第一卷風起飄萍
波城縣學坐落在郊區官道邊上，依山而建。采用南方將軍門式結構，建於十二級台階之上，前立方形柱一對，白牆青瓦，置琉璃溝頭滴水及空花屋脊，枋梁繪遊龍戲太極，間雜卷草雲紋，整體風格威儀大方。
在明時期，每一州、府、縣治所在都有孔廟。因此，官辦教育機構也叫做文廟或孔廟，有時也稱作廟學，或者學廟，將官辦教育機構稱為文廟的情況更為普遍。縣學性質是學廟合一的縣級官辦教育機構。同時這裏也是每年祭祀孔子的機構。
而波城因為文風盛行，曆代先賢紛紛捐資孔廟，特別是宋朝宰相章惇大刀闊斧的修建，取波城古名，親手題名為臨浦書院。
臨浦書院在布局上采用中軸對稱、縱深多進的院落形式。主體建築如頭門、大門、二門、講堂、禦書樓集中於中軸線上，講堂布置在中軸線的中央。齋舍、祭祀專祠等排列於兩旁。中軸對稱、層層遞進的院落，除了營造一種莊嚴、神妙、幽遠的縱深感和視覺效應之外，還體現了儒家文化尊卑有序、等級有別、主次鮮明的社會倫理關係。
張浩明此時就在臨浦書院。作為秀才，也就是俗稱的成員，除了要經常到學校，接受教諭的監督考核外，還要經過科考選拔（未取者有錄科、錄遺兩次補考機會），方可參加三年一次的鄉試，並且有資格領取縣裏每人月給米六鬥為廩食的補助。
當然張浩明作為全縣案首，加上張家的關係，是有特權不需要參加這種平常考核，隻需經過在鄉試之前的考核即可。實在是他仰慕華夏文化，自己有興趣的原因，所以隻要沒事，書院每月末一次的會講他基本都有參加。
另外一點卻是，這時代的舉人名額有限，很多秀才一生未能考取功名，隻能以開私塾教書或做幕僚等方法為生。這部分人極為廣泛，因為經濟並不富裕，被人們稱為“窮秀才”。
但是張浩明知道，在這個時代，考上秀才也真心不容易，這些人才情學識都是不缺的，實屬高級知識分子，隻不過運氣不好而已。
你想，一個縣生員名額有定數，縣學二十人。如果一個縣隻能有20個人有此殊榮，那至少也相當於現在的縣人大戴表或政協委員的地位了。更不用說一些小縣，連這點秀才都湊不足。這已經是很牛逼的存在，出於一些私心，張浩明和同學們盡力交好，為的就是有遭一日可以為他所用。
臨浦書院有教諭一人，訓導四人，都是萬曆年的舉人所充任。在萬般皆下品惟有讀書高的年代，同時為人師表，他們無疑在縣裏具有很高的地位。其中教諭章之士為臨浦望族章家後人，同時也是臨浦書院山長。
月末從五人中推舉一人講《大學》、《論語》、《中庸》、《孟子》即“四書”中的一段內容，然後大家“有問則問，有商量則商量”。
而天啟七年八月二十九日，這是可以載入臨浦書院大事件中的日子。東林書院的大佬錢謙益率領生員遊學至此，整個波城的讀書人都湧入臨浦書院，一睹風采並臨聽教誨。張浩明作為生員的案首，是故早早就到臨浦書院。
說起來，東林學院此時遊學臨浦書院皆敗閹黨所賜。天啟年間，東林黨人與閹黨集團之間因朝政爭論相互攻擊已經達到公開不可調和地步。天啟後期，閹人魏忠賢竊權亂政，向全國頒示所謂《東林黨人榜》，公開逮捕迫害大批東林黨人士。
同時，由政爭遷怒於講學，又矯旨毀全國各地書院，禁止講學活動。天啟六年（1626），東林書院被限期全部拆毀，講學亦告中止。
張浩明內心非常佩服這些人，這是一批道德理想主義的殉道者。他們身體力行，鞠躬盡瘁，為晚明王朝的整體利益獻身亡命，蒙冤受屈。然而他們又滯留在理想化的境界，在實踐中表現為無能又無奈，軟弱，退縮，麻木不仁，直至遭受滅頂之災，並且還留下黨爭誤國的罵名。