第一章
買鹿之謀
春秋時期，齊國宰相管仲把齊國治理得井井有條，征服了許多割據一方的諸侯國。後來，隻剩下楚國不聽齊國的號令了。齊國又準備征服楚國。
當時，齊國有好幾位大將軍紛紛向齊桓公請戰，要求率重兵去打楚國。擔任宰相的管仲卻連連搖頭。他激動地對大將軍們說：“齊楚交戰，旗鼓相當，夠一陣拚殺的。齊就糧草而言，得把辛辛苦苦積蓄下的糧草傾倉用光；更有齊楚兩國萬人的生靈將成屍骨！”
大將軍們啞口無言，都用詢問的目光注視著智慧超人、功勞卓著的管仲。管仲則不慌不忙，帶大將軍們看齊國工匠煉銅鑄錢去了。
一天，管仲派100多名商人到楚國去購鹿。當時，鹿是較稀少的動物，僅楚國才有。但人們隻把鹿作為一般的可食動物，二枚銅幣就買一頭。管仲派的商人在楚國到處揚言：“齊恒公好鹿，不惜重金購買。”
齊商人開始購鹿，三枚銅幣一頭。過了10天，又加價為五枚銅幣一頭。
楚國的楚成王和大臣聞此事後，頗為興奮。他們認為繁榮昌盛的齊國即將遭殃，因為10年前衛國的衛懿公好鶴而亡了國，齊恒公好鹿豈不是正要蹈其覆轍。他們在宮殿裏大吃大喝，等待齊國大傷元氣後，他們好坐得天下。
管仲卻把鹿價又提高到40枚銅幣一頭，這相當於當時萬斤糧食的價錢。
楚人見一頭鹿的價錢與萬斤糧食相同，紛紛做獵具奔往深山去捕鹿，而不再種田；連楚國官兵也陸續將兵器換成獵具，偷偷上山了。
一年，楚地大荒，銅幣卻堆成了山。
楚人欲用銅幣去買糧食，卻無處買。管仲已發號齊令，禁止各諸侯國與楚通糧商。
這麼一來，楚軍人黃馬瘦，大大喪失了戰鬥力。管仲見時機已到，即集合八路諸侯之軍，浩浩蕩蕩，開往楚境，大有席卷之勢。楚成王內外交困，無可奈何，忙派大臣求和，同意不再割據一方，欺淩小國，保證接受齊國的號令。
管仲不動一刀，不殺一人，就治服了本來強大的楚國，為東周列國贏得了一個安定的時期。後來，有人把管仲這次用的計策稱為“買鹿之謀”。
誰的責任
春秋時期，齊宣王執政的時候，孟子來到齊國。他看到當時的齊國國內社會不安寧，老百姓有些饑寒交迫，可國君齊宣王卻根本沒有認識到自己的責任，就請求麵見齊宣王。
齊宣王同意召見孟子。孟子一見麵，就對齊宣王說：“如果您手下的一位大臣，把他的妻子兒女托付給朋友照顧，自己去周遊列國。等他出遊歸來，發現他的妻子兒女受凍挨餓已有好長時間了，那位朋友不顧信義到如此程度。請問，對這樣的朋友，您會怎麼對付他呢？”
齊宣王毫不遲疑地說：“當然是和他斷絕往來！”
孟子又接著說：“假如一個國家，管理刑罰的長官，卻不能管理好他的部下，您說，應該如何處治他呢？”“那還用問，罷他的官唄！”齊宣王回答得仍然十分幹脆。
孟子緊接著又問：“一個長官管理不好他的部下要罷官。那麼，假如一個國家的政務處理得不好，老百姓挨餓受窮，那麼該怎麼辦呢？”
齊宣王一想，這不是要讓我這個國君承擔責任嗎？他自知理虧，無言以對，就把話題扯到別的事情上去了。孟子見他這樣，覺得再勸說也沒有用，就離開了。
好看的稻穀不發芽
春秋時期，吳國、越國這兩個相鄰的國家不斷發生戰爭，結果在公元前494年，吳國大獲全勝，越國的軍隊幾乎全軍覆滅，國君勾踐不得不屈尊作吳國國君夫差的仆人。直到公元前491年，夫差才放勾踐回到自己的國家。
勾踐回到國內，便一心謀劃滅掉吳國，報仇雪恥。但這必須首先使自己的國家強盛，使吳國貧困衰弱，然後才能訴諸武力。於是勾踐命令大臣文種，到吳國支借10000擔糧食，用來賑濟國內的饑民。吳國國君覺得越國早已元氣大傷，不會再構成對自己的威脅，就借給了越國。
