第一卷 十七、十八世紀的國際關係和拿破侖戰爭
第一章 資本主義的早期殖民活動
殖民擴張活動早在古代奴隸製時期就已出現。但是，帶有資本主義性質的殖民活動則始於16世紀，是資本原始積累的重要手段之一。首先開辟新航路和發現美洲大陸的是西班牙人和葡萄牙人，它們最早建立了殖民帝國。到16世紀中葉，西班牙已占領了除巴西以外的整個中南美洲大陸，以及加勒比海上的海地、牙買加、古巴、波多黎各等島嶼。在亞洲，它占有了菲律賓群島。葡萄牙人在1500年發現巴西之後不久，就宣布巴西為葡萄牙屬地。此外，它還多次遠征印度，在馬拉巴海岸建立起據點。1509年在打敗土耳其和阿拉伯的艦隊後，於1510年占領了印度的果阿，定為東方殖民地的首府，派總督統治。隨後，葡萄牙人又攻下馬六甲，接著就在科倫坡、蘇門答臘、爪哇、加裏曼丹、蘇拉威西和摩鹿加等地建立了商站。一時間，印度洋成了葡萄牙的勢力範圍。1553年，他們又通過對明朝官員行賄的手段，踞有了中國領土澳門。
西班牙、葡萄牙當時都是封建國家。它們從殖民地掠奪了巨額財富，數量之大令人吃驚。16世紀末，世界貴金屬開采量的近83％被西班牙占有。葡萄牙在16世紀僅從非洲東海岸就掠得黃金27.6萬公斤，還有難以數計的象牙。此外還有兩國在販賣黑人奴隸中所得的暴利。然而，這些巨額的財富在這兩個封建國家裏並未能轉化為資本。宮廷、貴族的窮奢極欲，龐大官僚機構和進行戰爭的大量消耗，成為這些財富的主要用途。另外，還有很大一部分被用來購買外國輸入的奢侈品，從而使這些錢財轉入了外商的腰包。這種情況就使西、葡兩國的殖民優勢很快衰落下來。
從17世紀起，取代西班牙、葡萄牙的主要殖民國家是荷蘭、英國和法國。這些國家內部資本主義發展的程度比較高，國勢強盛，都在推行重商主義政策。它們的殖民活動明顯地具有資本主義性質。它們的殖民活動首先是直接由資產階級的海外貿易公司進行的，而不是由政府出麵。荷蘭的殖民活動就是1602年成立的東印度公司最早進行的。這個由大商人集股組成的海外貿易公司，從葡萄牙人手中奪取了非洲的好望角殖民地、亞洲的錫蘭（今斯裏蘭卡）、印度的馬拉巴海岸和科羅曼德海岸以及馬六甲，進而又奪得了印度尼西亞的爪哇、蘇門答臘、婆羅洲之一部、摩鹿加群島和西裏伯斯。葡萄牙在印度洋的占有地幾乎全部轉入荷蘭人手中。香料群島（印尼）成為荷蘭殖民活動的中心。荷蘭東印度公司從政府那裏得到了從好望角到麥哲倫海峽之間廣闊地區的貿易壟斷權。公司有權代表國會對外宣戰、簽訂條約、招募軍隊、在殖民地發行貨幣和任命官員等等。公司就是殖民地的統治當局。1621年荷蘭又成立了西印度公司。其後兩年內，該公司在北美洲哈德遜河口殖民，建立了新阿姆斯特丹（今紐約），在南美洲占領了北岸的圭亞那。