公元859年，李唐江山進入多事之秋，八月，唐宣宗李忱因服長生藥中毒，於大明宮駕崩，自此，唐朝猶如一葉扁舟駛入沸海，隻需來一波駭浪，便可將其葬身於海底。
時局如此動蕩不安，唯獨一些偏遠村莊方可享受如往昔般的平靜，沂州蒙山腹地的龜山屯便是其一。
雖說蒙山乃旅遊勝地，多少文人騷客、帝王將相慕名前往，然龜山屯所在之地委實過於偏僻，時常有猛獸出沒，尋常人等可不敢來此觀山覽水、吟詩作對。雖是龍潭虎穴，但對於龜山屯而言，弊中有利，屯中村戶大都以狩獵為生。
此時，明月懸高樹，龜山屯沉眠於月色之中。幾聲犬吠，打破了靜謐的夏夜。月光之下，有夜行人悄悄地潛入龜山屯，此人尋至一戶人家的宅門前，輕輕地扣門，開門迎客者是個已過而立之年的長須男子。
長須男子借著月光打量不速之客，驀然吃驚道:“大柱？”
大柱緊張地打了一個噤聲手勢，接著沉聲道:“進屋言語。”
二人走至堂屋，屋中有個老嫗正在洗腳，看到來訪之客，詫異道：“李大柱，你，為何夜闖龜山屯，卻不躲在山中？”
李大柱解釋道：“王婆，我娘子即將臨產，是以下山來請你接生。”
王婆接聲便道：“恕老身無能為力。”
李大柱惶恐道：“王婆無需掛慮，我已備好拆紅，不教你勞而無果。”
王婆沉吟半響，緩緩說道：“當年你與香兒逃入深山，裏正氣得暴跳如雷，揚言倘若擒住你，即押至縣衙，告你誘拐良家小娘子之罪。老身乃行將就木之人，豈能為了蠅頭小利，鋌而走險，以致惹禍上身。你，還是回去罷！老身也是愛莫能助啊。”
李大柱黯然說道：“我等明日天未亮便進山，斷然無人察覺。王婆如能走險，我甘願備多拆紅三個。”
王婆歎口氣道：“唉，垂暮老矣，平日邁兩步喘一口，何況是進山。興許半途未至，老身這條命便給累沒嘍。”
李大柱‘撲通’屈膝下跪，身朝前挪，欲抱王婆之腿哀求，卻見王婆雙腳尚在洗腳盆之中，僅有如雞啄食般地磕頭，眼淚簌簌而下，哀訴道:“香兒自小患疾，隨我多年，未曾有一子，如今萬幸有孕，倘若……有個不測，教我如何苟且於世。你老行行善心，母子若能安然無恙，我便將你老當親娘養供，前幾日於山中覓得一棵百年人參，家中另有少許毛皮，皆取之贈汝，以表心意。求你了！”
站立於一旁的長須男子不知是憐憫李大柱，抑或是對百年人參垂涎三尺，因而替他求情道:“娘，遠親不如近鄰，你且出手相助大柱一回，不枉大柱一番殷殷之情。”
王婆思忖片刻後，頷首說道:“如你所願，老身且應允你。”
當夜李大柱便留宿於王婆家中，翌日天微亮，遂領王婆進山。一路之上，王婆步履蹣跚，時走時停，李大柱縱是心如火焚，也不敢催促她。
日影漸向西斜，自龜山屯向西翻過三重山，有一處四麵環山的山穀，穀內有一座木屋，屋前有一婦人正在挺著大肚子散步，此婦人便是李大柱的娘子，香兒。
香兒乃龜山屯獵戶李歸嶽之女，母親因其難產而死，她自小便落下疾症，依靠李歸嶽入山采藥而得以維持病情，父女二人相依為命。香兒髫年之時，沂州各地遭遇荒災，一個小乞丐流落至龜山屯，年紀與她相仿，言家人皆餓死於來途中，求心善人收養。
不知是李歸嶽動了惻隱之心，亦或是他擔心進山後無人陪伴家中的小女，是以他收養了小乞丐，取名李大柱。李大柱從此便在龜山屯安頓下來，舞象之年跟隨李歸嶽進山狩獵。