第二卷 元代詩人 第二十四章 鄭廷玉
元代戲曲作家。彰德（今河南安陽市）人。生卒年及生平事跡均不詳。作有雜劇23種，今僅存 5種：《看錢奴買冤家債主》、《包待製智勘後庭花》、《楚昭王疏者下船》、《布袋和尚忍字記》、《宋上皇禦斷金鳳釵》。另有一種《崔府君斷冤家債主》，但一說為無名氏作。
鄭廷玉的不少作品表現了萬事前定、富貴在天的宿命論思想，宣揚神佛威力，因果報應；但劇中也有一些可取的內容。如《看錢奴》一劇，寫一個凍餓將死的打牆人賈仁，由於在東嶽廟求神拜佛，神靈被感動，將財主周榮祖家的藏金，讓他在打牆時全部得去，富貴20年，作為對他信佛的報答。周榮祖由於父親不信佛，毀寺廟修宅舍，以致應舉落第返鄉，淪為乞丐，將兒子長壽賣給了賈仁。直到20年後，賈仁死，家財仍歸周家，周氏父子亦得團圓。本劇取材於晉幹寶《搜神記》中"張車子"故事，但有不少加工創造。劇中用誇張而又有生活氣息的細節描寫，刻畫守財奴賈仁慳吝刻薄的性格，生動深刻，入木三分，具有典型意義，曆來為人稱道。此劇表現了鄭廷玉對社會現實有深入的觀察，又熟悉舞台演出的規律，但他的宿命論思想，影響了創作成就。這情況在《包待製智勘後庭花》等劇中也存在。至於《疏者下船》、《忍字記》、《金鳳釵》諸劇，思想境界不高，藝術上也無甚特色。
鄭廷玉劇作語言當行，技巧熟練，尤擅長諷刺手法。由於他熟悉人情世態，他的劇本常有比較濃鬱的生活氣息。