訓了一頓。他們都說我不懂事。”
“你不讓我帶，任何，禮物，這才真的是，是不懂事呢！就憑他老人家，收養咱們，的這種高尚，精神，也該。再說，老人那麼大，歲數了，我這做晚輩的，哪能，空手去？”
李路寧沉思片刻說：“我是想，你家也是很困難的，你也正在上學。要不這樣吧，你寫上一篇賀壽辭，我爸我媽一定特別喜歡！”
“那是，一紙空文，不能吃，不能用，沒有任何，實用價值……”
“我給你說，這是精神食糧，尤其是你寫的文章，一字千金哪。我爸就喜歡這些！然後你忘了，上次咱們寫的那篇宣言了，他看了多麼高興啊……”
金寶貝同意了，就打消了徒步旅遊的念頭，回去開始起草賀壽詞。寫的時候，他突然想到了在一起寫棄嬰宣言的喬澤，就打電話把李枝榮過壽的事告訴了他。喬澤馬上掏出隨身帶的電話號碼本，在後麵空白處寫上：“爸爸十月四日六十六歲生日”然後又核實了一次，“喂，寶貝，是公曆十月四日吧？好的，到時候我一定去！”