行曄看了一眼衝出來為趙崧喊冤的人，均是平日裏追隨趙、馬二人的死黨。二人的黨羽中，有一些人似乎已經覺察出不妙了，正在緊張地觀察著情勢，並沒有在這個時候跳出來。
行曄衡量了一下，覺得他想要先收拾的幾個人都已經站出來了，那些在這種時刻懂得猶豫的人，他倒是可以緩一緩再考慮。
禁衛營的人早得了行曄的口諭，隻要他一開口，就要堅決地把人摁住。於是在那些人為趙崧喊冤的當口，禁衛軍已經將趙崧拿住，除去烏紗，捆綁了起來。
行曄朝著階下一指，問道：“還有誰覺得趙國丈是冤屈的？一齊站出來吧。”
他強悍的語氣，讓已經衝出來的人出了一身的冷汗，也讓那些在猶豫之間沒有衝出來的人，在心裏鬆了一口氣。
一陣靜默之後，行曄展了展龍袍的袖子，悠然道：“朕剛才說到鴻天會的事，想必國丈心裏也該明白了。昨晚鴻天會派人劫朕的天牢，要救出他們的主公，眾位卿家知道他們的主公是誰嗎？是朕的內侍監馬清貴！”
行曄此語一出，眾臣工本能地猜測，這是皇上在給馬清貴栽贓。皇上與趙、馬二人之間的暗下爭鬥，在朝在野都不是什麼秘密，隻是礙於各種錯綜複雜的原因，一直未分出高下。
最近因為馬清貴突然被抓入天牢，朝堂之上的氣氛驟然緊張。趙崧深知自己與馬清貴的命運休戚相關，在馬清貴突遭牢獄之災後，攜同黨對皇上進行瘋狂的反撲。皇上因此承受了巨大的壓力，雖然馬清貴頂著一個謀害皇嗣的罪名，竟也不能令他迅速地獲罪受刑，眾人都知道皇上很惱火。
走到了這一步，如果大逆不道的罪過都不足以置馬清貴於死地，那皇上隻有給他戴上一頂更大的黑帽子。而謀反直接危害社稷根本，誰跟這個罪名沾上邊，毫無疑問，下場隻能是誅族抄家。誰敢為其說情，自然就是謀反篡位的同犯，皇上可以名正言順地將其一網攬進來，一並處治了。
趙崧雖然已經被禁衛軍製住，腦筋可清楚著呢。他與所有人的想法都是一樣的，認為行曄準備栽贓給他與馬清貴。
橫豎是撕破了臉皮，他也顧不了許多了，高聲呼道：“皇上信口捏造罪名，沒憑沒據，如何能令天下人信服？”
行曄大笑道：“此等大事，朕豈能當兒戲？鴻天會叛匪昨晚劫持繆貴妃為人質，言明除非放了他們的主公，否則就要繆貴妃的性命！幸虧繆貴妃機警，並未向叛匪屈從就犯，冒死一拚，才令叛匪劫獄不成。馬清貴與那劫獄的叛匪差一點就出了天牢，昨晚天牢當值的獄官獄卒與朕的禁衛營均親眼所見，這算不算是有憑有據？”
“……”趙崧愣住，從先帝駕崩那一天起，他與馬清貴就是生死盟友，十年過去了，若馬清貴是鴻天會的總舵主，他會絲毫無所察覺嗎？
於是他冷笑一聲：“什麼鴻天會劫獄？什麼挾持繆貴妃？怕都是皇上安排的吧？皇上如此對待兩朝老臣，著實令天下人心寒哪！”
行曄聽他一句一個“天下人”，輕蔑地瞥他道：“天下人是朕的百姓，殿上諸卿是朕的臣工，朕自然懂得憐恤，不勞國丈大人提醒。國丈大人要不要認罪，等進了天牢之後，與你的老同夥見一麵，再同他打商量吧，朕會親自帶你去見馬清貴，讓你親耳聽一聽他自己是怎麼說的。”
話說到這份兒上，群臣也聽出些端倪來，似乎馬清貴的事並非皇上信口捏造。趙崧也懵了，他突然意識到，如果這事是真的，馬清貴分明就是打算棄他於不顧，自己脫逃。於是在震驚與無措之餘，他對馬清貴突生怨恨。
“皇上！不管馬清貴與鴻天會是什麼關係，老臣是概不知情的呀……”趙崧終於開始慌了，企圖撇清自己與馬清貴的關係。
不過晚了，行曄並不打算給他這樣的機會，他話未說完，禁衛軍已經拖他出了大殿。
而那些衝出來替趙崧喊冤的人，一個一個都傻了眼，心裏清楚地知道現在求饒澄清都來不及了，行曄分明就是要一網打盡，才會言語相激，誘他們跳出來。
仍是有人恐懼那謀反的罪名，剛才還在激憤地指責行曄冤枉老臣，此刻立即轉了臉，一把鼻涕一把眼淚的求饒叫屈。
行曄將龍袍的袖子一揮：“冤與不冤，審過便知，來人！”
禁衛軍早得了授意，行曄命令一出，立即衝了上去，將那些人一一扭捆起來，陸續拖出大殿去。
隨後，皇極殿內便陷入了可怕的靜寂之中，行曄坐回他的寶座上，陰沉著臉看著他的臣工們，久久地不說話。那階下的群臣低垂著頭，大氣也不敢出一口，不知道接下來還會有誰牽連進去，人人自危。更有些平日與趙、馬二人走得相近的，一邊慶幸著剛才沒有衝出去，一邊又在擔心著自己會不會是下一個遭殃的人，個個股栗欲墮。
