外麵傳來一陣喧嘩，高爽出艙看去，一艘烏篷船在旁邊停靠下來，船頭站著一位身材高大的中年男子。
那男人向高爽拱拱手，算是打了招呼，便走進船艙。稍後，水耗子的沙船也行駛過來，停泊在烏篷船的另外一側。
高爽怨毒地看著沙船上的船工一眼，對侍立在一旁的胡彪道，“夜貓子進宅，來者不善呐。今晚恐怕要有一場惡戰。”
胡彪緊握刀柄，“大人請放心，艙裏準備了強弓硬弩，隻要他們來劫船，屬下讓他們都變成刺蝟。“
高爽拍拍胡彪，“到了老家，我不會虧待你們的。”
四更時分，河麵上起霧。霧氣越來越濃，轉眼天地之間混沌一片。
高爽睡不著，披衣坐起，在油燈下看書。忽然，船身搖晃了一下，隨即刀劍打鬥聲四起。
有吆喝聲傳來，“不要讓那貪官跑了。”
“兄弟們快上，拿著高賊。”
高爽驚得兩股戰戰栗栗，襠部濕了一片。
老管家慌裏慌張進來，“大人，我帶你上岸。”隨後，胡彪等人萬分著急闖進來，“大人，剛剛殺退了那夥水賊，但也折損了兩個兄弟。他們絕不會就此罷手，稍後還會趕來，形勢危急，請大人速速離船。”
“也好，我在這裏也是個累贅，反而束縛了大家的手腳。”高爽此刻倒敞亮起來。“你們隻要能撐到天明，我給你們每人五十兩銀子。”
“大人請安心離開，人在船在，我等拚了命，也要保護我船上的財物。”胡彪等人齊聲說道。
高爽滿意地點點頭，跟隨管家離去。
胡彪看看眾人，“水耗子的手下眾多，我們不能坐以待斃，要主動出擊。”
眾人拱手道，“請班頭吩咐。”
胡彪嘿嘿一笑，“大人離開豐城的時候，就發覺有人跟蹤，為此準備了數十支浸了火油的草把。我等馬上帶著草把下船，從岸上摸過去，將水耗子的沙船燒了。”
一個年輕的家丁問道，“胡班頭，我等離開，這船上的財物怎麼辦?”話音未落，被旁邊的夥伴罵道，“你這個笨驢，這是霧氣那麼大，又沒有風絲兒，如何行船?你見過晚上有拉纖的嗎?快走，跟上胡班頭。你這麼笨，下次不帶你出來。”
胡彪帶人剛剛離開，潛伏在船邊的周澤普等人迅速上船，一陣忙碌之後，將幾箱子金銀珠寶用石頭掉了包，轉移到烏篷船上。
“撤。”周澤普一一揮手，眾人奮力劃槳，烏篷船慢慢離開了河岸。
沙船上，水賊們頭目聽到遠處傳來打鬥聲，出去看了看，見大霧彌漫，往河麵上啐了一口，“直娘賊，這天還在水麵上打鬥，純粹是作死。”命令手下加強戒備，便回艙睡去。楊大人要自己在下一個河段上，結果了高爽，現在還不到時候。
胡彪等人摸到沙船近前，點起火把，一聲大喊，眾人齊齊地向沙船上扔去。木質的船體瞬間被包圍在火海裏。沙船上的水賊們，紛紛跳船逃生。
胡彪笑道，“等會他們必然有人逃上岸，我等就在這裏甕中捉鱉。”
黎明時分，河麵上起了風，霧氣也慢慢散去，眾人押則俘虜登上客船。高爽已經先他們到了，拍了拍箱子，還好，財物都在，這下楊縣丞失算了。“瑪德，跟我鬥，你楊某人還嫩了一點。”
胡彪坐在船頭，看著霧氣中若隱若現的房舍。
烏篷船不知什麼時候已經離開，等到了下一個渡口，也該向高爽告辭了。