有成功也會有挑戰
有成功就會有挑戰，人這一輩子會遇到很多挑戰，會取得很多成功，當然挫折也在所難免，就像摩根這樣含著金鑰匙出生、成長在銀行家家庭，從一開始就有很高起點的人，盡管人生的每個階段都走上一個更高的台階，但也免不了會遭受一些挫折。而且，仿佛宿命一樣，每一次他成功地完成一項大事，他的卓越才幹得到了肯定之後，就會接連出現一係列棘手的考驗。就像要考驗這位金融大亨，看看他是不是有足夠的力量對付眼前的挫折和困難，而不隻是會用錢解決問題。美國鋼鐵集團這個世界上有史以來最大的企業一經建立，立即招來了許多來自不同領域的妒忌和仇視的目光，第一個挑戰便以迅雷不及掩耳之勢來臨了，並且來得很不是時候。
1901年3月3日，鋼鐵集團成立，隨後在美國引起了極大的反響，摩根和他的夥伴們全力以赴地投入到這個龐大的壟斷集團各個環節的設計和運營。在有了初步的比較滿意的結果以後，4月4日，摩根便去歐洲度假了。度假其實已經成為他生活和工作的重要一部分，像他這種出身而且這麼成功的人，不必把自己的全部時間都困在辦公室裏。
工作是為了生活，但工作不是生活的全部，工作已經是非常緊張的了，他的每一項工作都涉及巨大的資金，關係到很多人的命運，就是像他這樣聰明智慧決斷的人也難免會感到有快要窒息的感覺。他需要補償，而且生活的狀態本來就應該是輕鬆愉快的，工作的時候精力充沛，關鍵性的工作之後，也應該全身心地放鬆。隻有適時地放鬆自己，才能保持充沛的精力，才能更好地工作和生活。
摩根就是這樣，當他完成了這項史無前例的重組之後，便離開了囚籠一樣的辦公室，投身到新鮮的環境中去。旅行中，他會接觸到不同的人，歐洲的皇室貴族、文化藝術界的名流、上層社會的夫人小姐，各種藝術品、博物館、甚至時裝店，也都是他關注的，他懂得欣賞任何新鮮事物，喜歡經曆各種各樣的事，這時候，他那緊繃的神經就會得到徹底放鬆，疲倦的身體得到良好恢複，那些困擾他的不愉快的情緒也會隨著那輕柔的風、潺潺的流水、開心的大笑而遠去。當他結束漫長的旅行再出現在他的辦公室裏時，他會顯得輕鬆愉快，精力充沛，即使再複雜棘手的工作擺在他麵前，他也能夠從容麵對，果斷地去處理。他幾乎沒有失手的時候。
這次旅行中，摩根先到了倫敦，之後又去了巴黎，最後到了法國東南部山區的艾克斯萊班休息。這裏是他最喜歡的一處地方，每當他感到疲倦不堪，想徹底療養的時候，他就會到這裏。然而5月4日，一封從紐約發來的電報打破了他悠閑的假日時光，因為那是一條令人不安的消息。
從電報中，摩根驚悉，趁他不在國內的時機，他的競爭對手對他名下的北太平洋鐵路公司發動了一場突然襲擊。這些年來，通過一係列重組兼並，摩根掌握和影響下的大小公司已經沒法統計了，每次收購、兼並、重組一家公司，他就會委派自己相信的人去管理，他手下不乏各方麵的人才，他有發現人才的慧眼，而且他又有經濟實力把各類人才都攬到手下，所以，隻要他擁有新公司，他總是能找到合適的人去幫助他管理，盡管他自己對除了銀行以外的業務知之甚少，比如，鋼鐵、鐵路等領域，但他隻要提供足夠的資金，選對了人去管理，那就足夠了，盈利是必然的，就算小有虧損也沒什麼，有盈利就會有虧損，何況他的實力是那麼強大，本金是那麼雄厚，偶然的一點虧損又算得了什麼呢？但是，他沒有想到，這一次，有人竟然給他挖牆腳，趁他不在紐約的時候，在毫無征兆的情況下，給了他強有力的一擊，使摩根受到重創，幾乎喪失了對北聯合太平洋鐵路公司的控製權。
這件事的幕後指使是聯合太平洋鐵路公司的控製人愛德華·H.哈裏曼，此人身材矮小卻精明能幹，任何有價值的東西都不會逃過他那雙敏銳的眼睛，他原本是一個股票經紀人，80年代，他靠著陰謀詭計，攫取了愛荷華州迪比克蘇鐵路公司的控股權。1895年，趁著鐵路重組的高潮時期，紐約庫恩羅伯銀行公司的雅各布·希夫準備重組聯合太平洋鐵路公司，哈裏曼就在背後做了不少手腳。為了實現自己的重組計劃，雅各布·希夫隻好與哈裏曼達成了一項對雙方都有好處的和平協定，哈裏曼不得阻撓雅各布·希夫的重組計劃，作為交換條件，他將獲得管理新的聯合太平洋鐵路公司的實權。
哈裏曼是一個公認的商業天才，非常有管理能力，整個聯合太平洋鐵路公司在他的管理下，從一個效益低下的公司轉變成了一個高效、現代、利潤豐厚的公司。這是一種挑戰，從一個股票經紀人到一個大型鐵路公司的最高管理者，他完美地履行著他的職責，他的管理能力沒有任何人能夠懷疑，除了他那狡詐陰險的伎倆，人們不得不佩服他的天才，他似乎就是為管理而生的。但是，在鐵路業中還有個摩根，而且，摩根的影響和名氣都遠遠大於他，一想到這些，他就不服氣，他無時無刻不在尋找時機來挑戰摩根。1901年的春天在計劃醞釀已久之後，他認為時機成熟了，他終於出手了。