東方已經逐漸發白，張前喜趁著兩人聊得熱絡的時候，偷著不知道打了幾個哈欠。遠處傳來鼓樓上鍾鳴的聲音，這是禁城內新的一天即將開始的信號。
近一年來，類似這樣的徹夜暢談兩人已經不知經過多少次了。張前喜靜悄悄地挪到皇帝近前，俯下身低聲道：“陛下，辰時（相當於上午九點）還有朝會，是否就此休息片刻。”
皇帝擺擺手：“哪有那些講究。拿個毛巾來擦把臉就行。”張前喜知道皇帝的脾氣，也不多說，躬身退下。
皇帝問蔣南平：“南平。剛才說擬讓兵部也入閣，可是賀三省如今這副模樣，能堪大任嗎？”
那日賀荃佯裝癲狂，要去搶奪兵部的兵符，然後在爭奪中做成被賀三省殺死的樣子。這下算是犧牲一人，拯救了賀氏全族，還為賀三省博得一個大義滅親的好名聲。本來他留在兵部尚書這個位置上也無可厚非，但眼睜睜看著親生兒子死在麵前，這樣的打擊任誰也承受不住。所以要不了兩天，賀三省就以“教子失察，危害國器”為由請求辭官。
因為賀三省為官尚正，且頗有才能，更何況一時找不出候任人選，所以皇帝暫未答應。目前，賀三省稱病在家，謝絕一切探視，閉門不出。
如今兵部也要入閣，這人選的確要好好考量一下。
正在這時，張前喜挑著一副擔子，手上搭兩條毛巾走進房間。皇帝和蔣南平的談話，一般隻允許張前喜一人伺候。他這副擔子裏有二人的洗漱用具，還裝了兩份早點。
皇帝接過熱毛巾擦擦臉，又漱漱口，呷上一口張前喜遞上的清茶，頓時覺得神清氣爽，一晚上的勞乏煙消雲散。
腦子清醒了，那個兵部的人選也就脫口而出：“南平，你看袁國治如何？”
袁國治是直隸鎮撫使，護衛京畿，為人老成持重，深得朝廷信任。蔣南平考慮片刻道：“袁國治頗有威望，況且又出身名將世家，祖父、父親的門生故吏遍布天下，他出任兵部尚書，各地將領應該不會反對。”
“隻是這袁國治一走，直隸的空缺誰來填呢？”元慶帝問道。
“非吳元超莫屬。”蔣南平立刻回答。吳元超是邊關名將，慣以防守著稱。元慶八年，北朝征東將軍甘雨揮兵南下，以五萬人圍困南陽長達半年，一無所獲，最後以死傷二萬人的代價無功而返。當時守城的就是吳元超。從此他一戰成名，被人贈送了一個”千斤閘“的美號。直隸鎮撫使守衛京城，找個守城的名將也是恰如其分的。
不過還有個問題需要考慮，因為臨安鎮撫使孫六安常年稱病，他的職位實際上一直由袁國治在兼任。如今袁國治進了兵部，這個職是不能再兼了，那麼臨安鎮撫使誰來繼任？
蔣南平把朝裏朝外拿得出手的將領翻了一遍，突然想到一個人。他拿手蘸著茶水在桌上寫了兩個字，說：“子厚，你看此人如何？”
皇帝低頭一看，吃驚地看著蔣南平：“南平，他？他行嗎？”原來桌上寫著“郭韜”兩個字。
“他可是蘇白塵的女婿！”
“我知道！”蔣南平道，“可是任人唯賢，這一點子厚你也應該知道吧。”