女教師，或女青年會婦女社會工作者，大都喜歡用單肩背書包式手袋，或許是出於對學生時代生活的留戀吧。單肩背書包式手袋在 40年代時十分風行上海。這股有點中性化的手袋時尚源自美國。據說珍珠港事件後，美國男人都參軍去了，女人們為了適應戰時需要紛紛頂上男人的工作崗位，她們的心態也開始變得更為寬闊。為行動方便，中性化成為時裝界最新的時尚，褲裝替代了傳統裙袍（如電影《一江春水向東流》中的舒繡文，一身中性褲裝，正確地反映了那個時代的時尚）。洋人最講究服飾搭配，傳統的手挽式女人手袋不適合褲裝，於是，單肩背大手袋問世。上海女人喜歡大手袋，因為這種手袋可以裝好多東西：化妝品、衛生紙外，再是一本英文版的《飄》或《簡愛》，午飯（三明治）、水瓶都可以塞入，還可騰出雙手拎其他東西。女人背上這樣的包，顯得更幹練自信。第二次世界大戰勝利後此風仍方興未艾。上海女人是最願意貼近時尚，一時十分流行這種背包。老版電影《霓虹燈下的哨兵》裏的女特務就是一身工裝褲背著這樣的包，十分合她偽裝的女大學生、女知識青年的身份。上海年輕知識女性特別青睞這種單肩背拎包，覺得它們大氣、富有書卷氣，一直持續流行到今天。
最令人羨慕的是學生們的書包。那時的書包，都是藤條編成的小箱子，考究點的是小牛皮箱子。至於大學生，正如前文所述，都不用書包。男同學都手挾一隻講義夾、幾本書，瀟灑而過。不過女同學除手夾講義外，還是習慣肩背一隻小手袋的。
因為市場有需求，上海很快就有了正宗的 Made in Shanghai的手袋。無論是款式還是質量，一點也不會輸給舶來貨。那些從歐洲逃難來的猶太人，不少在今南京西路（原靜安寺路）、淮海路（原霞飛路）、石門二路（原同孚路）開起了精致的時尚專賣店，也帶進了許多歐洲時尚的流行元素。一時，上海女人的包包款式，有方形、長方形、鵝蛋形、圓形、菱形、三角形，質料有羊皮、牛皮、鱷魚皮、蛇皮、貂皮、錦緞、絨線的……很燦爛地裝飾了上海這個東方巴黎。
最雍容的女人手提包，當推與裘皮大衣配套的貂皮、黃狼皮或狐嵌的與暖手筒合而為一的手袋。女人雙手往暖手筒裏一插，保證了手袋的絕對安全萬無一失。當然，這種成日可以籠著雙手的女人大多為少奶奶、太太之類。一般新派點的現代女性，都不大會喜歡成日袖著雙手揮拂著肘部來使喚他人的腔調（雙手籠在袖裏不肯伸出來，自然便隻好用肘部表達肢體語言）。這樣的姿勢，不免有點盛氣淩人之態。
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解放了，男女平等，婦女半爿天。於是，包上的性別界限也模糊了起來：公文包——一副資產階級吸血蟲醜惡形狀，首先給淘汰了。那些綴著珠片、閃光片的女手袋，與當時男女一身藍布人民裝根本是格格不入，自然也壓了箱底。連帶專業女性的漆皮、拷花皮的手袋，也因太小資而不敢拎出街。更多是因為過去的專業女性後來不少都成了挨批評、作檢查的專業女性，再也用不著這樣的手袋了。
當時社會上的拎包就是那種方形人造革拉鏈包，麵料有如燈芯絨條紋狀，也有光皮狀，男女唯一區分在色澤上，膽子大點的女性，會拎上一隻紫紅色，或者秋香綠色的。不過，黑色是最大路的，耐髒又大眾化。女人還可多一種選擇，就是肩背書包型拉鏈包。從女學生到知識型青年女幹部型，一直都很喜歡這種背包。
時代變了，男女都一樣，但那千人一麵、單調沉悶的包裏內容，還是有一點微妙不同的：男人的包裏一打開就是一股衝鼻的香煙味（從前男人抽煙的特別多），裏麵永遠會擱著一包拆封的飛馬牌香煙，散落出的煙絲嵌在包的踏縫裏，然後是一包火柴，一隻用有蓋的玻璃瓶作替代的私人茶杯。夏天時分再加一把紙折扇、一塊 “414”幹毛巾。然後，時常會有一本《紅旗》雜誌故意露出在包口。但更多時候，會用報紙小心地包住一本《拍案驚奇》《七俠五義》之類的書。女人們的包內，總有一麵小鏡子和一把木梳、一小鐵盒百雀靈潤膚霜、一疊草紙……大多還有一包用花方綢巾包著的絨線生活（活計）。年輕點的，會有一本《青春之歌》，甚至《簡愛》。