“她，果然不是池中之物啊……”東方越然看著手下黎景宏謄寫好呈上來的密報，“果然，不枉老夫舉薦她一場。”
隻是，她未免超出了他的想象。
不經意間看著剛剛送來的賞賜——按照從三品開國侯的規格，一絲不錯，一道聖旨，字跡端肅，竟然如斯熟稔。
“注意好咱們這位主子，看起來，本座要完成的心願，不那麼容易——不過，富貴險中求，一向是老夫的風格……”手中的密報轉瞬間已經化成紙灰，他抬頭，看著紫玉帝京的方向，仿佛在注視某一個遙遠的夢境。
【淩越元年（天和曆731年），孟春（1月）】
“嘉禾？”一聲聽不出意味的冷笑，“這種習慣已經很久了嗎？上蒼已經‘習慣’了在每一個年號的開頭給我們一點‘祥瑞’了？這端月裏頭，就有‘嘉禾’，也‘嘉’得太邪乎了吧？”女聲顯得很平靜，但那種懾人心魄的壓力卻隻有更甚。
眾臣也不知道說些什麼才好，那獻上“嘉禾”的西州琴郡郡守更是鬱悶得恨不得找個地縫鑽下去，他心裏也不是在後悔不知道四時耕作的製度，而是發覺自己這回不要說升遷，保住這個職位都成了天大的難題！
然而今日這位主子似乎也不是衝著他一個人來的，隻見那簾後身影將一本折子一撂，便又聽她開了口：“隻怕這四州三十六郡，絕非你們折子裏的四海清平，也不是你們中某些人夜夜光顧的歌舞升平……”她驀然話鋒一轉，就開始點人，“前南州禦史渡江華。”
“臣在。”
“你離任之時，南詔的叛亂是否平定？”她隻看那官員一眼，已經了解了一切，“沒有，既然沒有，這是哪來的九邊安靖？”
一句話還沒落定，她已經換了對象：“西州安郡、琴郡郡守。”
“臣在。”
“臣在。”
“回話，解釋一下年末的流民是否安置妥當了？——既然沒有，這又是哪裏來的嘉禾粟米？”那女聲已經有些冰冷的憤怒意味，“有這樣的工夫，不如去好好琢磨一下如何提高畝產，真正造福萬民！”
“陛下聖明！”
“……罷了……”那女聲忽然說不出的疲憊，“你們，最好明白，守住你嗎那一點所謂‘聖寵’是沒有任何用處的……你們要守候的，是這個，這個即將烽煙四起、赤地千裏的天和大陸……保護你們所有希望保護的一切……”
“有本奏來，無本退朝。”她略略抬高了音調，無人應答。
“跪安吧……”無奈的一聲歎息，不知為誰響起，長裙迤邐，自簾後緩緩轉身，漸漸離去。
“陛下萬歲萬歲萬萬歲……”
——後世之中，有人說，這個擁有仿佛後族蘇家的藍紫瞳仁的絕色女子，這個站在權力頂端的女子，從她走入那宮牆的那一刻開始，那瞳仁裏就燃燒起了複仇的火焰。她把自己的一生點燃，無情地開始了一場盛大的死亡祭典。因她而死的人，不計其數，便如那方家全族的冤魂，祭奠了她一場冶豔的夜宴。
淩越九幽，她自是九天之上的天女，鳳舞千裏，翻雲覆雨。
也有人說，她不過是悲天憫人，為江山永固，為天下清平，而絲毫不在乎自己身後淒涼晚景。她的一生戒奢戒侈，克己廉潔，她宮中用度年年削減，年年充公，隻有三個宮女服侍起居，完全到了前無古人後無來者的地步。而她，卻執著地不肯給任何人一個憑吊的理由。
“陛下萬福。”在她走過的地方，侍女們紛紛跪拜。走進那已經打開的大門，依舊是那從前的碧黎宮，卻已經換了一塊新的牌匾。
薜荔。
她的字，她取的名，她畢竟已經是一國之主，然而她也許終究不願意入主那皇後的儀寧宮，或是皇帝的華寧宮。
淵太後，不，現在這個年輕的女子已經是淩越帝了，今時今日，還有誰會清楚地記得她不過是二十二歲的年紀？
她摘下華麗繁複的冠冕，一頭如水長發也不綰什麼複雜的發式，隻是用一支似乎並非宮製的的白玉簪子綰了一個樸素的發髻。那簪子雖然是上好的和田美玉，又有那一道紅絲襯得雍容華貴，可卻明白無誤地不是宮中一向的鸞鳳圖案。而這位已經貴為帝王的女子就這樣，插著這支民間來的簪子，配著一襲繡著銀色鳳凰花紋的玄色長裙曳地。
她端坐在紫檀案後，略略低著頭，眉毛卻淡淡地挑著。一雙素手不戴護甲，不塗丹蔻，隻是修剪得整整齊齊，小指上留了寸長的指甲。一支朱筆擱在手邊，左手裏夾著一本折子，似乎在思量什麼。終於，手腕一沉，她抬手提筆，字跡端肅森然，棱角分明，方折峻麗，骨力遒勁——與她的丈夫，這王朝的先帝，如出一轍。
誰知道，這是不是她登上那華毓殿上玉座的一種原因？
“娘娘，”侍女流光躬身道，“少子求見。”
一個英俊少年恭恭敬敬地走了進來：“皇伯母。”
顯然，這也不可能是她淵影落自己的兒子，既然稱她為“皇伯母”，自然是淵家的人，其實縱使沒有那一句稱呼，他那淵家直係血脈的標誌性鳳眼也昭示了他淵家人的身份——奇怪的倒是另一件事，她淵影落這一雙高挑的鳳眼，居然沒有人懷疑過她跟淵家真正的血脈關係——也許，她柳家人的身份，真的那麼成功？