就其太平天國後期重要將領身份而言，李秀成的確是近代史上的風雲人物，而他在天京城破被俘後所寫的《李秀成自述》（下稱《自述》），更是研究太平天國的重要參考資料。近世以來，史學界前輩對《自述》研究頗多，成果斐然，無須贅述。本文所表述的，僅為個人讀過《自述》後的幾點感想而已。
（一）論李秀成的投降
關於李秀成投降的問題，多年以來存在爭論，羅爾綱先生曾長年堅持“偽降說”；而上世紀六十年代至七十年代，史學界幾乎眾口一詞指李秀成為叛徒；八十年代以來對其評價漸趨公允，也不過分責難其晚節。個人認為，李秀成的投降是無可置疑的，無論是他獻上的《收齊十要》，還是他“先忠於秦，亦丈夫信義；楚肯容人，亦而死報”的表白，都證實了這一點，何況在《自述》中他還每以“大清百姓”自居。但是如果我們考慮到李秀成個人的生活經曆、當時的社會環境以及太平天國政權自天京事變以來的亂象，他的投降實在也就不足為奇了。
首先，李秀成參加太平天國運動的動機與大多數人一樣，不過是“因食而隨”，而其思想也是封建社會的傳統思想，在他看來，太平天國與清政府間的戰爭是兩家爭天下的性質，自己為太平天國效力，打到目前主死國亡、身為囚虜的地步，也就可以說是報了天王提拔之恩；況且幼天王“已死”，縱有效忠之心也沒有效忠的對象。天國既亡，自己名義上就成了大清的百姓，那麼如果清朝能任用自己，投降又有何不可呢？
其次，天京雖下，江南還有大量太平軍，對清政府而言，這些太平軍雖不足為患，終究也是要“剿滅”的，而“剿滅”他們清軍就要流血，當然太平軍流血會更多。李秀成此時已經對太平天國絕望了，自然不希望太平軍將士繼續戰鬥犧牲，《收齊十要》就是這種思想下的產物，與石達開之“舍命以全三軍”異曲同工。
（二）論太平天國末期的腐敗
太平天國末期，腐敗現象十分嚴重，從李秀成的自述中也可略窺端倪。天國之敗，除了不代表先進生產力、中外聯合鎮壓等原因外，其內部腐化也是重要因素。
從《自述》中可以看到，李秀成曾經將家中金銀用來購買糧食，並且勸同僚諸王也這樣做，諸王不聽，李秀成認為他們“（天京被圍後）徒有金寶而無食，又何益哉？”反證他購買的糧食相當多，支持了一段時間。其外，他還曾兩次用金銀賄賂諸王以達到目的，可見他府中金銀不少。這些錢財的來源，《自述》中沒有交代，但想必有相當一部分來處並不正當，據載，錢桂仁就曾打造金獅、金鳳以賄賂李秀成。天國諸王中，李秀成已經算得上第一等人才，而行為猶如此，可以想見洪仁發、洪仁達輩平日作何狀。