至於在行軍打仗方麵，步度根和且渠伯德兩人聽命於莫奕於，步度根倒是很想得開。沒辦法，技不如人，不過有人操心總比自己操心要好。步度根對自己的定位很準確，他覺得自己算計人行，算計事也行，衝鋒陷陣也能說得過去。但要是說到排兵布陣，攻城掠地，自己在這方麵比起莫奕於來，那真差得不是一點半點，用他自己的話來說，就是騎著馬也追不上。有時候為了一個事，自己能想上好幾天，這個法不行換另一個法，這個法琢磨半天也不合用。而這個事告訴莫奕於，人家一會兒就能想出辦法來，而且說起來頭頭是道，讓你不管怎麼考慮，還就是他的辦法最好。步度根覺得，這莫奕於確實有一套，人與人之間還是有差距的，不承認不行。步度根有時甚至還想，這莫奕於與軻比能有得一比，若是他們兩人碰上，又會是誰輸誰贏？
有了諸般想法，步度根愜意得很。你莫奕於讓我攻哪我就攻哪，你讓我怎麼攻我就怎麼攻，說是像一個甩手大掌櫃，其實更像是莫奕於手下的一個將官。步度根對這些全然不予計較，日子該怎麼過還怎麼過，酒照喝不誤，女人更是一天都不可或缺。這不，這次出征派出的幾路哨騎，都兩天了，一點消息也沒有，他也不甚在意。摟著兩個女子鬧了半夜，酒也喝得差不多了，侍女鋪炕疊被，他徑直摟著兩人，折騰一番之後，沉沉睡去。
那邊步度根忙著飲酒作樂，這邊馬騰也沒閑著，帶領眾人，向著大營西北角悄無聲息地走去。到達預定地點後，眾人下馬休息。此時西風愈刮愈疾，風雖大、雖冷，然馬騰心裏卻充滿了期待。作為自己指揮的第一場大戰，在以少擊多的情況下，即將打響。他仿佛看到了鮮卑潰不成軍的慘狀，也看到了勝利回歸居延之後，單於紜霏迎接自己的那張令他朝思暮想的笑臉。
時至三更，馬騰一聲令下，早已預備齊全的士卒紛紛掏出鐵片與石塊相撞，下麵放著火絨。負責取火的士兵身後圍著一圈人，一為擋風，二為取火後再行引火。不多時，星星點點的火種即在暗夜裏閃光，更多的士兵開始用軟草接引火種，再漫延到其他地方，霎時，一裏多長的火線開始燃燒。火借風勢，風助火威，辟裏啪拉直響，長長的火舌向著不遠處的鮮卑大營直撲過去。
最先看到大火來襲的是拴在柱子上的牛馬。它們先是驚慌，接著掙紮，但鮮卑人是遊牧民族，拴牛係馬自有一套，豈能讓它們輕易掙開？眼見大火燒過柵欄，地上的野草紛紛起火，將及燒到它們的蹄下，它們開始嘶叫，奮力掙紮，有的連柱子拔起，拖著柱子就向風下跑，有的韁繩被燒毀，趁勢跑將出去，也有的柱子沒動韁繩沒斷，而身上的皮毛開始燃燒起來。痛得它們哀嚎不止。火勢蔓延極快，不到一刻鍾功夫，栓放著上萬匹戰馬和牛羊的諾大場地就被大火吞噬，數不清的牛馬拖著火苗，向營地等四下裏奔跑而去。
馬騰沒有想到火勢竟然如此迅猛。牛馬在前麵跑，大火逐著地上的野草在後麵緊跟不舍。牛馬所到之處，衝倒了帳蓬，露出了包裹著毛氈的鮮卑士兵。這帳蓬毛氈為牛皮羊毛所製，乃是易燃之物，瞬間也被大火包圍，士兵的慘叫聲頓然響起。另有眾多士兵，他們的馬匹沒有栓在馬場，而是栓在帷幕邊。這許多的馬匹，見不遠處火光衝天，無數的戰馬牛羊衝了過來，頓時嘶叫不已，略一掙紮，拔撅而起，拉倒了帳蓬，露出裏麵橫七豎八睡覺的士兵。當這些士兵感覺臉上生冷的時候，地上的野草已經燃燒起來，慌忙起來撲火；地上的火還沒等撲滅，身上的氈子、地上的帳蓬已然燒了起來，弓弦辟啪作響，箭羽也化作陣陣輕煙。眾人呼爹喊娘，尋子叫兒，亂成一團。
此時，有一員大將，見到有無數士兵在大火前麵奔跑，拔出刀來大聲呼喝：“不要背著火跑！快迎著火衝！”眾人醒悟過來，遂掉頭跑去。然此時風疾火大，離著十幾丈遠，臉上就被火炙得生疼。有的士兵害怕，不敢向前衝，仍然轉身向遠處跑去，但此時怎麼跑得過勁風？不多時即陷身火海，渾身是火，慘叫著在地上打滾。有的士兵一咬牙，把毛氈捂在頭上，迎著火跑去，未近大火，身上的毛氈就開始冒煙，將近大火的時候，毛氈已經燃燒起來，疼得手忙不迭當地將毛氈扔掉；毛氈倒是扔掉了，身上的毛發、衣服、皮甲又開始燃燒起來，趕緊滾在地上，試圖將火壓滅，然地上已被火燒得滾燙，直疼得大叫不止。有的士兵還負弓持兵，此時被火燙得武器出手，弓弦繃裂，好不容易闖過火海，卻隻剩下光溜溜的一個人杆。
此時步度根已經驚醒，聽得外麵喧囂，大聲喝道：“外麵怎麼回事？有敵襲嗎？”一個士兵呼呼地闖進來，慌張地說“大人快起，大營走水了。”步度根趕緊找衣甲，剛穿上褲子，大帳已然著火，還沒跑到門口，大帳轟然倒塌，步度根的眉毛胡子也被燒光。此際他已顧不得這些，更顧不上裏麵哭喊的女人，拎著衣甲隨士兵向大火跑去。此際大火已被眾人踏開了一個缺口，火陣也隨著風勢向東南而去。整個大營裏，一些帳蓬、毛氈和其他易燃之物仍在熊熊燃燒。而跑出來的士兵，騎馬者十不足一，個個衣衫不整，赤身裸體者不在少數，赤手空拳者更是占了一半以上！