第二卷 中國近代詩人 第五十三章 魏源
(1794～1857)近代經史學者、思想家、文學家。原名遠達，後更今名；字默深，又字墨生、漢士；晚年皈依佛教，法名承貫。湖南邵陽（今隆回縣）人。與龔自珍齊名，人稱"龔魏"。
魏源在嘉慶十八年(1813)成湖南拔貢生，次年入都朝考，沒有取得仕進出路，羈留京師數年。後又到過湖南辰州、山西太原、四川重慶等地。嘉慶末，道光初，又出入京師,與龔自珍結識,二人從劉逢祿受公羊《春秋》，學術上由前期受宋明理學影響急遽轉向今文經學，成為今文經學的"健者"（梁啟超《清代學術概論》）。道光二年(1822)中順天鄉試舉人第二名，但以後幾次會試都沒有考中進士，曾在直隸提督楊芳家中坐館。道光五年入江蘇布政使賀長齡幕府，為賀編纂《皇朝經世文編》，從事經世之學，投身時務政事改革，一力促成漕糧改行海運，使漕費節減一半。道光八年，一度遊杭，曾從錢東甫探究佛學。九年，捐資為內閣中書舍人,有機會接觸本朝文獻掌故。十一年因父喪去職,從此定居東南。曾入兩江總督陶澍幕府，參預兩淮鹽政改革，提出以票鹽製代替綱鹽法，使鹽課由積年虧累一變而為溢額，他自己也由經營票鹽致富。
道光二十年(1840)鴉片戰爭爆發，他熱情投入衛國鬥爭,曾至寧波軍中參加訊俘工作,又一度入欽差大臣裕謙幕府。因為朝廷和戰無定，事無可為,辭歸揚州,從事探求富國強兵以抵禦外侮道路的著述。撰寫《聖武記》，以備借鑒。又承林則徐的《四洲誌》編纂《海國圖誌》，係統介紹世界各國狀況，提出了著名的"以夷攻夷"、"以夷款夷"、"師夷長技以製夷"的方針。道光二十四年，魏源中禮部會試，次年舉行殿試，成進士，以知縣分發江蘇。曾先後任東台、興化知縣，淮北海州分司運判，高郵州知州。居官期間，能盡力之所及為一方興利，受到百姓稱頌。鹹豐三年(1853)太平天國革命軍攻占揚州，他在高郵州以遲遞軍事情報為人彈劾去官。隨後應邀入安徽巡撫周天爵幕府，參加過鎮壓宿州撚軍的活動。不久辭歸興化，彙輯《淨土四經》，息心於佛教。這是他對清王朝感到絕望、對太平天國革命不能理解而趨於消沉的結果。鹹豐六年秋，遊杭州，寄居僧舍。次年去世，葬於西湖南屏方家峪。
政治哲學思想：魏源處於近代曆史的轉折關頭，麵對內憂外患嚴重局勢，密切關注現實，思想和學術都表現出不同的徑路。在學術思想上，他宗尚今文經學，提倡"通經致用"的學風，批判當時脫離實際政事的漢學末流和宋學末流,或蔽於聲音訓詁,或空談心性，皆"無一事可驗諸治"（《默觚上·學篇九》），"無一事可效諸民物"（《默觚下·治篇一》）。他編輯《皇朝經世文編》,對近代經世學風的形成與發展,影響深遠。在世界觀上，他表現出明顯的樸素唯物辯證法成分和曆史進化論觀點。盡管他說"道""不變"，卻認為"氣化無一息不變",而"勢則日變而不可複"(《默觚下·治篇五》),承認曆史有演進，治法有不同，主張各項政事都應"因時製變"(《道光丙戌海運記》)，順應客觀發展情勢采取措施,"其道一出於因"(《籌漕篇上》),反對泥古不化。他以變革的思想從事各項弊政的改革，不僅卓見成效,而且打破傳統的鄙商觀念,重視運用民間商業力量,提出"官告竭,非商不為功"(《海運全案序》)，符合近代商業資本興起和發展的趨勢。在對待西方世界上，他與頑固派不同，肯於睜眼看世界，既反對資本主義的侵略,又承認其先進性,主張學習其長處。他批判頑固派愚昧守舊視外國技術為"奇技淫巧"和妄自尊大視外域為夷狄的陳腐觀念(《海國圖誌》卷二、卷六十七)，提出"沿海商民,有自願仿設廠局以造機械,或自用、或出售者聽之"（同前卷二），主張學習西方建立民族工業。他對西方的民主政體也有所讚譽，認為"墨利加北洲以部落代君長，其章程可垂奕世而無弊"(同前後敘)。魏源認為中國對於西方國家,隻要"因其所長而用之,即因其所長而製之,風氣日開,智慧日出，方見東海之民猶西海之民"（同前卷二），就一定能趕上西方國家。在近代史的開端上，表現了高遠的憧憬和展望。這些先進的思想，使他成為地主階級改革派、資產階級啟蒙思想的先驅者、鴉片戰爭時期的先進人物之一。