清晨，路陽城沉重的大門被門守推開，城外城內的人排著隊陸陸續續的進出。騎馬的文士、佩劍的武者、挑挑的商販、擔柴的樵夫……各色的人走進城中。
隨著城門打開，叫賣聲開始出現在街頭，賣脂粉的小販喊住了走過的小姐，賣糖人的老頭兒勾住了貪吃的小孩兒，街邊上一個巨大的籠屜冒著熱氣，肉包子的香氣飄出百米，勾的街角的一隻小狗伸長了舌。打把勢賣藝的清出一塊空地，各色兵器擺成一排，一口刀舞的水潑不進，楚朝尚武，立時惹得一片叫好。說書的藝人瞄了一眼打把勢的一夥，喝了口水，清了清嗓子，驚堂木一拍，接著說起了昨天說到一半的《南宮傳》。客店的小二站在門前，高聲招呼，一條抹布洗白過百合。
路陽城，端的是繁華。
自三百年前高祖百裏工頁馬背上得了江山，定國號為楚時，路陽城不過中原小城，而後百年，經高祖、武帝、成宗三代興建，幾次人口遷移，路陽城翻天覆地，終是車水馬龍，人聲鼎沸。譽為天下第一城。
城中繁華，喧鬧不過一牆。朱紅色的高牆將未央宮與市井分出了兩個天地。
高祖以武立國，戎馬一生，興建未央宮時，專令工匠省去浮誇，當以肅穆為本，以顯皇家之威嚴。故未央宮建好後，不見雕梁畫棟美，滿眼盡是肅嚴意。
揚武殿，皇帝聽政之殿，百裏宏源坐在殿上，青虹劍立在皇座一畔，手上輕輕把玩著劍墜兒。
立在皇座左側的侍者瞄了一眼百裏宏源，彎著腰上前一步宣道：“武德文治，大楚昌盛。眾大人有事奏來，無事朝散。”
朝堂裏寂靜無聲，文武群臣低首靜立。
百裏宏源輕抬眼看了一下殿下群臣，一鬆手放開了劍墜兒。左側的使者眼尖心會，立刻準備上前宣布散朝，右側文臣堆裏突然走出一眉須花白老人，躬身俯首高呼：“陛下，老臣有事要奏”
百裏宏源將起的身子又坐回皇座之上，輕輕說：“奏來。”，輕輕兩個字，讓原本肅穆的揚武殿更顯肅殺。
百裏家自先朝起，就是軍伍世家，得了天下後高祖留下祖訓，一字為“武”，故楚朝以武治國，曆代帝王皆能征善戰，百裏宏源年輕時也曾帶兵東征西討，手下人命無數，故雖是輕聲而說，自帶著一股殺伐之氣。
“稟陛下，東涯乃臨海小國，何以讓我朝皇子屈尊，臣以為十三皇子一事當再做斟酌。”老人說完後躬身退至一側。
百裏宏源先是拿眼看了一眼那老人，沒有說話，又四下看了其他臣子問：“你們怎麼看？”
“陛下。”百裏宏源話音剛落，立刻自左側走出一個身穿輕甲的中年男人，他看了一眼哪位老人說：“臣以為崔尚書所言欠妥。東涯雖是小國，然自高祖立國便尊我大楚，稱臣納歲，此次請我朝皇子前去，正顯我天朝恩澤。崔尚書之言，實在有傷兩國友誼。且東涯為富庶之鄉，十三皇子身體向來羸弱，正好借此機會調養，而且……”
“將軍此言差矣。”未等中年人說完，右側又有一人站出說到：“我天朝大國，何處尋不得一處富饒之地與十三皇子修養？何須去那東涯小國？況且，東涯小國，有何資本請我朝皇子前去？傳於天下，十三皇子莫不成了他國人質？”
“大人此話當真誅心！”立刻有人大聲嗬斥。
一時間，朝堂裏左右為界，人聲四起，吵得不可開交。
“這件事，朕意已決。”就在兩方人將要吵出火氣的時候，百裏宏源的聲音從朝堂上傳來，文武群臣立刻收聲，躬身敬立。百裏宏源一句話，七個字，平息了這場爭論。
“陛下，請您三思。”崔尚書再次上前躬身俯首準備再次勸說。
百裏宏源看了一眼這個老人，眼神裏有些不喜：“我說我已經決定了，你聽不懂？你想死嗎？”
看出勢頭不對，旁邊立刻有人悄悄地拉崔尚書，但崔尚書躬身敬立，口中堅持說道：“蒙先皇恩典臣得以位列朝堂，故願萬死以報聖恩。臣位為禮部尚書，十三皇子赴東涯一事有違國體，臣不敢不言。若陛下……”
“噌”青虹劍插進大殿地麵後，拔劍的清冽聲音才緩緩傳來，生生將崔尚書下半段話斬在喉嚨之間。劍之落地處，距崔尚書不足一尺。
百裏宏源還保持著揮劍的姿勢，雙眼漠然，看不出任何情緒。文武大臣都齊齊跪下，大喊恕罪。
許久之後，百裏宏源的聲音才從大殿之上傳來：“崔尚書秉持國禮，雖有頂撞之實，念之諫言不諱，其心可表，賞文房四寶一套，絲絹一匹。十三皇子一事朕意已決，爾等不必再議。”說完以後，百裏宏源頭也不回的向殿後走去。
侍立的小太監尖聲喊道：“退朝！”
直到百裏宏源的身影消失在大殿後，文武百官才敢站起身。卻隻有崔尚書一人伏在地上久久不動。有來拔劍的侍者將劍取出後輕聲對崔尚書說：“尚書大人，起來吧，陛下走了。”等了一會還是不見反應，小心翼翼的上前推了一下，這一推之下，崔尚書立時倒地，手腳蜷縮，抖動不停。侍者見狀忙喊道：“快來人啊，崔大人抽了！”