第一章
隆德三十七年，深秋。
剛剛經曆過南方大旱，匈奴入侵的大周朝，就像他們的皇帝一樣，仿佛一個麵容枯槁垂垂老矣的老者，再經不起半點折騰了。
朝堂之上風雨飄搖，可這“小江南”的水墨畫意、旖旎詩情，卻仿佛不受半點影響。
“小江南”是京城南邊一處繁華地，也不知是從何處引來的活水，將這充斥著粗狂氣質的京城襯托的柔媚婉約起來，碧水長流不弱於瘦西湖，更妙的是這小江南兩岸盡是煙花地，一到黃昏，天色轉暗，便是處處掛滿了八角紅燈籠，有些實力雄厚的樓館更是把露台淩空建在水邊，趁著氤氳的水色湖光，夜夜歌舞笙簫。
此刻正是月朗星稀，小江南兩岸翠閣紅盞，白紗彩幔，好不熱鬧。一艘掛著銜珠銀燈的畫舫在夜色裏緩緩前行。小江南的規矩，若是畫舫上掛了燈，說明這船上的主人已經有了相好的姑娘，其他樓閣裏的就不必耗著這份心思了。真是可惜了，單看著銀燈，便能瞧得出這客官出身不凡。
“沈兄出身江南大家，也不知是否看得上我們這故弄玄虛的小江南，不瞞沈兄，小弟我從出生到現在也沒出過青州這巴掌大的地兒，最遠也就陪皇上去懷玉山打過獵，聽說你從瀘州去了蘇州，著實幹了好幾件了不起的大事兒，實在是讓小弟我羨慕的緊。”薛邵陽手裏舉著白玉雕花酒杯，朝沈罄聲虛晃了一下，靛藍色的祥雲袖虛掩著仰麵將酒一飲而盡。
“沈家不過是鄉野小戶，偶有幾位先人喝過些墨水而已，不敢在南候公子麵前造次。”
沈罄聲眼眉微垂，他身著月白色的長衫，隻在腰間係了一塊質地極佳的白玉。這身打扮，倒像是個普通的秀才，和南候次子薛邵陽差了好幾個檔次。但即便他穿的再普通，也沒人敢因此小瞧了他，因為他是沈罄聲
當朝第一個連中三元的沈罄聲，敢在瓊林宴上當麵拒絕賜婚的沈罄聲，南方旱災力挽狂瀾的沈罄聲，簡在帝心的沈罄聲。
薛邵陽眼角的笑意更濃了些。今日他設宴為沈罄聲接風洗塵，無非是想與這炙手可熱的沈大人攀上些關係。可是他畢竟是南候家的，京城裏首屈一指的王孫貴胄，從小便是趾高氣揚慣了的，雖然明麵上一口一個沈兄，做足了低姿態，可話裏話外都暗示他薛二少是這京城裏的地頭蛇，是皇上麵前的寵臣。沈罄聲果然是個聰明人，薛邵陽姿態低，他就比薛邵陽的姿態更低，自詡鄉野小戶，稱薛邵陽為南候公子，簡簡單單幾句話，讓薛邵陽受用的很。
“薛二爺，你就少喝幾杯酒吧，這自斟自飲有什麼意思，等下到了一品樓，叫陸姑娘給你斟上一杯玉樓春，包管叫你回味無窮。”
“陸姑娘？”沈罄聲蹙了一下眉，不過轉瞬即逝，誰也沒看出他有什麼不同。
一位玄色袍略顯富態的公子用紙扇掩著麵，壓低了聲音說：“沈大人你有所不知，這陸姑娘是薛二爺的相好，一品樓的頭牌，若不是沾了二爺的光，便是花上萬兩白銀，你也連麵兒都見不著。”
“能寫出‘獨敲初夜罄，閑倚一枝藤。世界微塵裏，吾寧愛與憎。’這般意蘊的好詩，陸姑娘豈是喜愛金銀珠寶的俗人。不過像沈大人這般學識淵博的青年才俊，說不定會讓陸姑娘另眼相待呢！”沈罄聲身邊的另一人奉承道。
窗欞外錦繡十裏，竹簾紗幔，皆攏在一片柔和的月色下。
“一品樓”三個大字被嫣紅色的燈籠照的有些灼灼入目。
陸姑娘。
沈罄聲攏在袖中的手握成了拳頭，指尖刺入掌心的肉中。
陸姑娘。
這三個詞壓在他舌苔的最下麵，無聲無息卻砸吧出苦味來。
已經有近八年未見了吧，陸卷舒。
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這桌上的菜肴早就上齊全了，酒也過了三巡。但那傳說中的花魁美人卻是始終沒有露麵，薛二少帶來的這一幫人等，全是京城的權貴，對那陸姑娘是垂涎已久，哪裏願意耗這個些時間，早就心浮氣躁心存不滿了，可是礙於薛二少的麵兒，誰也不敢聲張。
“姐姐，張媽媽可都派人催了四次了，這次要是再不下來，恐怕就要鬧大了，二爺的臉上也不好看啊！”二寶在一邊垂著手小心翼翼的提醒到，他是薛二少專門送到陸卷舒身邊的人，陸卷舒在這樓裏呆了幾年，他便陪了陸卷舒幾年。也算是看過不少人情世故了，隻是今天，他隱隱有些不安。不知怎地，他總覺得陸姐姐心裏像是壓了幾座泰山似得，沉重的有些不尋常。