月隱在如紗的雲霧身後，褪去一身皎潔，染上了夜的黯淡。枝椏輕顫，墜著零星幾片薄葉，隨著陣陣寒風發出脆響，為這陰冷的夜譜上一曲，祭奠枉死的魂靈。
夜色中的女子，烏發如瀑，朱唇透血，一襲白衣，靜靜地端坐在石桌前。赤紅的蔻丹輕輕托起桌上玉杯，一對丹鳳氤氳了酒香。她，輕抿一口清酒，道：“今年的桂花開的不是很好呢，桂花釀的味道淡了許多。”
“娘娘，按說不會的，莫不是咱們擱久了的緣故？今歲打春安司苑便命人種下了上好的新桂，聞說夏日開的極盛呢。”鸞蘇道。
玉杯清酒倒影著獠牙一般的鉤月和那對狹長的丹鳳，女子執起玉杯，月眼重疊交錯，而後便是辨不清到底是眼映了月，還是月映了眼了。望著酒中的眼與月，女子將餘酒一飲而盡，而後朱唇一勾，輕起貝齒：“盛極必衰。”她道，眉眼中藏著十足的殺氣：“邊疆已平許久，想來聖上體恤功臣，合該讓他們樓家歇歇了。”
沉默了片刻，她複道：“至於新桂麼，根莖若逝，她還有生路麼？”
“娘娘是說……”鸞蘇恍然大悟，卻被藺羽藍一個手勢止住了下文，慌忙收緊了雙唇。
玉杯落在石桌上，發出一聲厲響，藺羽藍的眸光掃視著周遭的枯枝敗葉，起身隨手折下一片紅葉，微微用力，本就殘破的葉頃刻成了一地碎屑：“秋意漸濃，終於是牡丹衰敗的時候了。”她搭了鸞蘇的手道：“回寢殿罷。”
那一抹素白翩然轉身，蓮步輕移，適要近殿，一聲淒厲的驚叫劃破寂夜，惹起一樹寒鴉嘶鳴盤旋。藺羽藍身形一頓，唇角揚起一個陰冷的弧度。“更衣，去昶新殿。”
昶新殿的所有籠燈盡數點亮。而後，各宮各殿亦是相繼燃起了籠燈。
季玄珪攜著樓青湜慌忙來到姚芬儀寢殿時，看到的便是這般駭人的景象。
姚芬儀雙目緊閉，麵色潮紅，細汗打濕了額前的青絲，蓋著厚重的被子，卻仍能看清腹部的突起。神情異常的她，全無生氣地昏死在上床榻上。地上碎裂的衣物，沾著斑斑血跡，一瞬間令人遐想萬千。季玄珪更是怒意頓發，狠狠地握緊了雙拳。
青梔原本還想不通為何藺羽萱阻止她命人去宣太醫，現下看到季玄珪的神色，心裏大約有了猜測，雙頰不覺微紅。仔細想來，此番之事，必不會是姚氏自願為之，那麼害她之人想必是費盡了心機。一屍兩命，母子俱損，手段狠辣自是不消說了，而如此場麵任人也會想到姚芬儀不知檢點，與人私通以致與腹中之子雙雙喪命,如此淫靡汙穢之事，便是追究也勢必不會張揚，為顧得皇家體麵，草草了事也是可能。思及此，青梔不由地後脊發涼，倒吸一口涼氣。
不一會，掌事宮女翎鵑便領著一位太醫進了來。她瞧見季玄珪趕忙施禮問安，道:“皇上，這屋子血氣太重，不宜久留。還請皇上與各位娘娘主子移步偏殿，待奴婢們為芬儀娘娘梳整完畢，再請太醫診治。”
季玄珪不言一語，現在姚芬儀床前，猩紅地雙目直直地瞧著那不肯再有任何動靜的突起。寂靜的氛圍讓眾人噤若寒蟬，而最痛苦的莫過於尚拘著禮的翎鵑了，青梔發覺她額上已如一簾雨幕。