第三章
讓車廂手拉手
火車的車箱連接處，都有一個與人手相似的掛鉤，叫作“詹氏車鉤”。那麼這個詹氏是誰呢？他就是美國人哈姆爾特·詹內。
1867年的一天，哈姆爾特·詹內心清沉重地從火車貨運站走出來，剛才裝完貨物後，他和貨運站的工人用鐵鏈子連接幾十節車箱，費了好大勁連接好，卻拖延了時間，火車晚開出半個小時，老板大發雷霆，當即有幾個工人被解雇了。詹內的手也在連接車箱時，因慌亂擠傷了。
那時候，連接火車的各個車箱，是用鐵鏈子拴住；需要分開，就解開鐵鏈子。工人爬上爬下，纏來繞去，不但非常吃力，還常常誤了開車時間。有一次，一列貨車爬一個山坡，因有一個車箱的鏈子沒有係好，車箱脫節，還造成了翻車事故。
能不能想個辦法，使各車廂的連接變得又牢固又簡單呢？
這個念頭萌發後，詹內一有空就跑到貨場，觀察、分析火車車箱連接的情況。他想出了幾種改進辦法，讓工人們試驗，但結果都失敗了。
這天，他一邊走，一邊又回憶著剛才發生的事。一群孩子擋住了他的去路。孩子們正在做有趣的遊戲。先是互相追逐，很快又變成兩人一對，兩人一對，麵對麵，胳膊伸直，手指彎曲著鉤連在一起，身子向後傾斜，轉圈兒。
哈姆爾特·詹內驚異得差點兒叫出聲來，“像兩隻手這樣鉤連起來！要像兩隻手這樣鉤連起來！”詹內下意識地把自己的兩隻手鉤在一起，用力地往兩邊扯，這不是可以用在連接車箱上嗎？
回到家中，他便開始動手用木頭製做手的模型，模型的手指彎曲著，能鉤在一起。他想用這個辦法解決車箱連接問題，但因最初設計的“手”不能活動，在實際中不能應用。他毫不動搖，一次又一次製做，一次又一次改進，終於製做出了火車自動車鉤。
自動車鉤是就像兩隻巨手，安裝在每節車箱的兩頭。“鐵手”的掌心有一個機關，兩隻手一接觸，撞動機關，兩隻手便牢牢地握在一起。要想分離開，就啟動另外的機關，兩隻“鐵手”便又很容易地鬆開。
從此以後，火車每節車廂的兩頭都長出了一雙巨大的“鐵手”。無論是載著旅客的車箱，還是裝著各種貨物的車箱，都手拉手地日夜奔馳在鐵路線上。為鐵路運輸提供了極大的方便。
聰明的小愛迪生
美國的休倫埠是個依山傍水、景色秀麗的市鎮。幼年的愛迪生就住在這個市鎮的北郊。
有一天，太陽已經偏西了。愛迪生的媽媽突然肚子痛得在床上直打滾，臉上冒出豆大的汗珠。
愛迪生的爸爸趕緊請來醫生。經過診斷，是急性闌尾炎，需要立即動手術。
愛迪生的爸爸是個做小買賣的，孩子又多，生活困窘，去住院開刀實在花費不起。他就請求醫生，能不能在家裏做手術。
善良的醫生，很勉強地答應了。
10歲的小愛迪生，跟在醫生身邊，很懂事地幫著打掃狹窄、破舊的屋子，噴灑藥水，做手術前的準備工作。
手術的準備做好了，太陽也悄悄地西沉了。屋子角落裏的黑影漸漸彌漫開，使屋子裏的一切都變得模模糊糊，手術部位也看不真切了。小愛迪生趕緊點起他家惟一的一盞煤油燈。可是，光線灰暗，微弱，手術仍沒法做。
這可怎麼辦呢？
媽媽在床上痛苦地呻吟，爸爸惶惶不安地看著醫生，醫生很為難地搖搖頭，他很後悔答應了老愛迪生的要求。
“要是能讓屋裏一下子亮起來該有多好！”小愛迪生天真地想。他透過窗口，怨恨地看著漸漸暗淡下去的天色。
