一個新生嬰兒能做些什麼?你可能會說:“什麼也做不了!”新生兒隻能做一些簡單的事，例如哭、吮吸和眨眼睛，但在幼兒時期——生命開始的前兩年——嬰兒經曆了許許多多的變化，同時也學會了做很多的事情。
生理變化：嬰兒的外形和大小在幼年時期變化最顯著。當孩子出生時，頭的長度幾乎占了身體長度的1/4。嬰兒發育時，他的頭生長得十分緩慢，而身體、腿和胳膊開始迅速生長。神經和肌肉係統變得更加協調，接著便開始掌握新的生理技能。
幼兒生理技能的發育年齡是因人而異的。剛出生的嬰兒不能抬起頭，但是3個月以後能抬起頭，並且可以夠到東西。在接下來的2個月，嬰兒能抓東西，大約7個月，大多數的嬰兒能爬行了，在10～16個月，絕大多數的嬰兒開始學會自己走路。
其他變化：嬰兒怎樣表達自己的想法呢?你可能認為嬰兒大都通過哭來表達自己的情感。但是年幼的嬰兒可以通過微笑或大笑來流露出他們的喜悅，他們能搖頭或吐出不喜歡吃的食物，他們也能發出咿咿呀呀的聲音。有時，許多1～3歲的孩子已能說話，經過幼兒期，孩子自己能做一些事情，例如懂得一些簡單的指令，自己吃飯和玩玩具。然而嬰兒畢竟太小，還不知道哪些事物會傷害他們，所以必須日夜照看他們。