第一節風雨飄搖
臨安，名杭州，自大宋高宗建炎三年（1129年）置行宮於此，則改名為臨安府。但臨安後來被女真入侵破壞，隻到紹興二年（1132年）高宗趙構在女真南侵北返後從溫州海域重返臨安，重新進行了修建，到紹興八年（1138年）正式定都，成為大宋的中樞後，臨安才開始逐漸得到更好恢複和發展。之後二十餘年時間，極度沒有安全感又好麵子的高宗皇帝，對城池大事擴建，把臨安建為包括內、外兩城的恢弘大城，設十三座城門，城牆高厚巍峨，城防厚實，城外有寬闊的護城河，可謂一座堅城。而皇城宮殿位於南部鳳凰山，是為風水寶地，可以在南麵高瞰城市北麵的街區的熙熙攘攘。皇城方圓九裏，環繞鳳凰山，北起鳳山門，南達錢塘江邊，東抵候潮門，西至萬鬆嶺。外城南跨吳山，北至武林門，西接西湖（西湖在城牆之外），東臨錢塘江。自宮殿北門向北延伸的禦街貫穿全城，禦街從宮殿北門和寧門起至城北景靈宮止，禦街南段為衙署區，中段為集市區，城中部多為居住區，許多達官貴戚的府邸多分布在禦街附近，城北則是大片工坊和府庫、校場。城西北塘門內是國子監、太學、武學區域。城內有四條河道，可謂臨安的輸血管，其中鹽橋河為主要運輸河道，直連京杭運河。
眨眼百年時光一縱即逝，這年已是鹹淳九年（1273年），已經是皇帝趙禥登基的第九個年頭。趙禥諸事不通，整日流連宮闈，讓理宗朝就已經隻手遮天的權臣賈似道，被皇帝和群臣尊稱為師相，成為朝廷第一人，威風一時，甚至他隨時一副‘我要撂擔子不幹了你們怎麼辦’的姿態，讓皇帝趙禥對他更是言聽計從，整個朝廷政事籠罩在他或明或暗的操控下，排擠能臣武將，自不在話下。
百年的大宋國都臨安城，已經有居民近百萬人，比之當年的汴梁城，更是繁華。而且因為江南富庶，比北地更有處處精細和奢靡，各種點心和小吃、各種瓷器用具和物件、各種坊間樂子，都讓臨安這座城，充滿旖旎柔軟，可以讓人醉生夢死，逃避江北的烽煙和戰火，讓人覺得最好一夢千年而不覺得苦痛才好。而百年臨安，百年偏安的大宋，經受了無數的風雨，風流和苦難都被風吹雨打去，戰亂兵禍、貪官汙吏、苛捐雜稅總讓百姓如草芥螻蟻，飄搖由命。
今年已五十的高梁河，已經不記得家門口的榆樹有多高了，但是他還記得摘榆錢兒度日的日子，還記得小時候家在大同府外的幾十裏的山村那條楊柳依依的河流。那時候父親對他說大同已經被女真韃子占領了多年，兵禍已少，看起來可以過些好日子了。雖然是晉地自靖康之後就被金國統治，但是一個村子的人都是漢人，用漢字、說漢化、遵漢禮、讀詩書、尚武、有漢俗。而女真經過多年的同化，對漢人也逐漸友好得多。可是沒有料到，已經逐漸漢化的女真，居然招來了更強的惡狼——蒙古人來了。蒙古人所到之時的記憶，高梁河已經不敢去記憶，因為蒙古人所過之處，村寨被夷為平地，人被殺光掠走，雞犬不留。高梁河不知道才十多歲的他，是怎麼躲過去的。他隻記得他家依附的主人家從庭院到屋子，一路都是死屍，血流滿地，宛若閻羅殿，其中有他的父母，有高家和他一起長大並陪伴他讀書練武的少爺。少爺的死狀淒慘，不知道身上被捅多少槍，少爺臉上的憤恨讓他記憶猶新。高梁河知道如果能夠，少爺一定是想殺光這些惡鬼，少爺死不瞑目為什麼不能殺死他們。