忽然，他想起白天和小朋友們一塊玩破鏡子片的情景。有個小朋友不知從哪裏弄到一塊破鏡子片，成了他們的寶貝，拿著照來照去，反射出陽光，在牆上不停地晃動，連黑暗的角落也照出很耀眼的亮點，照得人睜不開眼睛。
想到這裏，他高興地對醫生說：“醫生叔叔，有辦法了。”說著轉身跑了出去。
不一會兒，小愛迪生從鄰居的一家店鋪裏借來四麵大穿衣鏡，幾盞煤油燈，叫他的幾個小夥伴幫著拿來。
他把鏡子放在床的四周，每個鏡子麵前放了一盞煤油燈。
然後，點著四盞燈，鏡子反射出明亮的燈光。小愛迪生把穿衣鏡挨個調整了一下，使四麵鏡子反射出的燈光聚在一起，光線充足，柔和，頓時使“手術室”又亮堂起來。
醫生高興極了，拍著小愛迪生的頭說：“真是個聰明的孩子，很會動腦筋，將來一定有出息。”說完，便專心致誌地做起了手術。手術做得非常順利。
病床上的發現
1914年，德國有位年輕的氣象學家，叫魏格納，創立了一種新的學說——大陸漂移說。這種學說認為：整個人類居住的陸地，就像巨大無比的航船，在非常緩慢地漂流，移動。慢得就像人長手指甲一樣，完全感覺不出來。
有一天，魏格納因病躺倒了。腦子卻一刻不肯閑下來，隨時尋找著應該學習、思索、記憶的東西。
他的目光落在牆上的一幅世界地圖上。他很有興趣地看奇形怪狀的陸地，看曲曲折折的海岸線，看遼闊的海洋和星羅棋布的島嶼。
看著看著，有一個現象使他感到很奇怪。
大西洋兩岸，西岸的巴西東端呈直角的凸出部分，與東岸非洲的凹進去的幾內亞灣，一邊像是多了一塊，一邊又像是少了一塊，正好能夠對起來。
再仔細看，巴西海岸的每一個凸出部分，在非洲沿岸幾乎都有凹進的一塊相對應；而在巴西海岸的每一個凹進的海灣，在非洲沿岸又幾乎都能找到凸出的一塊相對應，也正好對起來。
“這是怎麼回事呢？”魏格納邊看邊想，“會不會是大西洋兩岸的大陸原來是一塊，後來像用手掰開一個麵包一樣，分到兩下裏，而留下了凸凹相對應的明顯痕跡？”
想到這裏，魏格納眼前的地圖上的幾塊陸地，像是真的移動了，慢慢地很自然地銜接起來，爾後又斷裂，緩緩地漂移開。
魏格納為這個偶然的發現感到興奮、驚異。
“可是，怎樣證明這個發現是正確可靠的呢？”魏格納又冷靜地想，“如果現在被大西洋隔開的大陸曾經是一塊的話，形成大陸的地層，山脈也應該能夠連接起來，隔在兩岸的動物植物，也應該有親緣關係，證明它們原來是生活在一個‘院落’裏。”
循著這個思想，魏格納走遍了大西洋兩岸，做了大量異常艱苦的考察，終於從各個方麵證明了自己的想法是完全合乎實際的。
有一種園庭蝸牛，既生活在德國、英國，也生活在北美洲的大西洋沿岸。而它並不具備遠涉重洋的能力，顯然，這兩地原來是連在一起，後來才分開的。
生物學家達爾文說過這樣的話，相同的生物不可能在相隔遙遠的兩個地區分別獨立地形成，它們必定起源於一個地區。
經過多年的考察、論證，魏格納科學地指出，現在的美洲與歐洲、亞洲、非洲，澳大利亞與南極洲，本來連在一起。兩億年前，“關係破裂”了，開始緩慢地漂移，到現在成了四分五裂的樣子，而現在還在繼續漂移著。
印度次大陸，從南極洲漂移過來，與正在向東漂移的亞洲相撞，突起了世界屋脊——喜馬拉雅山，而且，至今也未停止向北擁擠。一千三百多年以來，西藏與印度之間縮短了約六十米。另外，澳大利亞也還在向北漂移。
