1916年5月28日，組建“英國飛機製造者社團”的協會備忘錄起草完畢，並在奧林匹亞公園進行了多種飛機的靜態展示。然而，英國飛機製造者社團直到1932年6月27日才舉辦了首次飛行展示。這次展示是一周前舉行的亨頓航展的擴充部分，該社團在此期間將幾種新型飛機對外展示一天。這一年度航展一直舉辦至1937年，舉辦地在1936年調整至哈特菲爾德，但戰爭態勢的發展導致1938年航展被取消，直到1946年才舉辦了第7屆航展。1946年9月的第一周，在拉德萊特舉行了為期兩天的航展。兩年後，有關方麵提議在範保羅舉辦永久性航展。當時，英國皇家空軍的遠程轟炸能力仍然體現於由阿芙羅公司研製的采用活塞發動機的“林肯”型轟炸機。
1951年9月，維克斯公司研製的“勇士”型轟炸機的首架原型機對外展示，這標誌著英國皇家空軍轟炸機司令部開始實施期待已久的轉型。雖然“堪培拉”型雙發轟炸機當時仍在服役，但“勇士”預示著英國皇家空軍即將裝備采用四發渦噴發動機的遠程高空轟炸機。此外，還有來自貝爾法斯特的政治性貢獻，即由肖特兄弟公司研製的S.A.4轟炸機，該機隨後被命名為“斯佩林”。1952年，阿芙羅公司研製出第一架“火神”轟炸機，而“勇士”的第二種原型機也於同年研製成功，漢德利·佩奇公司則對外展示了它研製的兩架“勝利者”轟炸機中的第一架。上述三種安裝四台渦噴發動機的轟炸機在同一時期出現，從而共同組成了被稱為“3V轟炸機”的英國戰略核打擊力量（因為這3種轟炸機綽號的開頭字母都是V），並在30年內完成了它們在英國皇家空軍從開始部署到最終退役的整個服役階段。
在這三種轟炸機服役的30年間，英國皇家空軍以及3家製造廠商都嚐到了悲喜交集的滋味。在此期間，必須保持各方利益的平衡；具有挑戰性的時間安排（受到政策調整的強化）促進了三種轟炸機職能任務的調整，並且加快了三者中的第一種轟炸機退出現役的速度。這種態勢又產生了所謂的“撞擊”效應，即剩餘兩種轟炸機麵臨著更多的任務需求，並使它們成為英國皇家空軍曆史上服役時間最長的機種。這種強烈的時代需求及其政治和技術方麵的興衰變遷，無疑是一段令人非常感興趣而且值得回憶的曆史。