於是高梁河就開始逃亡，他隻知道一路往南就是夢中富庶、安定、祥和的大宋。他一路風餐露宿，穿過山嶺，路上遇見了不少同樣往南逃難的人，也看見逃難的人群被蒙古人追殺如豬狗，看見逃難的人為一口吃食而殺死同伴，看見為求生而吃人肉的麻木的人。高梁河和一群人逃過重重圍堵，一直往西南逃，用了幾個月，躲過多次危險，一路減員，到得滔滔黃河邊，伐木為筏，驚險地渡過洶湧的黃河，穿過韃子蹂躪過後千裏無人煙的中原，去到叫襄陽的城市。
那時候，襄陽剛剛被孟珙從蒙古韃子手中奪回不久。孟珙在抗金抗元的戰事中逐漸成名，被授予襄陽都統製。孟珙訓練精銳之師，分屯樊城、新野，唐州、鄧州之間，防範蒙古人南侵。
當高梁河一群衣衫襤褸的人在襄陽郊外出現的時候，被孟珙的巡查隊發現。然後，一群流民，吃上了飽飯，參加了孟珙的軍隊，跟隨他叱吒風雲，在江淮荊襄間往複，把韃子的進攻一次次擋住。然後孟統製大軍建立了鞏固的長江防線，花了多年時間，把荊襄之地重要關口都築成一座座堅城，特別是襄陽，更是比當年的太原城更堅固，用牢不可破說毫不過分。孟珙將軍償言：“襄陽必是蒙古侵宋的喉頭骨刺，城池屯糧足夠，便是弱將，也足以守上數年。但襄陽一失，江南危也！”
後來，蒙古人多年不敢大肆侵擾，孟珙將軍卻也老了，被安置在建康長江邊戍守，大家都以為他可以當樞密使，但沒有。作為大宋軍魂的他，文臣遏製，如果不像嶽飛的結局，那也隻能收回兵權安置。他最後病死在建康。聽說，孟珙將軍是抱憾而終，他在病死前哀歎：“朝廷對武將百般遏製，不思進取，隻怕某死後，將不知兵，兵不服將。而韃子虎視眈眈，必會再來，到時，必是大戰，汴梁禍靖康恥隻怕難免。上蒼啊，為何不讓我再活二十年。”
這些年見到了無數大宋官員和戰將如何為非作歹、爭權奪利、結黨營私，見所崇拜的軍神孟珙病逝，高梁河也無心再在軍中。於是，他獨自悄悄離開駐紮襄陽的軍營，輾轉大江南北，最後來到了繁華都城臨安。而高梁河也幾乎忘記了是哪年，一個人在路上時，遇見一家衣不遮體的逃難之人病倒路邊，奄奄一息，而一個骨瘦如柴的小女孩在旁邊哭泣，他們苦苦哀求把小女孩送給了高梁河，求他養大。於是，高梁河就有了一個八歲的孫女，小女孩的父母沒有留下姓名，高梁河隻有給她取名高雁雁。
雁雁十分乖巧聰明，跟著高梁河，一路來到臨安，她學會了讀書寫字，也學會唱詩詞曲子。高梁河帶她到處說故事，謀取生活。雁雁十分懂事，她一定記得父母把她交給高梁河的事，但她從來不提，她怕高梁河丟下她，一開始就連睡著也要拉著高梁河的衣袖，而且睡一會就會醒來看看高梁河在不在。有一次高梁河出去尋食，回來時候她已經哭成淚人。直到過了幾年她漸漸知道高梁河不會賣了她、也不會丟下她不管，她才敢一個人睡。
臨安府各地，近日有越來越多的江北流民湧來，讓百年來看慣流民南來不停的江南百姓，也有無限的震驚，心底的不安也漸漸湧上來。自理宗景定元年，蒙古忽必烈稱汗，開始磨刀霍霍，準備向孱弱的大宋動手。在消滅女真的金國並占領原大宋被女真占領之甘陝、HB河西及HN大部地後，見識了大宋的軟弱和勾心鬥角，也見識了富饒富足，蒙古人已經不滿足於搶掠大宋之地，而想取而代之，讓百姓成為匍匐在他們腳下的奴隸，讓更多知書達理的女人在他們身下呻吟，讓長江南北成為他們的牧場。在蒙古人開始不斷發動征伐後，稍微安穩十數年的江北百姓慘遭屠戮，無數百姓又開始流亡。江南之地，是流民唯一的選擇。
