大魏孝昌三年，睥睨天下之城——帝都洛陽。
正是盛夏時節，暑熱難當，更兼連日來天氣陰晴不定，經常是前一刻還碧空萬裏，突然間便風起雲湧、大雨滂沱：正如這城中的人心一樣紛亂繁仍、變幻莫測。
洛水邊的孝義裏，乃都城東廓外庶民百姓的聚居之地，往日裏便是車水馬龍、摩肩接踵的繁華熱鬧去處，黃昏時分暴雨剛過，炎夏暑氣立時消散了不少，食餘飯後的人們便趁著這有限的一點舒爽時光，三三兩兩地聚在茶樓酒肆中談天說地。
“哎，你們聽說了嗎？”一個小吏裝束的中年男子悄聲對他的兩個伴當道：“這些時日陛下與太後間似有嫌隙，怕不是什麼好事啊。”
“你這廝那裏道聽途說來的橋段，就敢在此大言不慚？”旁邊一人顯然對這消息嗤之以鼻：“當今胡太後乃是陛下的親生母親，陛下尚年幼時她便臨朝聽政，母子同心多年，朝廷上還有清河王總理決斷，哪來什麼嫌隙？”
“哼，你們是隻知其一不明其二：陛下幼衝時便繼承大統，確實應由年長之人代為攝政；但現在陛下業已成年，豈能依舊甘為傀儡受製於人？胡太後執掌權柄多年，要風得風要雨得雨，又怎肯輕易放手退居幕後？再說，那清河王……。”第三個發話人是位須發皆白的長者，他顯然甚為忌諱將說之語，於是漸漸吞吞吐吐了起來。
“怎麼說了半句就停下了；清河王如何？快說與我等聽聽！”另兩個顯然被挑起了興趣連聲追問。
“噓～！我就隨口一言，你們左耳進右耳出便了，休要四處亂說告與他人！”那長者回首看看四周無人，才悄聲道：“我聽人說，那清河王與胡太後，頗有些糾纏不清呢。”
“什麼？！”
話音未落，哢喇一聲炸雷震徹長空，三個人都被這巨響嚇了個趔趄。
烏雲滾滾如墨潑般霎時浸透了蒼穹。
“暴雨又將至了……。”那長者抬頭看看天空，憂心忡忡地說。
洛陽城南，領軍將軍元乂府邸。
書房的門緊閉著，周遭仆僮也被遣離。
“劉長秋，此事就這麼定下了。陛下那邊還要勞動尊駕多加護持，哼哼。”一個身材瘦小的男人嘴角揚起一絲得意的笑容。
“哎，領軍這是說什麼話，若不是你暗中調諧，舍弟的事情還不知被那不通人情的王爺耽擱到什麼時候！咱家謝還來不及哩，此番卻又讓你破費了。”說話的是個錦衣華服的老年宦者。他一邊說，一邊仍愛不釋手地撫摩著一件上好碧玉雕就的蟬形把件。
“哪裏哪裏，些許微物，不足掛齒，”小個男人擺了擺手道：“還有這箱珠寶也早已備好供你慢慢賞玩；長秋卿，你我相交已久、同氣連枝，這事情若是做成了，我保你在那朝堂上位列三公，指點天下！”
“嘿嘿嘿，咱家哪有那些念頭。領軍大人可憐咱家這殘賤之身，隻要能讓咱家宅裏多添些黃白之物頤養天年，就滿足了！”
“哈哈哈哈，好說，好說！”