不知道有沒有人聽過這麼一句話：一個城市的靈魂是它的文化！
不管是佛羅倫薩的藝術雕刻，還是維也納的音樂氛圍，從紐約大都會圖書館到埃及胡夫金字塔，每個讓人記憶深刻的城市總有它獨特的文化魅力。但隨著城市化進程的加快，建築的趨同性越來越明顯：鋼筋的骨，水泥的肉，玻璃的皮，一座座工業生產線下的產品，越來越多地被大中小城市所接受，北京也不幸淹沒在這種“改革”的浪潮中。
如果你有幸能看到一份1750年出版的《乾隆京城全圖》的話，你是否感慨如今的北京城又有多少與圖中的內城部分是一致的呢？
幾年前拜讀了王軍的《城記》，感觸頗多，如果說社會進步需要對城市布局進行變更的話，那麼有些變更現在看來確實值得商榷。
不過幸好北京的建城史夠遠，建都史夠長，也幸好曆代生活在北京的人們有豐富的想象力和創造力，在丟失了城牆和城樓後，還得以流傳關於北京城的傳說，讓我們發揮自己的想象，在聆聽中尋找曾經的北京城吧……
傳說朱棣在做皇子的時候，經常遭朱元璋其他兒子的妒忌，有幾次差點遭遇不測，因此有一次他請教劉伯溫如何能躲過，劉伯溫對朱棣說：“遠離京師，避禍於幽。”朱棣聽完馬上向朱元璋上表說：“蒙元餘孽未消，臣子願請天兵鎮守北疆。”朱元璋欣然同意，冊封朱棣為燕王，鎮守幽州，並給朱棣十萬兵馬。
過了幾天，朱棣準備齊整去教軍場清點兵馬，但是到了那裏一看，這十萬兵馬小的騎不了高頭馬，老的拉不開寶雕弓，明顯是老弱殘兵，更別說打仗了，就是排隊買東西也屬於照顧級別，後來一打聽才知道是其他皇子為陷害他而偷梁換柱了。朱棣沒辦法，隻能又去找劉伯溫，劉伯溫笑笑地說：“請殿下發給他們每人十兩銀子，再放假一天，並告訴他們此次出征凶多吉少。”朱棣不解地看了看劉伯溫，但還是按此吩咐下去了。
一天之後，當朱棣再次來到教軍場時，看到回來的都是青壯年士兵，那些老弱病殘的士兵都不見了，於是他趕緊去找劉伯溫問明情況，劉伯溫說：“殿下有所不知，我讓你放假一天，就是讓這些老弱病殘的人回到家和他們的家人告別，發給銀兩並嚇唬他們，他們肯定認為這次是必死無疑，因此他們必然會哥哥替代弟弟，兒子替代父親來出征。”朱棣這時才恍然大悟，劉伯溫接著說道：“等到了地方，安頓好後，你盡可讓這些士兵給家裏去信，這樣他們的家人就會舉家過去，殿下那邊也會人丁興旺的。”劉伯溫又掐指算了一陣，繼續說：“你盡可往北去，途中不會有敵人阻擋，到了人吃血米、泥鍋造飯、草做鍋蓋的地方，你就要盡快整頓，做到田野辟，人口增，充實部隊，以應後患。”朱棣問：“什麼後患？難道蒙元還會大舉進犯不成？”劉伯溫笑笑說：“患於南方。”朱棣再如何問，劉伯溫也不回答了。朱棣謝過劉伯溫後就出發了。
那時的北京叫作幽州，燕王走到幽州邊塞以後，士兵都受不住了，再加上已經深秋，天氣寒冷，許多人生病死了。朱棣沒辦法，隻好就地紮營。連續多日的行軍，現在終於可以歇息了，大家於是趕緊埋鍋造飯，朱棣趁機視察軍營，走在營地裏看到紅紅的高粱米做的飯，再看士兵們用砂鍋煮飯，用槁木當鍋蓋，突然想起了劉伯溫的話，於是下令部隊不再前行，開始營建城市，休養生息，為“應後患”做起了準備，而他無論如何也不會想到，劉伯溫所說的“患於南方”是指自己與朱允炆長達四年的靖難之戰。