發怒的大鯊魚是可怕的，冷靜的大鯊魚似乎變得更為可怕。“過去我總是受傷，使我的狀態受到影響，現在我好像什麼問題也沒有，我會把數字再提高一點的。”當有記者問奧尼爾的罰球率為什麼總是無法提高時，這次奧尼爾沒有生氣，反而是大笑著說：“我可不想做一個有80％命中率的得分手，我不是靠百分比活著的，我隻想做回我自己。”聽到奧尼爾說這句話傑克遜肯定很高興，因為他知道，奧尼爾明白了他的“道”，奧尼爾終於成了奧尼爾，成為了NBA史上那個最具威力的大個子。
就這樣，傑克遜充分施展他的各種手段，徹底降服了奧尼爾這個NBA曆史上最龐大的龐然大物。很多傳聞都說奧尼爾對傑克遜就像兒子對父親一樣地聽話。奧尼爾曾經這樣回答記者：“無論傑克遜要我做什麼我就做什麼，他要我跑圈我就跑圈，他要我在球場上為隊友犧牲我便為隊友犧牲。”從奧尼爾的這句話可以看出，奧尼爾對傑克遜不是像兒子那樣聽話，而是比兒子都聽話。
當時的科比也是如此，對傑克遜服服帖帖。那時的科比沒有挑戰菲爾與奧尼爾權威的實力，無論從能力上，還是從名望上，科比都差上老大一截。所以在21世紀初的那三年裏，湖人能夠橫行無忌，大殺四方，就是因為全隊能夠團結一致，齊心合力，沒有內耗。
但是，傑克遜與科比的關係始終很微妙，他們之間從來沒有建立起真正有情有義的師徒之誼。
我們知道，科比的性格有點孤僻，不是一個善於交際的人。他從高中直接進入NBA的時候，生活閱曆很少。即使他已經成長為球場上呼風喚雨的強者，即使他已經結婚生子成為人父，他的性格依舊很天真，他隻是個為藍球而生的人。
但奧尼爾是個滑頭，滑頭與老實人之間的相處，能建立在平等的基礎上嗎？毫無疑問，奧尼爾仗著自己的資曆從沒把科比放在眼裏，他是球隊的主角，而科比這個配角有多少的戲份完全是他說了算，如果科比不聽話的話連殘羹冷炙也分不到。這就是科比在前幾年的時候兩人的相處模式。
我們又知道，科比的性格是極端要強的，在他的能力、名望、資曆都比較弱小的時候，尚還敢於與奧尼爾針鋒相對，隻不過當時的大鯊魚的地位如日中天，科比一個初出茅廬的小字輩是無論如何都撼不動的，於是隻得忍氣吞聲。但是，當科比在聯盟中打出名堂，名望越來越高能力越來越強的時候，他要求得到自己該有的地位時，奧尼爾當然不可能拱手相讓，於是兩人的矛盾爆發了。
傑克遜作為教練，當手下的兩員大將發生爭執時，他沒有能做到一碗水端平。眾所周知，傑克遜與奧尼爾的關係好的就跟父子倆一樣，而對科比似乎不是太喜歡。在傑克遜剛來洛杉磯時，就曾經向當時的湖人副總裁米奇提出，要拿科比去換太陽隊的基德，到04年，奧尼爾與科比爭鬥的如火如荼的時候，傑克遜又有了換走科比的想法。他甚至說：“科比永遠都不會聽任何人的話，我必須解決這個問題。”傑克遜還曾不止一次衝進米奇的辦公室，告訴他，一定要在2月份的交易截止日之前把科比送走：“這孩子誰的話也不會聽的，我已經試過一百次了，我快被氣死了。”
傑克遜有好長時間都覺得自己在和科比進行心理戰，兩人之間的信任感少得可憐。和科比的衝突甚至讓傑克遜為自己聘請了一位心理專家，整個賽季，傑克遜都不時尋求心理專家的幫助。
就這樣，傑克遜就老實不客氣的站在了奧尼爾的一邊，與奧尼爾沆瀣一氣，對科比大加貶伐。
有一次科比沒去訓練，傑克遜於是對媒體爆料，說他撥通了科比在紐波特海灘的別墅的電話，想讓他趕緊來球館訓練，他已經遲到了。是科比妻子瓦尼莎接的電話，她說科比正在睡覺。於是傑克遜借機大做文章，故作驚奇的問：這是真的嗎？這可不是一個職業球員的態度，科比難道不是一直都是這個聯盟最勤奮的球員之一嗎？
科比難道不是這個聯盟最勤奮的球員嗎？這是無可置疑的吧？有誰能因為一兩次的缺席訓練就斷定科比是個懶蛋？傑克遜能，他的資曆，他滿頭白發、滿臉白須也使得記者們願意相信的他的話。就這樣，因為傑克遜的功勞，使那幾年的NBA竟然流傳著科比不愛訓練的神話，而且信者甚多，實在是滑稽啊。
傑克遜有一次還說：“科比認為湖人對奧尼爾太寬容了，實際上，在我的執教生涯，我從沒見過比科比‘更特權’的球員。”