在蘇府裏，每日晚飯後是各位管事們最快活的辰光。老爺、少爺、太太、小姐們已各自回房，服伺他們燈下讀書，洗漱鋪床自有婆婆老媽子們。此刻離夜間巡查還有一段時間，管事們樂得在廚房一隅暢飲歡談。
蘇府有大總管一名，下設七大管事，分別負責采買、庶務、膳食、土木、賬房、內居和服飾。蘇府是個二百餘口的大府，日常事務瑣屑繁雜，來不得半點馬虎。所以，除七大管事之外，下麵還另設十四位執事作為副手。
這二十幾人便是蘇府運作的中樞。平日裏雖免不了馬勺鍋台之間的小磕碰，總體來說，倒也精誠團結，合作無間。
他們白天忙活得精疲力竭，最大的享受就是在晚飯後的這一刻。一起喝點酒，嘮嘮嗑，東西南北，天上地下地胡扯一通，一整天的疲乏在這片刻的鬆弛下便能消失得無影無蹤。
今日大夥兒忙得有些遲，腹中難免饑腸轆轆。悶著頭狠扒了兩碗飯，才有人剔剔牙，挑開了話匣子。
首當其中的當然是號稱“耳報神”的庶務總管蘇福。他是四川人，大嗓門一亮起來二裏地外都能夠聽得真真切切。
“我說麻皮你硬是好福氣囉！怎麼樣，這兩天跟著二少爺沒少往手裏扒拉吧！”
被稱為“麻皮”的采買總管蘇雙嘿嘿幹笑兩聲：“工部的土木查勘（本朝定例，工部每四個月對京城及近郊土木工程進行查勘，防止隱患，確保安全___作者）本就是肥得流油的差事，再說二少爺那個人你們也是曉得的，跟著他啷個能吃虧嘛！”他跟蘇福好得焦不離孟一般，雖是湖廣江陵人，說起話來也喜歡帶些許天府口音。
“好嘛！”有人立時哄了起來，“再過兩天端午節，我們大家的鹽蛋粽子你可全包了啊！”
又有人發表不同意見：“鹽蛋粽子算個球啊！要我說，端午節反正府裏放假半天，麻皮要不在聚海樓請一桌燕翅席，我們可不能輕饒他！”
大夥兒又是一陣哄嚷：“對，就這麼著！”
蘇雙臉上的麻子仿佛都綻開了花，一個勁兒地點頭：“要得，要得！”
廚房裏就隻一個人苦著臉，悶頭不響地一杯杯往肚裏灌著黃酒，仿佛周遭的熱鬧與他毫不相幹似的。
蘇福冷眼往那邊廂瞧了一眼，道：“我說天篷元帥你啷個那麼不安逸喲！前兩天就窪著個臉，你是死了爹還是跑了娘喲！”蘇福是有名的口快心直，再加上資曆老，所以說話雖然難聽，旁人也多不見怪。
天篷元帥叫郭勝，一對招風耳，翻鼻孔大嘴巴，猛一看和豬八戒真有三分相似，看來“天篷元帥”這個稱呼也不算虧待了他。
郭勝冷著臉一聲不吭，繼續大口喝酒。