第九章天下紛亂
乾隆聽到黃河決口的消息險些暈倒，幸虧旁邊的和珅見機的快，扶住了乾隆。
被和珅扶著的乾隆掙紮著站穩了，對嘉慶皇帝問道：“白蓮教打到那裏了？”
嘉慶皇帝趕忙顫抖的說道：“白蓮教剛剛攻下許昌不久，已經快要接近泛濫區了。”嘉慶頓了一下有說道：“皇阿瑪千萬要保重龍體呀！”
乾隆聽到白蓮教已經攻克了許昌，仿佛受到了什麼刺激，衝嘉慶皇帝喊道：“叛軍都打到許昌了，為什麼沒人向我稟報！我把好好的江山交給你，你是怎麼治理的？為什麼還不到汛期黃河就泛濫了？”
嘉慶皇帝聽著乾隆的訓斥，隻是磕頭稱自己有罪，但心中卻不停的喊冤：“我的皇阿瑪呀！您不知道也不能怪我呀，是和珅不上報給你的。還有您把江山交給我的時候，已經是百弊叢生了，隻是您不知道罷了！”
乾隆聽著嘉慶皇帝不斷自稱有罪，心中的氣也消了，便對嘉慶皇帝說道：“行了皇帝，你起來吧！既然事情已經發生了，隻有盡快拿出解決辦法才是最重要的。”
旁邊的和珅趕忙說道：“太上皇英明，其實這是奴才幫著皇上隱瞞的，是怕為幾個毛賊影響了您老人家的龍體。”
嘉慶皇帝看著乾隆旁邊諂媚的和珅，心中想到：“等我親政以後看我怎麼收拾你！”
隻聽乾隆說道：“行了和珅，馬屁就別拍了，如果讓白蓮教的軍隊突入了黃河泛濫地區，恐怕就不止是毛賊了。”
和珅跪下請罪到：“奴才罪該萬死。”
乾隆說道：“起來吧！你說這次黃河泛濫會不會是白蓮教搞得鬼？”
和珅沉吟片刻，說道：“太上皇說是誰搞得鬼，就是誰搞得鬼。”
乾隆聞言一愣，哈哈大笑說道：“你這個和珅呀！還是你懂朕的心思。”
接著轉頭對嘉慶皇帝說道：“皇帝傳出消息，就說是白蓮教為了發展，故意炸開了黃河大堤的。然後給額勒登保、惠齡等下命令，讓他們不惜一切代價，一定要阻止白蓮教進入黃泛區。”
嘉慶皇帝說道：“遵命皇阿瑪！”
…………
嘉慶皇帝和和珅走後，乾隆由眼下的如火如荼的白蓮教起義聯想到了福康安，一想到自己的愛將的英年早逝便一陣心痛，不由默默想到：“他要是不是私生子，該多好呀！”
自從黃河泛濫後，中原便亂成了一鍋粥。滿清和白蓮教的軍隊雙方你來我往，打的不亦樂乎。
滿清軍隊的各個統領都嚴格執行了乾隆命令，嚴防白蓮教突圍進入黃泛區。白蓮教進行了好幾次的突擊都被打退了回來，始終無法突破許昌北方的清軍防線。王聰兒隻得聽從沈書恒的建議，保存實力靜待蔣光傑在滿清腹地發展起來，打亂滿清部署後在突入黃泛區。
此時的湖北歸州，李定經過數月的養精蓄銳終於要有所行動了。
嘉慶二年（公元1797年）二月初十，李定在舉行了歸州城外舉行了盛大的誓師大會，李定決定攻打再次被清軍占領的宜昌城。
李定身披戰甲站在高台之上，衝底下的士兵們喊道：“將士們好！”
士兵們齊聲喊道：“大元帥好！”從黃河泛濫後李定就開始自稱‘破虜大元帥’的。
李定接著說道：“將士們，泱泱華夏，浩蕩九州，已經被蠻夷荼毒了百年之久，我們還能讓它繼續下去嗎？”
“不能！不能！……”將士們齊聲喊道。
等了一會兒李定伸手止住了將士們的呼喊，說道：“那我要代天罰罪，你們會跟隨我嗎？”
“誓死追隨大將軍！誓死追隨大將軍！……”將士們再次齊聲喊道。
李定見軍心可用，便拔出佩劍指向前方，喊道：“目標宜昌城，出發！”
…………
就在李定誓師攻打武昌後的一天，在河南的鄭州附近，有人在洪水退去的泥沙中發現了一塊刻字的石碑，上書‘蠻夷百年蒼天厭，黃河過處便無清。’。一時之間謠言四起，人心惶惶。尤其此時鬼神之說盛行，就連讀書人也開始對滿清的統治產生了懷疑。在加上其他的一些謠言，清政府的統治頗有像元朝末年統治崩潰的情景。
這些消息一傳入朝庭，就連平時總是鎮定自若的乾隆都大驚失色，大發雷霆後便病倒了。這可急壞了滿朝的文武，而和珅卻看到了大權獨攬的機會。和珅利用自由出入宮禁之便，假傳乾隆‘禦紙’讓自己總攬朝政。和珅由此便掌握了朝政，而被架空的嘉慶皇帝則更加的痛恨和珅了。