陰曆七月初，寧河川裏的青稞，穗頭已經發黑，豌豆鼓鼓圓，黃褐色的豆角也已裂開，僅有的幾塊小麥，業已黃透，口鬆的麥穗淌下黃澄澄的麥粒，令農民惋惜。
寧河城中，匪兵來時，政府和士紳積極儲糧，到陰曆五月份，臨時“糧食儲備委員會”，又把大家的糧食收集起來，進行限量分配，盡量保證守城人員的最低供應量。到了七月份，糧食已顯得捉襟見肘。馬縣長、團總馬凱祥和董團長及士紳商量，要組織兵力和人力，出城割麥。他們定了兩套方案：第一個方案是，搶割區域，定在寧河城東麵至西麵的前川，兵力由一團抽一個營，二團和三團各抽兩個營，組織民夫一千人，馬車和牛車一百輛，由董郎挺親自指揮，出城搶收夏田；第二個方案，出城如無法擊潰匪兵，必須及時地全師回城。臨行前，董郎挺站在高處，聲音洪亮的說道：“必須堅決徹底地擊潰土匪，方能保證順利割麥，我堅信我們能做到。”
夜間兩點左右，萬籟俱寂。城隍爺從神位上下來，招來眾神，神色異常嚴肅地說：“我們終年享受百姓香火，而寧河城危在旦夕，我們再不能無動於衷；民團要出城割麥，我們要助其成功，或可救全城百姓之命，大限未到者，將能存活。上應帝命，下履職責，我等本在份內。”
夜靜的有點可怕。董郎挺帶著團丁突然出城，火把通明，殺聲震天。匪兵因久攻不克，加之寧河城深溝高壘，閉門不出，所以放鬆了戒備，被喊聲猛然驚醒，心膽俱裂，慌亂得不知所措，來不及穿衣提槍，團丁已衝入營帳，個個手舉大刀，以一當十，猛不可擋。匪兵狼奔豕突，紛紛向幹溝河灘和後寨子河灘竄去。董郎挺立刻命令一營守住後寨子河灘口，二營守住幹溝河灘，其他兩個營守住後泉，董郎挺僅帶十來個傳令兵，指揮民夫搶收青稞和小麥。忽然間，大霧彌漫，瀟瀟細雨，一片漆黑，籠罩住寧河大地，僅在前川一帶，晨曦微明，天空淡藍，利於割麥。土匪副司令名喚魍魎，聽到槍聲，帶兵趕來，寧河城和前川一帶卻死一般沉寂，伸手不見五指，麵對此情景，想起自己曾屠隴南，不由得毛骨悚然，恐懼起來，再不敢前進，悄悄帶著匪兵退回原住地。
中午，西楚霸王清醒過來，明白怎麼回事時，董郎挺已指揮民夫，拉著帶草的青稞捆子和麥捆子進城。後泉兩個營的壓力陡增，防守幹溝河灘和後寨子河灘口的兩個營，戰鬥更為激烈。因為黑霧仍然漫天接地，西楚霸王不知深淺，未敢全力進攻，所以各營的防守線，並未被迅速攻破。運糧車全部進城後，董郎挺命傳令兵，給各營傳達撤回的命令。馬有明所在的一排，在一營撤回時做殿後；一排拚光了，馬有明的老土炮用光了所攜帶的火藥，馬刀也折成了幾半截，長皮衣上鋼砂穿了很多小洞，幸虧隻受了點皮外傷；他已筋疲力竭，他想抵抗，但已無意義了，便爬進一座廢水磨，鑽進木磨輪地下裝死，不知不覺中睡去了。