第二年，越國農業獲得大豐收。勾踐找來文種，對他商議說：去年我們借了吳國的糧食，如果不還，就失掉了信用，還可能給吳國找到攻打我國的借口。可真如數還給吳國，又對我國不利而有利於吳國。你看這個問題如何處理呢？”
文種回答說：“我建議從糧食中精選出最好的一部分，蒸熟了還給吳國。精選的好稻穀，再經蒸熟，更顯得粒大飽滿，吳國人見此，必定會用來作稻種。這樣，他們就中了我們的計了。”
勾踐按照文種的計謀，如數歸還了吳國糧食。吳國人果然為粒大飽滿的稻穀所吸引。都留作第二年春播的種子。結果，這些蒸過的、看似漂亮的稻種都沒有發芽，以致秋季顆粒無收，隨之而來的是大饑荒和國內的動蕩，吳國國力因此而大減，而給越國提供了複興並最後戰勝吳國的機會。
上行下效
春秋時期，齊國的國君靈公認為女子穿男子的服飾好看，就讓內宮中的婦女都像男子一樣穿戴。於是，全國女子跟著學，都穿起男服來。
久而久之，齊靈公覺得全國都如此，宮中的女子就沒有特色了，他又讓官吏禁止女扮男裝，下令說：“凡是看到女扮男裝的人，一律撕破她的衣服，扯斷所係的帶子。”然而，盡管人們看到裂衣斷帶的懲罰，女扮男裝之風仍然煞不住。
齊靈公為此事憂心忡忡。恰巧有一天齊國宰相晏子來見國君。齊靈公問他說：“我下令禁止女扮男裝，還用撕破衣裳，扯斷衣帶來懲罰那些違令的人，人們都親眼見到了這麼嚴重的懲罰。可是女扮男裝之風，卻依然禁止不了，這究竟是為什麼呢？”
晏子回答說：“您允許宮廷內女扮男裝，卻在外麵禁止，這就如同在肉店門口高懸牛頭，而裏麵卻賣的是馬肉。人們當然會懷疑不是真的。如果您是真心地要禁止國人去掉女扮男裝的風氣，就應該首先命令您的宮女們把男裝改換成女裝，那樣的話，外麵的人就不敢犯禁令了。”齊靈公聽了，說：“你說得對。”
於是，齊靈公下令宮中禁止女扮男裝。不到一個月，果然全國便沒人再女扮男裝了。
燭鄒的三大罪狀
春秋戰國時，齊國的國君齊景公非常喜歡喂養捕捉野兔的老鷹。有一次，有人送給齊景公幾隻漂亮而又凶猛的老鷹，齊景公十分高興，就命令手下的大臣燭鄒，專門負責喂養、管理。
喂養老鷹是一件十分麻煩的事，除了每一餐都要給老鷹吃肉外，還得經常訓練它撲擊野兔的能力。
一天，燭鄒在給老鷹喂肉時，一不小心逃走了一隻老鷹。燭鄒嚇壞了，連忙帶人追趕，可是追到一座樹林邊，老鷹三飛兩撲就不見蹤影了。
齊景公知道了這件事，大發雷霆，命令手下的人把燭鄒綁了，準備把他處死。
時任齊國宰相的晏子看到燭鄒危在旦夕，就走到齊景公身邊，說：“大王，燭鄒有三大罪狀，這樣殺了，太便宜他啦!”
齊景公正在惱火，覺得晏子的話很有道理，於是問：“照你的意思該怎麼辦？”
晏子說：“我們不能無故殺人，讓我來替大王公布他三大罪狀，然後殺死他。這樣，天下的人就會更加信服大王了。”
“對，你公布吧！”齊景公同意了。
晏子甩了甩長袖子，從容不迫地走到燭鄒麵前，指著燭鄒的鼻子，嚴肅地說：“燭鄒，你為大王養鳥，卻不負責任，讓鳥逃走，這是你的第一條大罪狀。”
燭鄒聽了，低下了頭，齊景公呢，點了點頭。
晏子繼續說道：“燭鄒，你的第二條大罪狀更不能饒恕，我們大王本來不要殺人，但為了一隻鳥的緣故，卻使得他要殺人了。”
燭鄒聽了，臉上露出了迷惑的神色，齊景公漸漸低下了頭。
晏子仿佛什麼也沒看到，他又高聲說下去：“大王把你殺了，就會使天下人都感到，大王把鳥看得比人還重要，這是你的第三條不可饒恕的大罪！”說到這裏，晏子回頭對齊景公說：“好啦，大王，他的罪我已公布完了，請下令殺吧!”