由於賈似道在宋理宗景定二年對有功之將攻陷，安插親信控製兵權，當年理宗朝猛將孟珙發現的部將劉整恐為其害，率瀘州十五郡三十萬戶人口，降於蒙古。忽必烈大喜，命其為夔路行省安撫使。劉整投桃報李，提出“攻宋方略，宜先從事襄陽”等方略，並用多年經營水軍的經驗，全力幫助蒙古訓練水軍。他對賈似道黨羽憤恨，情有可原，但不知道大宋哪裏虧待了他，他對大宋居然如此滔天仇恨，恨不得大宋文明在他麵前轟然倒塌毀滅，他才會獰笑著扭曲著臉變態地知足。
在襄陽被圍開始，荊襄之地已有六年被蒙古凶猛攻掠，民不聊生。在襄陽被圍的第三年，襄陽守將呂文德誌令昏庸，居然同意讓蒙古人“開榷場於襄陽城外，築土城堡於鹿門山”。於是襄樊的東南鹿門山出現了鹿門堡，南麵建立白鷂堡。一年後阿術在東北的白河口城出現了蒙古人的白河堡，於是達到了截斷襄陽糧道的目的。隨後，大量堡壘連成一片，更是圍成銅牆鐵壁。經過劉整訓練，造船五千艘，練成七萬水軍，在漢水中築一個高台堡壘，與對麵宋軍所占夾江堡相應，阻斷對麵援軍通路。如此一來，不僅斷絕了襄陽的糧道，援軍路徑也失去，襄陽幾乎成為孤城。大宋眾多大將數年間幾十次救援，但也無多大突破。夏貴、範文虎、張世傑等都率兵攻伐，但損兵折將數萬而已。特別是殿前副都指揮使範文虎，統領重軍而對友軍毫不援助，聞訊即逃，讓數次救援失敗。
正是正月間，臨安城張燈結彩，皇城的皇帝趙禥，下旨臨安府尹，在整個正月間，要在全城裝點上各色燈籠、各色綾羅，香車寶馬，粉飾臨安城主要街道，迎接新的一年。
江南物產豐富，雖然連年各種稅賦繁雜，百姓日子有些緊，但也還能堅持，還有希望。元宵節的到來，讓臨安城更是熱鬧，臨安府周邊商家富人之家甚至百姓，都有不少湧入臨安度元宵節。夜幕降臨，家家戶戶門口點起各種燈來，城中從主城禦街到各街各坊，幾條河道周邊，到西子湖畔湖中，都是一片熙熙攘攘，燈火闌珊。甚至河中的畫舫小柯，也是燈火點綴，形影搖曳，燦若星河。
皇帝趙禥近來意氣風發，又得到了師相賈似道送來的幾個美人，一些大臣也對其歌功頌德，老懷甚慰。在元宵之夜，趙禥一反平時的慵懶隻愛留戀後宮的習慣，居然帶著嬪妃登上內城城樓看燈，甚至賈似道和一些近臣也都受邀登上皇城。趙禥身著明黃龍袍，在宮娥大臣陪伴下，端端站在皇城上，看著臨安一片祥和，煙花飛舞，燈紅酒綠，怎麼看都看不夠，內心無比滿足。
皇城城頭太監總管高喝道：“陛下駕到，與民同樂！請臣民叩拜！”皇城下百姓和守衛叩拜，高呼“吾皇萬歲萬萬歲”，響聲震天，讓趙禥心情不錯，接受眾人膜拜。大聲道：“平身！”太監總管帶著一眾宮人高喝：“吾皇有旨，眾人平身，繼續享樂太平盛世！”皇城外街道馬上又恢複了喧鬧，從街頭鬧到街尾。
高梁河在臨安落腳後，就在城北武林門禦街旁的武林客棧中的茶樓上說書，說得江南江北和軍中諸般事情，倒也吸引了不少人來聽，被人稱為高老頭，每天可以得到一些銅錢碎銀。
今日元宵，卻還是擠了不少青衫士子來聽高梁河講故事，高梁河仿佛有說不完的往事，從抗金的故事，到蒙古人入侵的故事，每次都可以不重複。而大家則愛聽孟珙抵抗蒙古人的故事，栩栩如生的威猛，讓人感歎和激昂。因為講的故事深得一些年輕士子喜愛，生活倒也無虞。
堂中，高梁河喝了口茶，高聲道：“各位，今日，今日又是元宵節，當年南渡不久，大家都盼望著能再北望，雪靖康恥，鐵馬冰河搗黃龍。辛棄疾先生，留下無數的鏗鏘詩詞名句，也有不少清麗婉約的詩詞。如今時過境遷，女真已滅，然這片青玉案之詞，也還是最為動人。”
隨即牙板輕響，旁邊這個小女孩，高梁河的孫女雁雁，敲動牙板，起了節奏，大聲念道：
