男女之別，人所共知，顯而易見的是外形和生殖器官等方麵的差別。至於人體的最高司令部——大腦的區別，卻是鮮為人知。
19世紀以來，人們已經認識到大腦兩半球的不同分工。左半球既是精細手工、數學和分析功能的場所，又是語言活動的中心；右半球則有支配空間信息、外觀識別、音樂格調、周圍聲響等作用。現代研究表明，男女大腦在發育上各異，功能上也不同。成年男人的大腦的平均重量為1400克，而女人則為1260克；男人的大腦以右半球為主導，女人以左半球為主導；男人一般以空間能力為優勢，女人則以運用語言取勝；男人的左眼、左耳較靈敏，女人以右眼、右耳功能見長。
在人的胚胎發育過程中，最初腦的結構是沒有性別差異的。隻是男胎兒開始發育較快，比女胎兒早4個星期顯示出性別來，以後發育漸漸減慢。胚胎發育到一定的時期，性激素起到了決定性作用。男胎兒的睾丸開始發育，產生了雄激素，開始改變了腦的發育方向，使腦及中樞神經係統向男性方向發展。在性激素的繼續影響下，使男女胎兒的大腦皮層的結構發生了差異。大腦半球的專門化發展快慢也不一致。孩子出生後，男嬰的身體和腦都較大，腦的左半球長的比女孩慢。新生女孩神經係統發育較快，對於環境的聲音感興趣，學習語言來得快而早。而男嬰往往對周圍的圖像、景物注意力較強，說話比女孩要晚些。如果雄激素高於正常就會延緩神經係統細胞的生長，容易形成左撇子，有的還可能患朗讀困難症。但男孩的右腦半球成熟早，6歲時就已專門化了，而女孩右腦發育遲緩，到13歲以後才出現專門化。