這時，齊景公滿臉通紅，站起來揮揮手說：“不用殺了，我聽懂了你的意思了。”隨即命令手下的人把燭鄒放了。
五張羊皮換人才
春秋時期，秦國的國君秦穆公為了振興自己的國家，到處收羅人才。他聽說被晉國滅掉的虞國原來有一位名叫百裏奚的大臣，十分有才華，就千方百計打聽他的下落。
後來，有人告訴秦穆公，百裏奚先被抓到了晉國，可他不願在滅了自己祖國的晉國做官，逃到了楚國，以看牛度日，後來楚國國君楚成王命他去放馬。
於是，秦穆公打算派使臣帶禮物給楚成王，以便讓楚成王送百裏奚到秦國。大臣公孫枝得知後，連忙勸他說：“這可千萬使不得。楚國人之所以讓他去放馬，是因為不了解他的底細，不知道他有過人的才能。要是國君您這麼大張旗鼓地去請他，分明就是告訴楚國百裏奚是個人才。那樣，楚國就會重用他，他還能到咱們秦國來嗎？”秦穆公說：“依你說怎麼辦才穩妥呢？公孫枝說：“我看還不如以百裏奚是秦國的逃犯為由，和楚國人進行交涉。”
秦穆公聽了公孫枝的建議，覺得挺有道理，就依照當時一般奴隸的身價，派使者帶了五張羊皮，去見楚成王。
使臣到了楚國，對楚成王說：“我們國家有個奴隸叫百裏奚，他觸犯了刑律，現在躲在貴國，請讓我們把他贖回去，好治他的罪，以警告別的奴隸別學他的樣子。”
楚成王聽了，信以為真，就命令人把百裏奚逮了起來，裝進囚車，交給了秦國的使臣。
秦國的使臣把百裏奚帶回秦國後，秦穆公拜他為宰相，他為秦穆公建立霸業，立下了汗馬功勞。
鴻鵠與雞
春秋時期，魯國的一位臣子田饒追隨魯哀公多年，一直盡心辦事，但始終沒有受到重用，心中不免忿忿不平。有一天，田饒對魯哀公說：“我將離開您，像鴻鵠那樣遠走高飛了。”
魯哀公問：“為什麼呢？”
田饒答道；“您難道沒有看見雄雞嗎？它頭戴紅冠，氣度文雅：腳上有距，強敵在麵前時，敢於爭鬥，具有勇敢的氣質；遇到食物時，呼喚同伴，不獨自享受，這是仁慈的表現；打鳴報曉，長年累月，從不誤時，是它守信用的美德。對於一隻雞來說，兼有這五個方麵的優長，實在是很可貴的。可是您還是天天煮著它吃，為什麼呢？這是因為雞的處所與您的處所很近，得來容易。而鴻鵠呢，展翅千裏，棲息在您的園林池塘裏，捕捉您的魚鱉，啄食你的糧食。它們沒有雄雞那五種美德，而您卻以它們為高貴，這又是為什麼呢？是因為它們的處所與您的處所相距很遠，得之不易。所以，我要學鴻鵠，離開您遠走高飛。”
這一番話，使魯哀公十分慚愧，覺得自己對身邊的人熟視無睹，習以為常，不去發現他們的優點特長，以致埋沒人才。相反以為遠道的和尚會念經，的確不是合適的為君之道。
拉斷帽帶
春秋時期，楚國國君楚莊王勵精圖治，國家漸漸強盛起來。
一天，楚莊王設宴，款待群臣，並要自己特別寵愛的美人為大家勸酒。天幕低垂，燭光搖曳，君臣武將們喝得興高采烈。突然，一陣大風吹過宮殿，所有的蠟燭同時都被吹滅了，宴席上頓時一片漆黑。
正在這時，那位在席間勸酒的美人，不知被誰在黑暗中拽住了衣袖。她喊又不敢喊，走又走不掉。情急之中，她一把拉斷了那個人的帽帶，那人一慌，她才掙脫了身子。
美人跑到楚莊王身邊，向他哭訴被人調戲的經過，並告訴他那人的帽帶被她拉斷，待蠟燭全被重新點燃後，一檢查帽帶就能把那個人抓出來。
