“山姆·沃爾頓，是一個地地道道的美國人，他具體展現了創業精神，是美國夢的一個縮影。他關懷員工，奉獻社區，而希望與眾不同是他生平事業的最大特色。通過設立拉丁美洲獎學金，他使人們更加接近，並與他人共同分享他所代表的美國理想。”
1992年3月17日，老布什總統親自將一枚“總統自由獎章”授予他的偉大公民山姆·沃爾頓，這是作為美國公民所能獲得的最高榮譽。
對於一些中國人來說，山姆·沃爾頓的名字也許還不夠熟悉，但是對於沃爾瑪超市，相信大多數人都不會感覺陌生。沃爾瑪，美國最大的私人雇主，全世界最大的連鎖零售企業，山姆·沃爾頓正是它的偉大締造者。
山姆·沃爾頓出生在美國一個十分平凡的農村家庭，他生在第一次世界大戰快要結束的時候，像那時大多數的美國孩子一樣，他的家庭不能為他提供優越的生活和良好的成長環境，他隻有靠自己奮鬥。7歲的時候，他就開始給訂戶送報紙和雜誌，不管是雨雪風霜，他都沒有耽誤過給他的客戶送報紙雜誌。此後，他一直靠自己賺錢讀完了大學。大學畢業後，他加入軍隊，那時正好是第二次世界大戰期間，他在海軍情報部門服役。戰爭結束後，他用從嶽父那裏借來的兩萬美元加上自己5000美元的積蓄在他的妻子海倫的家鄉本頓維爾開始了他的零售商事業。他確實是把零售業當做一項事業來做的，在此後的40年裏，他把那一間小小的雜亂無章的小雜貨鋪發展成了美國最重要的連鎖零售企業的巨頭，他本人也一度成為美國首富。
在山姆·沃爾頓40多年的奮鬥中，我們看到了典型的美國式的夢想的實現，還有那典型的美國精神。那是什麼呢？百折不撓的毅力，不甘於現狀的進取精神，對事業的極大忠誠，勤奮節儉的生活態度，設身處地為顧客、為員工利益著想，擁有巨大財富後對社會的傾情回報，以及他對自己國家的深切熱愛和對美國價值觀的深切認同。
在美國的黃金時代產生了不少名垂青史的企業家、金融家，比如“金融大王”J.P.摩根、“石油大王”約翰·D.洛克菲勒、“鋼鐵大王”安德魯·卡耐基、“汽車大王”亨利·福特，等等，他們各自在他們所在的領域創造了無與倫比的輝煌。從表麵來看，也許山姆·沃爾頓並沒有創造或經曆過那些驚心動魄的對美國曆史產生深遠影響的大事件，但是我們甚至敢說沒有哪一個創業家能像山姆·沃爾頓那樣對自己的事業充滿如此的熱愛，並對普通人產生那樣深遠的影響，因為正是在零售業這樣一個平凡得不能再平凡的領域裏，山姆·沃爾頓創造了人間奇跡，而他那“為顧客節省每一分錢”的理念更是給全世界數不清的普通人帶來了實在的利益。
1992年，這位美國最傑出的商業領袖之一，這個戴著不折不扣的美國式橄欖球帽的和藹可親的老人永遠地離開了我們，但他的精神和靈魂卻從來也沒有離開過沃爾瑪，沒有離開過那些熱愛沃爾瑪的人們。通過沃爾瑪那些傑出的繼承人，山姆·沃爾頓的精神傳承到今天，並將一直傳下去。
山姆·沃爾頓一生的經曆是美國式創業精神、美國式夢想的最完美的代表。他的一生也許會給我們如下的啟示：
每一個普通人都可以憑著自己堅忍不拔的努力實現自己的夢想。
勤奮、節儉、忠誠、不斷努力是一個人成功必須具備的最美好的品質。
即使擁有數不清的財富，也依然過著普通人的生活，簡單低調。
成為一個有教養、有思想的人，而不是粗野的暴發戶。
要把財富運用到最需要它們的地方去，比如教育，因為那是關係國家未來的頭等大事。
即便是生在世界首富的家庭裏，也不可以驕縱自己的孩子，而是應該讓他們擁有自己的努力方向和成功事業。
山姆·沃爾頓帶給這個世界、帶給後人的影響不是幾句話就能夠概括得了的，但是，從他身上，我們相信每個人身上都有成功的潛在因子，就看我們怎樣去努力，怎樣去發掘。每個人都可以成功，那麼，讓我們現在就努力吧，就像山姆·沃爾頓告誡我們的那樣——能現在做的事就不要拖到明天。