大家各懷心事，行曄突然開口，倒嚇得他們抖了一抖：“朕著實心痛，沒想到朕信賴倚仗的重臣，領著朝廷的俸祿，卻在暗中做些謀逆天下的事情。不過眾卿也不必人人自危，朕一定會將此事撤查清楚，絕不會放過一個鴻天會叛匪，也絕不會連累一個好人。從今天開始，眾卿若是想起什麼有用的證據來，可以直接呈到刑部，從今天開始，中書令宋辰安將會坐鎮刑部，親自督審，宋愛卿忠耿仁厚，你們都知道的，這案子交與他督審，你們盡可以放心了。”
宋辰安聽了這話，趕緊出班接旨。其餘群臣也稍稍安心，而那些平日與趙、馬二人有來往的人，都在琢磨著行曄的話，覺得行曄這是暗示他們將功贖罪，要站出來指證趙崧、馬清貴以及剛才一起被拘走的那一批人。
“眾卿家可還有事上奏？”該抓的人都抓起來了，該說的話也說過了，行曄急著退朝，與親信的大臣商議審理趙、馬一案的事，好多人還沒緩過神來，他便問道。
識相一點兒的，沒什麼大事，都不會在這個時候出班奏事。於是行曄留下宋辰安等一班親信大臣，就散了朝，回禦書房議事。
整個上午，行曄忙得團團轉。刑部會同京軍抄了趙崧、馬清貴以及他們幾位死黨的家，因為消息封鎖得嚴密，該抓的人都在京裏，幾乎沒有漏網之魚。
外麵在抄家抓人，禦書房裏也在商議著如果審案定罪。
等到這些事都有了著落，眾臣離開禦書房的時候，已經是中午了。
行曄揉著太陽穴，喊了一聲：“茂春！”
茂春應聲進來，說道：“皇上，剛才趁著皇上議事，老奴去了一趟天牢，將繆鳳剛的供詞取了來，皇上要現在過目嗎？”
其實行曄喊茂春進來，就是為了這件事，於是他手一伸，茂春將幾張宣紙呈到他的掌上。行曄低頭仔細看過，不由地露出微笑：“這份供狀倒是挺詳細，茂春，你說繆鳳剛的態度急轉，是因為擔心妻妹的安危呢？還是惱火於他這麼多年一直在為一個老太監賣命？”
茂春回道：“依老奴看，怕是兩者都有。為繆貴妃和小雲的性命著想，他早想招供。隻不過一直受一個義字拘束著。如今知道了鴻天會的真相，他便沒有顧慮了，自然是一心歸降。”
行曄點了點頭，將繆鳳剛的供狀放在龍案上，抬手道：“傳朕的兩道旨意。第一道，封宋顯麟為剿匪大元帥，繆鳳剛為剿匪先鋒，立時起程，往屏南接替威定王的位子，剿滅鴻天會叛匪。”
“是。”茂春應下。
“你要親口告訴繆鳳剛，鴻天會叛黨一日不清，他就甭想見著他的妻子和妹子……”行曄說這話的時候，嘴角噙著笑意，好像小時候在玩捉迷藏的遊戲。
茂春答應下來。
行曄繼續說道：“第二道旨意，封威定王為左路征討元帥，與宋顯麟交接完畢後，即刻啟程，趕往魏吳邊界。原左路征討使藍闊龍召回京來，朕另有安排。”
“……”茂春愣了一下，“皇上，將魏吳之間的戰局交與威定王，會不會……”
“我朝戰將，論智論勇，無一比得過朕的八皇弟。此次回京，朕對他有所留意，他在京裏呆得並不愜意，他天生是屬於軍隊屬於戰場的男人，還是讓他去打仗吧。再說了，他身邊不是還有繆貴妃的師父嗎？”行曄說完，擺了擺手，茂春便退出了禦書房，傳旨去了。
行曄自己一個人，對著明亮的窗子發了一會兒呆，也站起身來往外走去。
他也不急，慢慢走出了萬泰宮，往長春宮的方向去。在路過鳳儀宮的時候，他遠遠地望著鳳儀宮的宮門，出了一會兒神。
就這一會兒的功夫，就有人進去稟報了趙元靈。趙元靈正在心慌意亂的時候，因為她今天早晨起來，發現內宮被封鎖了起來，沒有人能進來，也沒有人能出去，更是不知道發生了什麼事。
她本能地意識到，這些日子緊繃在皇上與她父親之間的那根弦，一定是斷掉了。至於形勢於誰有利，她因為得不到消息，無從判斷。
因此當她聽說皇上站在鳳儀宮的門口發呆，她咬緊嘴唇，鼓了鼓勇氣，整理了衣裙，快步出了鳳儀宮，迎著行曄直過去：“臣妾給皇上請安，皇上既已到了臣妾的宮門外，不如就進去喝杯茶吧。”
行曄看著趙元靈，這位別人硬塞給他的皇後，他這些年一直在心裏怨恨著她。雖然有時候他能看出她的尷尬與窘迫的處境，可是因著對她父親的仇恨，他一直不願意對這個女人表現出一絲一毫的溫情。
此刻，塵埃即將落定，他對趙元靈反而有了幾分同情。
他默然不語，令趙元靈更加的心慌，終於忍不住問道：“皇上……傳諭封了內宮，到底發生了什麼事？”
“恩……是發生了一些事情。從今天開始，你就不是朕的皇後了，你搬去冷宮吧，廢後的詔書隨後就到。”
行曄說得平靜，趙元靈聽得也很平靜，似乎她早就在等著這一天。她沒有哭沒有求，挺直脊背站在那裏，聲音卻稍稍有些黯啞：“臣妾遵旨……”
行曄此時卻沒有了在殿上戲捉趙崧時的那種快感，他衝著身後的人擺擺手，有幾位隨行太監會意，上前看守在趙元靈的身旁。
行曄轉身往長春宮走去，沒有再回頭。