楚莊王聽了，心想：這可能是某個人酒後的一時衝動，如果為了顯示婦人的貞節，將那人治罪，不僅把熱烈的晚宴氣氛全攪了，還會讓人覺得自己寵美人而輕大臣武將，今後誰還願盡忠效力呢？因此不應按美人的要求做。於是，他趁蠟燭尚未全部點燃，在昏暗之中大聲喊道：“在這豐盛的宴會上，諸位一定要開懷暢飲，誰的帽帶要是還係得好好的，沒有斷開，誰就沒有酒量！”
在坐的人為了討楚莊王的歡心，紛紛把自己的帽帶都扯斷了，等宮殿再度輝煌時，所有的人的帽帶都是斷的，調戲美人的人也就無從查處了。
後來在一次圍攻鄭國的戰役中，有一位武將奮勇當先，五個回合就斬下五個敵軍的首級，令敵人喪膽。楚國在那次戰役中大獲全勝，這位武將說自己就是晚宴上拉美人的人，因感謝楚莊王的不殺之恩才如此賣命的。
鄒忌諫齊威王
戰國初期，春秋五霸之一齊桓公的兒子齊威王剛剛繼承父位時，和楚莊王最初執政時有點相似。他不大把國家大事擱在心上。楚莊王“三年不飛，一飛衝天；三年不鳴，一鳴驚人”。可是齊威王一連九年，不飛不鳴。
在這九年當中，韓國、趙國、魏國時常來侵犯齊國，可齊威王也不著急，打了敗仗，他也好像滿不在乎，還不準大臣們對他進行勸說。
有一天，有位琴師求見齊威王。他自我介紹說他是齊國人，叫鄒忌，聽說齊威王愛聽音樂，特來拜見。齊威王聽說琴師求見，就同意讓他進宮。
鄒忌拜見國君後，把琴放好，調準了琴弦，像是要彈琴的樣子，可是把兩個手擱在琴弦上就不動了。齊威王問道：“你調了弦，怎麼不彈呢？”鄒忌說：“我不光會彈琴，還懂得彈琴的一套大道理。”齊威王不大清楚彈琴其中的道理，就讓他給講講。於是，鄒忌把彈琴的道理講得天花亂墜，玄而又玄。
齊威王聽得似懂非懂，終於不耐煩了，對鄒忌說：“你已經說了半天，為什麼還不給我彈琴呢？”鄒忌反問道：“君主您瞧我老拿著琴不彈，有點不樂意了吧？怪不得齊國人瞧著您老拿著齊國這張大琴，九年都不動一個指頭，也有點不樂意呢！”齊威王立即起身說：“原來先生是拿琴來勸我的，我明白了。”
他命令人把琴拿下去，就和鄒忌談論起國家大事來。鄒忌勸他搜羅人才，重用有能耐的人，增加生產，節省財物，訓練兵馬，建立霸主的功業。齊威王聽得非常高興，就拜鄒忌為宰相，幫助他整頓朝廷的事務和全國各地的官員。
鄒忌做了宰相後，幫助齊威王把齊國治理得井井有條，全國百姓都稱齊威王是個英明的君主。齊威王因此非常得意，鄒忌見此有些耽心，怕齊威王驕傲起來，就想找個機會提醒提醒他。
那一天，鄒忌早上起來，穿好衣服，戴上帽子，對著鏡子瞧瞧，覺得自己很漂亮，心裏很得意。他問自己的妻子說：“我跟北城的徐公比起來，哪個漂亮？”他說的那位徐公，是齊國著名的美男子。妻子聽他這樣問，就不加思考地說：“當然是您美，徐公哪比得上您哪！”
鄒忌不大相信妻子的話，就問剛走進房間的使喚丫頭：“我跟城北的徐公相比，到底哪個漂亮？”使喚丫頭說：“還是您漂亮，徐公比不上您！”
過了一會兒，有一位客人來到鄒忌家，兩個人坐著談了會兒天。這位客人是來向鄒忌借錢的，鄒忌對他又問了同樣的問題，他的回答和鄒忌妻子、使喚丫頭的回答也是一樣的，說鄒忌比徐公漂亮。
湊巧的是，第二天，城北徐公到鄒忌家拜訪他。鄒忌一見徐公，不覺一愣，天下竟有這麼漂亮的美男子！他覺得自己長得比不上徐公。他偷偷地照了照鏡子，再對比一下徐公，覺得自己遠不如徐公漂亮。
