正如以後在睡眠異常一章裏詳細提到的那樣，睡行（夢遊）和睡語（夢語）常出現在REM階段，而噩夢（夢魘）則幾乎總是發生於睡眠階段。這些情況下都不伴有充分發展的夢，噩夢時出現的隻是比較簡單的壓抑性情境，例如被鎖在墳墓裏或有石塊壓在胸上等。總的來說，雖然REM階段，也可能有些心理活動，但我們不妨概括地說，夢的發生主要是和睡眠相關聯的。
夢的內容來源於現實世界，但做夢者可能會把這些現實的內容構思加工成為現實中從未有過的稀奇古怪的組合。不論夢境是怎樣的離奇不可思義，應當記住的事實是：夢是由做夢者所創造的，因此不必害怕。另一方麵，由於夢境往往與夢者的心理活動與以往經曆有關，並不是沒來由的，因此也不要對夢的分析、解釋與研究嗤之以鼻，實際上對夢的分析是行之有效的心理治療手段之一。國外一些心理治療家的經驗是：當事人對夢境感到困惑往往是心理治療走向成功的第一步。
夢裏的人格與醒覺時的人格基本上是相同的，富於創造力的人，其夢境也更富創造性；精神分裂症病人常夢見古怪離奇的事，抑鬱症病人常夢見孤立無助、絕望與逃跑；而精神創傷後應激綜合征的典型表現是：經常性地反複出現主題類似的夢境，而夢的主題與精神創傷的內容是密切關聯的。
正常情況下，夢境與當前的生活課題及優勢心境密切相關，夢境所反映的往往是當前關心的事物和當前的情緒狀態。有的時候，在夢中這種對生活事物的希望、計劃、煩惱與害怕等等是一目了然的，有的時候則經過了加工、掩飾與偽裝。究竟屬於哪一種類型，一方麵也取決於做夢者處理夢境的能力。連續數周埋頭讀書準備考試的學生夢見愉快的郊遊，這裏夢境所體現的是實現一個顯而易見同時又能為社會規範所接受的願望。而一些不大能為倫理道德或社會規範所接受的晝夜活動則往往以象征的方式出現在夢中。
夢境常常與白天的見聞，特別是一些未了結的心理活動有關。一位男人在路上遇見一位素不相識的女人，她的儀態使他聯想起過去的某位女友，由於當時正忙著，這種聯想隻是一閃而過，過後完全忘了。但到晚上可能夢見過去的女友，盡管引起這個夢境的白天的刺激早已消失和遺忘。這個例子說明白天開了個頭，沒有了結的心理活動可以在夢裏重溫。
反複出現使當人煩心的夢，可能反映廣某個醒覺時深為關注但未得到解決的問題，了解這個夢境所反映的現實問題，並加以解決，可使這些令人困惑的夢歸於消失。例如，一個相當健康的年輕女工幾乎每晚都作焦慮性質的夢，夢見受人追逐，自己則拚命奔跑。深入了解，原來這位女工正在上夜大學，下課後單身回家有些擔心安全問題。醫生給予這位女工以一般性的心理治療，並建議她丈夫每晚到夜大學接她回家，不久這種夢就不再出現了。
但不是所有的噩夢都是這樣容易消除的。前麵提到過的精神創傷後應激綜合征的噩夢便是一個在治療上使醫生感到棘手的問題。很多受過嚴重精神創傷，特別是曆時較長的精神創傷的人都有這樣的體驗，隨著時間的流逝，創傷書件早已辦過境遷，心靈上的創傷似乎是沒有盡頭，驚醒後發現自己汗流浹背，心情久久不能平靜。如給予深入的心理治療，配合服用抗焦慮藥，對這種情況可收到一定的療效。
一般認為，睡眠環境中發生的外界刺激總是能進入夢境影響夢的內容，但實驗研究表明，多數情況並不如此。也就是說，多數情況下，做夢者對呈現給他的外部感覺刺激是進入夢境，並和夢的內容交織在一起的。例如，有的研究者在睡眠期用電鈴喚醒受試者，204個夢中隻有20個鈴響的內容。有的研究者在睡眠期滴水在受試者皮膚上，隻有半數的受試者夢見與滴水有關的內容。
另一方麵，來自內髒的感覺刺激卻常常可以引起或影響夢境，饑餓者夢見進食，小便脹了夢見到處找廁所，這些都是生活中人熟知的事實，也得到了睡眠實驗研究證實。
榮格對夢的看法
榮格是享有世界聲譽的瑞士精神科醫生，畢生致力於精神疾患的心理治療與心理學理論研究。榮格一度是弗洛伊德學說的信奉者，曾擔任過國際精神分析協會的主席，後來由於學術觀點上的分歧而與弗洛伊德分道揚鑣，自創心理學派，設帳收徒，著書立說，在精神動力基本理論及心理治療技術方麵都有所創新。榮格在心理學理論觀點方麵與弗洛伊德有很多不同，其中在夢的理論方麵兩人的分歧主要有以下幾點：
（1）關於夢的內容：弗洛伊德認為夢是個人潛意識的象征化表現。榮格則認為夢的內容除了個人潛意識成分之外，還包括了集體潛意識的成分，作為集體潛意識具體內容的“原始印記”常常會在夢中出現。
（2）關於夢的意義：弗洛伊德認為夢的意義主要是願望的滿足，亦即從心理上給予意識或潛意識願望以幻想性滿足，從而從生理上保護睡眠得以繼續進行。榮格則認為夢的心理意義在於補償，通過夢，潛意識可以指出或補充意識活動不足，使精神活動更完善、更充實。因此，榮格認為夢的心理意義在於補償，對現實生活具有積極意義，人們應當從中獲得幫助、啟迪與靈感。
（3）關於夢的製作：弗洛伊德認為，顯夢內容都是製作之後的產物，潛意識意圖已被打扮得麵目全非。榮格雖然承認夢的製作機製的存在，但他認為多數的夢是直接坦率地展現「潛意識意圖的。因此他在做夢的分析時，主張采取比較直截了當的方式，反對過分轉彎抹角。此外，榮格對夢的象征的涵義理解得比較靈活、抽象與廣泛，而不像弗洛伊德那樣具體，那樣對號入座。
以下進一步談談榮格對夢的見解。
榮格認為，作為集體潛意識之具體內容的“原始印記”可在夢中出現，夢中出現的以下一些形象往往就是一些“原始印記”的表現。例如：神龍、善、鬼、獸頭人身，來克製潛意識範疇的自我。他認為，理性所不能接受的欲望與意念隻不過是潛意識的一部分。除此之外，潛意識不但包含了被意識所忽略或遺忘了的經驗，也包含了祖先遺留下來的，在某些場合具有指導意義的集體潛意識。因此，榮格認為，潛意識不完全是心理的消極麵，它對意識活動能做出重要的補償和補充。在這方麵，潛意識的作用有些類似生理現象中的內穩態滬衡功能。所謂內穩態平衡，是-種生理現象，指的是人體的大多數生理功能都具有自我調節機製，通過這些機製的運行，可使身體的內環境保持相對穩定。夢是潛意識的所以人們應當注意由己的夢，從中獲得必要的教益。榮格認為這樣有益於精神衛生，如運用得當，能使心理及行為更趨於和諧。