一九三七年春，南京國民黨黨魁陳立夫公館。
已近午夜時分，公館會客廳依然燈火通明，茶幾上的青花蓋碗已經換了三次茶葉。
陳立夫端坐在沙發上，顯然是在等人。縱是其涵養過人麵色平靜，也難掩眼神中不時掠過的一絲絲焦慮。兩旁侍衛站得筆直，深知陳立夫平日作息非常有規律，今天這麼晚還在等人，必有要緊之事。
“鐺——”，午夜剛過，老式壁鍾的報時聲餘韻未消之際，侍衛長快步走入敬禮道：“報告，有人拿這個來求見。”右手打開，掌心托著一枚翠玉扳指，玲瓏剔透溫潤光滑，一看便知是上等的貨色。
陳立夫眼神一亮，喜道：“快請。”
少頃，一個黑色西服男子由侍衛引入，頭上的禮帽簷壓得很低，左手提著一個皮質公文包。
“你們都出去，沒我的命令任何人不許入內，我們有要事相商。”陳立夫對眾侍衛揮揮手，眾侍衛魚貫退出，關上客廳大門。
來人摘下禮帽，露出一張濃眉大眼的國字臉，盡管胡茬淩亂顯得風塵仆仆，眼神卻精光四射銳利異常。
來人名叫鄭鶴，是陳立夫組建調查科時的第一批成員，屢立功勳深得器重，二人便以師生相稱。三二年調查科擴編時，此人卻忽然從中統編製裏毫無征兆地消失了，一時間殉國或者變節的謠言四起，但時間一長，也就慢慢為人所淡忘，一切痕跡被歲月的流逝擦拭得幹幹淨淨。
“老師別來無恙!”鄭鶴轉過身來，向陳立夫深深一鞠躬道。
陳立夫快步上前兩步，雙手托起鄭鶴端詳了片刻，道：“你我之間無須多禮，快坐。”
二人坐定後，鄭鶴開門見山問道：“老師深夜急召，可是有什麼要緊的任務麼？”
陳立夫一反之前的焦急，坐下來長長舒了一口氣，開口道：“去年張漢卿搞的兵諫你知道吧？”
鄭鶴點頭道：“此事震動全國，學生亦時時關心，萬幸能圓滿解決。”
陳立夫點點頭：“如今延安大患未除，跟日本人這一仗隻怕也是迫在眉睫，黨內卻勾心鬥角人人自危，戴雨農的手也伸得越來越長路。果真是山雨欲來風滿樓啊。”說著又重重歎了口氣。
鄭鶴對陳立夫十分熟悉，知他這一番開場白後必有下文，故點點頭並未接話。
果然陳立夫接著說道：“老蔣被放回南京後一直心神不安，經此變故也在所難免，上月夫人陪他去鍾山散心，鬼使神差地跑去求簽問國運。結果一看簽文差點背過氣去——”
“哦?簽文是怎麼寫的？”鄭鶴不禁好奇問道。
“簽文上就一句詩：金陵王氣黯然收。這是說南京政府日子不長了啊，老蔣當場沒有發作，回來後細思恐極，第二日又派人去請廟裏住持，卻已跑了和尚留了座空廟。這下老蔣大為光火，下令中統全力搜捕，沒想到就出事了。”說完端起蓋碗喝了口茶。
“抓個和尚罷了，難道科裏的孩子這點事都辦不了了？”鄭鶴奇道。
陳立夫不置可否，接著道：“本來一查下去很快就有了消息，在贛南一帶發現此人蹤跡，結果連著往那邊派了三批人，俱都音信全無，沒有一個回來的。本來這些年我已不太幹涉中統的具體工作，但出了這麼大的事，他們也不敢不報到我這裏。”
鄭鶴瞪大了雙眼：“這和尚莫非手眼通天不成？中統的人都對付不了？”
陳立夫搖搖頭：“究竟如何尚不得而知，但我考慮下來，這件事無論如何不能再從公家麵上查下去了。一是為了個簽文勞師動眾不說，還吃了虧，傳出去畢竟不太好聽；這二來嘛——”說到這裏，語聲頓了頓，“我們的人在調查中還查到一個傳言，雖說是捕風捉影，但老蔣已是草木皆兵，下了令無論真假也要查個水落石出。”
“哦? 老師請講。”鄭鶴也好奇起來。
“有傳言說太平天國兵敗天京時，從紫金山下帶走了一件寶貝，要斷了龍脈散了王氣。後來幼天王在贛南被俘，此物也從此流落民間。本來這都是野史傳聞，但聯係到這和尚現身的地點，恐怕也不全是空穴來風。這次急召你回來便是要你以非官方身份暗中調查此事。”