塞外狼煙起，驚鹿亂中原。野崗孤魂哀泣，埋骨在何年。明宗禱天求聖，火街紫氣異兆，趙氏香孩添。陳橋加黃袍，墜驢笑入山。假道虢，征後蜀，平南漢。臥榻身側，豈容他人睡正酣！君有護送俠義，更懷碑誓仁德，杯酒君臣安。惜乎聞斧聲，燭影搖紅怨。
——水調歌頭
這闕水調歌頭，說的是一位開國天子的生平事跡。隻因那李唐王朝自安史之亂後，幹戈不息，朝梁暮晉，晨唐晚漢。朱李石劉郭，梁唐晉漢周。王旗換五色，災亂五十秋。天下紛爭不已，百姓苦不堪言。
大爭之世，必有英主出世。時有祥兆紅光繞室，異香彌漫洛陽夾馬營，原是武德皇帝降生。他也果真了不得，一條杆棒等身齊，兩隻拳頭難逢敵，四百軍州都姓趙，九鼎神州複歸一。眾英臣服，群雄束手，乃立國號宋，定都汴梁。至此海河晏清，乾坤平定，百姓安居樂業。
這開國天子雖然好本事，一生征戰，創下赫赫偉業，使得一姓為尊，稱孤道寡，奈何終有不如意時。既已蕩平南方，正當揮師北上，收回燕雲一十六州。誰想橫生災厄，他卻得了重病，難能起身。隻把那一十七年的縱馬幽燕的豪誌化作了鏡花水月。今日聞聽，仍讓人嗟歎不已。
他許是知大限已到，心中難免有憾，就宣召晉王，要吩咐身後之事，當夜暴殂宮中。依著金匱盟誓，晉王於是繼位稱帝，是為太宗皇帝。新帝登基，當然要彰顯天家威嚴，太平興國四年，太宗興兵攻打幽州。
其時，先帝次子，名喚德昭，寬厚仁愛，爵封武功郡王，素來有賢王之稱。他身前有五子，天子命人悉心照看。不過，賢王有夫人已懷身孕，不為人所察知。因他官拜檢校太尉，自是要跟隨太宗出征。不想此去，卻招惹來禍事。一日，軍中夜裏驚亂，幸得德昭主持，人心方定。後來德昭受到天子訓斥，多有不安。
歸京之後，德昭深感事情紛雜，不能照料周全，皇城喧囂熱鬧，不利安胎。暗自思慮一番，就安排夫人城外莊子裏靜養，又請幾位心腹家將護送。不久，天子因事多有責備與他。德昭一時惶恐，隻好自刎而死。天子聽聞，也是驚悔。善待其家人，隻是那位夫人並幾位家將卻不知所蹤。一年後，太祖四子德芳又猝死，天子接連失去親侄，心中悲痛，數次追封。
至此，太祖皇帝這一脈，便隻做清淨散王爺，也是頗多不甚自在。直到後來，一位英雄人物橫空出世，他這一脈才又重現榮光。其間曲折，今日聞聽，仍讓人嗟歎不已。是是非非，月圓月缺，留待後人說。後來正是：
莫羨貴門多王侯，皇家子孫更多愁。紛紛擾擾多少事，盡付江河任東流。