魏格納最初在看地圖時觸發的智慧火花，終於演化為一門新的學說——大陸漂移說。
有沒有淘米水
放假的第二天，維斯就和幾個最要好的小夥伴到“兒童樂園”玩了個痛快。玩餓了，他們走進了一家牛奶店。
“小朋友們，你們想吃什麼？”身體肥胖的老板從裏屋走出來，把他們迎到餐桌上。
“一人一杯牛奶，一個麵包。”維斯說。
“好，好。”老板點著頭，滿臉堆笑，腆著大肚子慢慢走回裏屋。
維斯他們吃完了，正要走，一扭頭，看到裏屋老板娘正把淘米水摻到牛奶裏去。維斯毫不客氣地喊道：“老板娘把淘米水摻到牛奶裏去了！”
老板娘一聽，慌了手腳，手裏的盆一歪，險些掉在地上。胖老板拿起一把掃帚，衝出屋，朝維斯撲去：“你敢胡說八道！”
“怎麼胡說八道？我剛看到的。”維斯理直氣壯地說。
胖老板朝維斯打去，維斯很靈巧地躲開了。胖老板打了個趔趄，氣急敗壞地對在場的顧客說：“先生們，別聽這個小子胡說八道。前幾天他偷店裏的麵包，被我當場抓住了，送到了警察局。今天他這是來報複，破壞我的名聲。”
一個顧客好心地對維斯說：“小朋友，快走吧，不要再吵了，不然你要吃虧的。”
回到家，維斯把這事告訴給了在高中念書的哥哥。要哥哥想辦法抓住老板的罪證，揭穿他的鬼把戲。
“要不，你明天也去喝牛奶，等老板娘把淘米水摻進牛奶時，你就卡住老板娘的手脖子，看她還怎麼賴賬！”維斯先出了個主意。
“老板不會那麼傻，還讓人看到往奶裏摻水。”哥哥沉思著說。
想來想去，哥哥終於想出了一個好辦法。
第二天，哥哥到了那家牛奶店。胖老板熱情地招待他。
哥哥要了杯牛奶，喝了一口，咂巴咂巴嘴，像是在品嚐，突然說：“這奶不純，裏麵摻了淘米水。”
這正戳到胖老板的瘡疤上，胖老板火冒三丈，向哥哥揮起拳頭。
“有理說理，別打仗！”圍上來看光景的幾個人站在哥哥和胖老板中間，勸解道。
“你怎麼知道這牛奶裏有淘米水？”一個顧客好奇地問。
胖老板趁機威嚇說：“你說不出來我要你的小命！”
“我當然有辦法知道。哥哥不慌不忙地從口袋裏拿出一瓶藥水，滴在牛奶裏幾滴，像變魔術似的，杯裏的牛奶立即呈現出淺藍色。哥哥又從另一個衣袋裏拿出一杯牛奶，也滴進幾滴，潔白的牛奶一點兒沒改變顏色。
“這是怎麼回事呢？”在場的人幾乎都發出這樣的疑問。
“這一小瓶是碘酒，這瓶牛奶是我從牛奶場買來的純淨的牛奶。”哥哥像在課堂上做實驗似的，向大家解釋說，“牛奶遇到碘並不改變顏色，所以我帶來的這瓶牛奶，滴上碘酒仍是乳白色的；隻有澱粉遇到碘才會變藍，而淘米水中就含有澱粉，老板的這杯牛奶，一滴上碘酒就變色了，證明裏麵摻了淘米水。這是每個中學生都知道的常識。”
在事實麵前，牛奶店老板像泄了氣的皮球，耷（dā）拉腦袋了。
以火滅火
美麗的美洲草原，是人們向往的旅遊勝地。有一天，一群遊客正興致勃勃地在這裏遊玩。忽然，不遠處騰起熊熊烈火。大火乘著風勢，凶猛地向遊客撲來。大家驚慌失措，大呼大叫。
這時，有一位老獵人眯著雙眼，注視著越燒越旺的衝天大火，斷然喊道：“為了我們大家都有救，現在都要聽我的！請大家動手拔掉麵前這片幹草，清出一塊空地來。”