這天晚上，鄒忌躺在床上琢磨來琢磨去，終於悟出其中的道理，而且想到：恰恰可以用這個道理去勸說齊威王。
第二天清晨，鄒忌來到宮中，把這兩天關於自己和徐公的事情講給齊威王聽，自己是怎樣問的，妻子、使喚丫頭、客人是如何回答的，都詳細說了一遍。
齊威王聽了，笑笑問：“你說你比不上徐公漂亮，可你的妻子、使喚丫頭、客人，為什麼都說你比徐公美呢？”鄒忌說：“我的妻子說我美，是因為她偏向我；我的使喚丫頭說我漂亮，是因為她地位低，怕我；我的朋友說徐公不如我，是因為他有求於我，故意恭維我。”
齊威王說：“你講得對，聽了別人的話，是得好好考慮一下，不然的話，就容易受蒙蔽。”鄒忌緊接著說：“是呀！我想齊國有方圓1000多裏土地，120座城池。王宮裏的美女，伺候君王您的隨從，沒有一個不想討君王您喜歡的；朝廷裏的群臣，沒有一個不害怕君王您的；全國各地的人，沒有一個不想得到君王您的照顧，有求於您的。從這些情況看來，您是很容易受到蒙蔽的，所以您一定要提高警惕。”
鄒忌的這一番話，使齊威王覺得很有道理。他立刻下了一道命令：“不論朝廷大臣、地方官吏和老百姓，能當麵指出我的過錯的，得上等獎賞；能以書麵方式指出我的過錯的，得中等獎賞；就是能在背後議論我的過錯的，也能得下等獎賞。”
欺君之罪與欺臣之過
春秋末年，晉國的權力被智、趙、韓、魏四大家族所分，一個家族幾乎等於一個諸侯國。
一次，趙氏家族的首領趙簡子乘車上山遊獵。車子艱難地在崎嶇的羊腸小道上爬行，同行的眾臣都盡心竭力地幫著推車。而有一位名叫虎會的大臣，卻並不推車，隻管自己扛著銅戟，邊走路邊哼著小調。
趙簡子坐在車上，見虎會一個人悠閑自在，不幫助推車，就很不高興地瞥了他一眼，粗聲粗氣地對他說：“這羊腸小道分外難走，所有的大臣都在推車，惟獨你虎會隻管自己唱歌，一點都不肯出力，你不覺得這是臣子欺侮君主嗎？臣欺君，該當何罪？”
“臣欺君，罪該死而又死。”虎會回答說。
趙簡子問：“什麼叫死而又死？”
“自己死，妻子也一同死，這就叫死而又死。”虎會說到這兒，把話鋒一轉，緊跟著又對趙簡子說：“現在，您已經知道了臣欺君應得什麼罪了；那麼，您是不是也想知道一下做為君主輕慢下臣應得什麼罪呢？”
趙簡子從來沒聽說過還有什麼君欺臣之罪，不耐煩地說：“君主輕慢臣下，誰又能把他怎麼樣呢？”
虎會說：“做君主的輕慢下臣，也許馬上沒有人把他怎麼樣。但是久而久之，必然會出現這樣的局麵：有智慧的大臣不肯出謀劃策，而一個國家沒有遠慮，也會有近憂，國家自然就會很危險；能言善辯的大臣，不肯做使者，使咫尺天涯，難通信息，就不能與外國保持良好邦交；能征善戰的將領，不肯衝鋒陷陣，將頹兵衰，喪失戰鬥力，邊界就會不安寧。君主輕慢了群臣，內政、外交、國防都無人出力，敗亡的局麵就會隨之而來。那時，君主的國家就難保了。”
虎會的話，使趙簡子聽後出了一身冷汗。他如夢初醒地說：“您的話提醒了我，我很感謝您。”說罷，趕忙自己走下馬車，與群臣一起步行。
追女失妻
春秋末年，原來晉國的大臣、趙國的奠基人趙簡子，準備出兵討伐齊國。群臣諫阻，趙簡子傳令說：若軍中再有敢於勸阻的人就治以死罪。