“東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。
寶馬雕車香滿路。
鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。
蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去。
眾裏尋他千百度，驀然回首，
那人卻在，燈火闌珊處”
高梁河把醒木在桌子上輕輕一拍，道：“寫這片詞之時，辛幼安先生在江南西路信州閑居，在那時，雪靖康之恥、恢複北地，還是有誌之士的願望。但，到現在，過了接近百年，欺淩大宋的，換了個人，成了蒙古人，其對大宋的欺淩，比女真人隻有更甚，不稍減半分。如今，襄陽被圍，已經六年。朝廷救援不力，居然數年間也無建樹，是為可悲。而樊城外城已破的消息已經傳開，隻怕襄陽城，難於再堅守。大宋危邪！”
有一年輕士子起身道：“老先生慎言！雖說女真和蒙古人欺淩我大宋，但朝廷說過襄陽已經解圍，韃子已退，可保我朝數年無憂！”
高梁河森然道：“這位是太學生否？你所聽之言是廟堂上之說。然，閣下聽聞近日不斷有無數逃難之人南下，臨安府已派人阻擋不得入臨安城否？老夫卻也聽說，難民有大量荊襄之地之人，難民都在說，襄陽城外，蒙古人增兵到二十多萬，幾乎圍得水泄不通。而且，周邊已經被建成二十多屯堡城寨，隔著漢水的樊城，外城早已數日前被攻破。如今荊湖之地，百姓都已散跑，大宋多年救援襄陽不力，範文虎率大量水陸軍十數萬，昏聵無比，不受置製使李庭芝節製，李庭芝無奈，數次攻伐也無法攻破蒙古人包圍。而受蒙古人圍點打援之策所害，夏貴、張世傑、損兵折將。特別是常敗將軍範文虎，是朝中某大人女婿，居然一直得以手握重權。如此以往，襄陽如何守得？”
那士子語塞，嘟囔道：“那就算襄陽丟了，還有無數的堅城。”
高梁河慘笑道：“好一個無數堅城。不知閣下了解襄陽之重要否？襄陽下，漢水不可守，長江又得守乎？當年孟珙將軍，花大力氣收複襄陽，又花數十年力氣修成一座堅城，為何？”
正說之間，樓外街麵上傳來一陣陣急喝：“閃開！閃開！急報！襄陽急報！”接著一陣亂哄哄的，街上的人都被一隊守城禁衛趕往街邊，露出一條通道。接著一騎衝了過來，馬上人看為傳信兵，一身風塵仆仆。馬剛過武林門牌坊不遠，居然一個失蹄，倒地不起，士兵居然好身手，提前腳伸出馬鐙，滾落馬下，未被馬壓倒。馬已經沒法起來，顯然已經跑太久。
那傳令兵喝道：“快給換馬！違者死罪！”
剛才開路的禁衛慌忙給他牽一匹馬過來。傳令兵慌忙爬上，往皇城奔去。
街麵上一陣亂後，又恢複了熱鬧。
而客棧二樓茶室卻一下子寂靜下來。有見識的人，都知道“襄陽急報”的意思，如果是捷報，那傳信人就會喜氣洋洋，一路高喊“襄陽大捷，斬首三千”之類，而且信使背著的信旗是紅色。而剛才的信旗雖然一片灰塵，但明顯是黑色，紮眼的黑色，顯然不是什麼好信息。
趙禥今日興致居然好得很，在皇城看了半天的外麵的遊街盛景，看著舞龍、花燈和百姓的樂融融，連連叫好，而周邊一些大臣幾乎要打瞌睡。
這時，“急報”的吼叫和城衛驅逐開路的聲音響起，百姓都閃開一條路來。快馬很快來到皇城前，馬上之人高喊:“襄陽信使，襄陽急報!”
皇城上馬上安靜下來。皇城守衛厲聲道：“夜間皇城已閉，有信明日再遞進內閣！”