鬱府南側一條遊廊旁便是翠竹苑，整個院子因為長滿翠竹而得名，枝葉極茂，枝頭如孔雀之尾，依依下垂，又有山石點綴，委實是好風景。奈何一年四季蚊蟲甚多，且這翠竹苑也是鬱府裏最偏僻的所在，在大宅深處，一般人少有涉足。
此時已然是初秋，天氣透著些許微涼，院子裏的落葉喬木已經摻雜了些許黃。院子裏涼風習習，幾個丫鬟正在院裏嗑瓜子閑聊，也沒留半個人在房裏伺候。
這翠竹苑的主子便是鬱檀芮，是鬱府老爺鬱坤澤的庶女，身子孱弱，少出院門。要說她院子這番淒涼光景並不是沒有緣由，丫鬟們你一言我一語的饒有興味地將八卦事業進行到底。
一個充滿哀怨的聲音傳來，是琴蘭的聲音：“我們真是命苦，被分配到這個不得寵的三姑娘這裏，整日告病不出院門，住得也偏僻，各方麵的待遇跟其他屋的，差的不是一般的大。每次我去太太那裏領份例，都被那個蕙蘭好一番羞辱。”
另一個丫鬟紅兒急不可耐地說：“可不是嘛！我們真是運氣不好，跟我一起進府的翠雲分在霍姨娘家的四姑娘那裏，雖然四姑娘年紀小鬧騰了些，但是那院裏的待遇可好著呢。”
“要說本來就不得寵，就應該多番走動打點關係，疏通疏通才是，咱們三姑娘倒好，整日沒病裝病，就是不願邁出這院門，別的院子的，隻怕都忘了還有這麼一位小姐了。”琴蘭數落著。
其他丫鬟也七嘴八舌地附和著，照這架勢，想是整個院子裏裏外外的丫鬟都罷工加入了聊天大戰。
墨香的聲音傳來，她滿臉神秘的模樣，壓低了聲音說：“哪那麼容易疏通，其他屋的姑娘少爺都有娘親撐腰，就咱們屋這位和她那傻哥哥早早就沒了娘親，就算娘親在也無濟於事。”
“為什麼？聽說三姑娘的娘親陳姨娘是個大美人呢。”琴蘭說。
“再美有什麼用，出身卑賤得很。”墨香語氣裏帶著些許嘲諷。
琴蘭滿臉疑惑，“不對呀，我可是聽說陳姨娘也是大戶人家出身呢。”
“那是以前。陳家當初也是大戶人家，隻因一朝不慎，舉家受牽連，陳府上上下下男眷賣身為奴，女眷賣身為婢，陳姨娘當初來的時候落魄著呢，被太太要去了做丫鬟。估計現在太太都後悔自己的決定，她不知道是使了什麼手段就爬上了老爺的床，她肚子也爭氣，緊接著就生了三姑娘和三少爺這對龍鳳胎。”墨香說得頭頭是道，其他丫鬟都睜大了眼睛，眼神裏充滿崇拜。
墨香繼續說：“陳姨娘去世的時候他們才五歲，老爺便把他們兄妹二人過繼給了一直沒有生育的鄒姨娘，那鄒姨娘待他們還算好，可是過了五年，鄒姨娘也去世了。這府上的人都說，三小姐和三少爺克母，這不後來就沒有再過繼給其他姨娘了。”
“墨香姐姐，這些你怎麼知道的？”一個弱弱的，奶聲奶氣的聲音。
墨香麵露得意之色，說：“山人自有妙計。”
話說這墨香，為人機靈，乖覺，甚至有些小聰明。她如何肯在這鬱府上上下下最冷僻的翠竹苑待下去，她早就在謀出路。她卯足了勁巴結太太房裏的掌事丫鬟錦心，隻等合適的機會把她要過去。
其他丫鬟一副了然的模樣，“原來是這樣，難怪三姑娘和三少爺那麼不受待見。”
那個奶聲奶氣的聲音又傳了來，她似乎是掉了眼淚，聲音裏帶著哭腔，“三姑娘和三少爺真可憐。”
她這一哭，反倒招來了墨香等人的嘲笑，“你倒好心，替他們傷心起來了。我們還是替我們自己好好操操心吧。”
“可不是。”其他丫鬟附和著。她們的話讓那個奶聲奶氣的丫鬟沒了聲響。
“墨香姐姐，你到這府裏時間最長，你有什麼法子叫太太把我們分到別的院嗎？”紅兒急切地問。
墨香自然是不會說掏心話，她隻是說：“這哪裏那麼容易，先別說別的院的主子願不願意要，就算要了去，也要慢慢從最低等的丫鬟熬起，那日子也不見得好過。”
“那總有個盼頭，有個得勢的主子走到府裏腰杆也直一些。”另一個丫鬟的聲音，其他丫鬟都紛紛出聲音附和著。
“這府裏大太太的勢力自然是不可小覷，所以能到燁姐兒和謙哥兒那兒自然是很不錯的。而且燁姐兒也是個溫和有禮的主，對下人好，又有大太太撐腰。那謙哥兒更是出了名的好脾氣，整日笑不離臉。大太太也是好福氣，生了這麼一對兒女。”墨香分析得頭頭是道。