有一個身披鎧甲，手執兵器的武土叫公盧望，他也反對出兵攻打齊國。一次，他見到了趙簡子，突然放聲大笑。
趙簡子就問他說：“你笑什麼？”公盧望回答說：“我忽然想起以往的一個笑話，忍不住要笑。”
趙簡子十分生氣，厲聲說道：“在我麵前大笑，太放肆了！今天你給我講出大笑的道理來還罷了，若講不出來，我就要你立即喪命。”
盧公望並不驚慌，一板一眼地講起來：“有一年，正當采桑的時節，我鄰居家夫妻二人一起到桑田去幹活。丈夫幹著幹著，看見前麵的桑田裏有一個采桑的女子，長得十分美麗動人，就生出邪念，跑過去追她，結果沒有得手，掃興而歸。他的妻子看見他的行為，十分氣憤，在他追采桑女子時，離他而去。一想起這件事，我總忍不住要大笑，他追女不得，反失妻子，成了光棍，您說難道不好笑嗎？”
趙簡子聽了這段故事如夢方醒，對公盧望說：“我明白了，如今我討伐別國，也可能是成事不足，反而失掉自己的國家，這個‘光棍’就可能是我了啊！”
不聽勸的商鞅
戰國初期的秦國宰相商鞅，原名公孫鞅。公孫鞅年輕時候愛好法律學，曾經給魏國宰相公叔痤（cuó）當過管家，公叔痤發現他勤奮好學，曆史知識很豐富，法律學更是出色，就把公孫鞅叫到身邊，問：“你看怎麼才能治理好國家？”
“按照實際情況製定法律，嚴格按法律辦事。”公叔鞅毫不猶豫地回答說，“有法律不能很好地執行，往往是上麵執法不嚴造成的。上麵的人無視法規，就不能責求下麵的人普遍執行法律，有法不執行，那就和沒法一樣，國家也就治理不好。”
公叔痤認為他是個奇才，應該把他推薦給國王。可是，還沒得及推薦，公叔痤就病倒了。
有一天，魏惠王登門來看望公叔痤，對他說：“您的病不輕，一旦有什麼不測，我們國家怎麼辦呢？”
公叔痤想，推薦公孫鞅的時機到了，就說：“我的管家公孫鞅，雖然年紀輕輕，但才能出眾，希望大王今後能重用他，可以把國家交給他治理。”魏惠王不置可否，似笑非笑地點點頭，表示聽到了。
魏惠王要離開時，公叔痤要周圍的人退下，壓低嗓子對魏惠王說：“國王如果不采納我的建議，不任用公孫鞅，那一定要及早把他殺掉，不要讓他離開魏國。他聰明過人，如果到了別的國家，對咱們魏國很不利。”“好的。”魏惠王隨口答應了一聲。
魏惠王走後，公叔痤把商鞅叫到病榻前，抱歉地說：“剛才國王來過了，他問今後誰可以當國相，我推薦了你，讓你管理國家大事。但是國王沉默不語，從他的表情看，是不同意。我作為國相，先要為國王考慮，因此我對國王說，假設不任用你，就趕快把你殺掉。國王答應了。你是我的管家，年輕而有才華，這後一步，我要為你考慮，你不能就這樣隕落，立即離開魏國吧，否則異常危險！”
商鞅卻毫不在意，平靜地說：“我不走。”
“不走？”公叔痤十分驚訝。
商鞅說：“你向國王親自推薦了我，國王不肯任用我，說明他不聽你的話，不相信你。既然不相信你，不聽從你的話，你說要殺掉我，國王當然也就不會采納了。”
公叔痤覺得商鞅的分析和判斷是有道理的，但總為他擔心。
而事情的發展完全像商鞅說的那樣，魏惠王根本沒把公叔痤的話放在心上。魏惠王走出公叔痤的大門，就對左右的官員說：“公叔痤的病越來越重，令人悲傷，他竟要我讓他的管家公孫鞅出任宰相，掌管國家大事，豈不是太糊塗，太荒謬了！一個小小管家能成什麼氣候!”
後來，商鞅看到魏惠王不重用人才，才憤然離開魏國，前往秦國。在秦孝公的支持下，嚴格法製，實行改革，使秦國逐漸強大起來。
淳於髡請救兵
齊威王八年，楚國大舉進犯齊國。齊威王慌忙叫大臣淳於髡帶黃金百斤、車馬10輛，前往趙國搬救兵，淳於髡一聽，仰天大笑，笑得連帽帶也繃斷了。威王問：“你是笑我禮物太少嗎？”淳於髡答道：“我怎敢笑大王呀？”
威王追問他笑什麼，他說：“今天早晨上朝時，我看見有個農夫跪在田邊祭土地神，他拿起一隻小豬蹄。舉起一盅水酒，祈告說：‘土地爺啊，求您保佑我五穀豐登，糧食裝滿車子，年年塞滿屋子!”我見他祭品這麼微薄，卻懷著如此之多的奢望，我一想起他，就會禁不住大笑起來呀！”
威王聽了，慚愧地說：“你說得很有道理，寡人再加黃金千鎰、白璧10雙、車馬百輛，你快到趙國請救兵吧！”
淳於髡來到趙國，獻上重禮，趙王果然立即撥出精兵10萬，戰車千輛前來救齊。楚王知道後，連忙下令星夜撤軍。
心理上的進攻
戰國時期，有一次，齊國的軍隊進攻趙國的廩邱。趙國派孔青率大軍前往救援。
雙方在廩邱展開激戰。結果齊軍遭到慘敗，有2000多人被俘，還拋下了約30000具屍體。趙國的軍隊把敵人的屍體堆得像山一樣高，以此來炫耀自己的勝利。
與孔青一同率軍的寧越看到後，不以為然。他對孔青說：“這樣做太不值得了，還不如把這些屍體歸還給齊國，利用這些屍體，從內部給敵人一個更沉重的打擊。”孔青不明白，就問：“死人的屍體，怎麼還能用來打擊敵人呢？”
寧越說：“這約30000具屍體送還齊國後，齊國就要從他們的國庫中拿出大量的財物來，用於屍體的葬禮，使他們的國力受到消耗。這不就是利用死屍打擊敵人嗎？”“那麼，如果齊國不接收屍體，您的計劃不就落空了嗎？”孔青問道。
寧越說：“按一般的情況看，齊國一定會收回屍體。然而，即使齊國不接收屍體，打擊敵人的目的一樣能夠達到。”孔青問：“這是怎麼回事呢？”寧越掰著手指對他說：“齊國與我國交戰，戰而不勝，是他們國君的第一條罪狀；大量的士兵和將領出國作戰，卻隻有一部分人返回家園，其他的人橫屍沙場，這是他們國君的第二條罪狀；我們歸還齊國屍體，而齊國不接收，使死去的齊國將士作異鄉之鬼，那麼齊國的國君就又有了第三條罪狀。齊國的老百姓，就必定會因為這三件事而怨恨他們的國君。這樣一來，齊國的國君，就無法統轄他的將士和他的百姓，他的將士就不會再為國君拚死效力，他的百姓就不會再全力支持國君的號令。上下分崩離析，這些都是心理上的進攻，同樣可以給敵人造成沉重的打擊。”
後來的人們評價這件事時，都稱讚寧越眼光長遠，說他不僅能夠靠武力取勝，還會利用人倫道德的力量打擊敵人。
娶誰做妻子
戰國時期，有兩個名聲很大的謀士，一個叫張儀，一個叫陳軫。他們倆曾經有一段時間，都在秦國國君秦惠王那裏任職，但是他們倆之間分歧很大，不能很好地合作。
一次，張儀對秦惠王說陳軫的壞話，說：“陳軫把我們秦國的內情告訴了楚國，所以楚國總希望陳軫到那裏作官，我不能同這樣一個人共事。”秦惠王問：“你說這話，有什麼根據嗎？”
張儀說；“當然，他想離開秦國到楚國去，這就是最好的證據。不信，君王您可以設法了解一下，如果他真的想去楚國，請您當機立斷，處決了他。”
過了不久，秦惠王把陳軫叫進宮裏，問他說：“你是不是想去什麼地方呀？可以對我說說嗎？”陳軫見秦惠王突然想起問這個問題，就估計是張儀對秦惠王講了什麼，而自己的確要在近期去一下楚國，就直率地說：“我近期想去一趟楚國。”