第三章合作與占領
經過一夜的商討，李定等人決定投奔宜昌，一是因為宜昌離得家鄉近，並遠離襄陽剿匪的總中心；二是因為宜昌西接大巴山山脈，如果最終起義失敗更方便轉移。但投奔宜昌前必須拿下歸州縣這個投名狀，所以他們決定今天偷偷潛入歸州，然後伺機奪取歸州，以求投入義軍後能得到重用。
這天李定等人進入了歸州後，住進了一家客棧。進入房間後李定讓其他人留在房間，他和吳顯達則出去查看歸州縣城的地形。
“處凡，你看我們應該怎樣破城呢？”李定朝吳顯達問道。
“我們隻有十七個人，如果想控製縣城的話就隻能控製縣令，否則是不可能成功的。”吳顯達答道。
“到底該怎麼辦呢？”李定沒有說話隻是邊走邊想，等了很久也沒有想到很好的辦法。
就在這時李定聽到有人在叫他，“小兄弟，等一等！”
李定轉身看到是一位衣著華貴的老人，想不起來在那裏見過，於是便問道，“老人家你是？”
老人見他不記的自己了，說道：“我們在湘安鎮外剛見過得。”
李定仔細看了看老人，終於想了起來，“老人家，是您呀！對不起，剛才我沒認出來。”
老人說道：“沒關係的，我今天穿的不太一樣，沒認出來是正常的。對了，我姓高，你可以叫我高老。你來歸州做什麼呢？”
“我們隻是來賣山貨的。”李定答道。
高老看著李定等人的表情，若有所思，說道：“不見的吧，雖然你掩飾的很好，但你的朋友可做不到。”
李定看向吳顯達，吳顯達看向李定的眼神滿是歉然。李定轉頭看向微笑著的高老，心中突然一陣不安，覺得他可能知道些什麼，頓時眼中閃現出一絲殺機。
李定對他說到：“那您說我們是來幹什麼的？”
老人說道：“你放心，我沒有惡意。這裏不安全，可否去我府中詳談。”
高老見李定猶豫，便說道：“怎麼沒這個膽量嗎？”說完變轉身就走。
李定說道：“你不用激我，我會跟你去的，我也想知道你葫蘆裏賣的什麼藥。”於是便拉著吳顯達跟了上去。
在高府內，幾人分賓主落座後。高老說道：“在下高懷順，小友怎麼稱呼呢？”
李定答道：“在下李定李懷遠，請問老先生請我們來有何指教。”
高老說道：“我派人跟蹤了昨天的那隊士兵，他們屠滅了一個叫李家莊的村子，而後你們又出現了那裏。你們出現在歸州，不隻是來賣山貨吧！”
李定爽快的說道：“沒錯，我們想拿下歸州城，然後在投奔義軍。”現在李定已經冷靜了，此時認為隱瞞也沒有多大用處，還不如敞開天窗說亮話。
高懷順哈哈大笑，然後說道：“小兄弟果然夠爽快，那我就直說了，我可以幫你拿下這座縣城，但你必須幫我一個忙。”
“什麼忙。”李定說道。
高老指著天說道：“把它給打翻。”
“可以，但你為什麼要打翻他呢？”李定雖然說的平靜，但是心中卻掀起了滔天巨浪。
他猶豫了一下，說道：“先祖是高一功，我家的祖訓便是推翻滿清。”
李定說道：“我們這算是合作吧。”
高老道：“你可以這麼理解。”
李定又道：“那你為什麼選中了我呢，為什麼不去襄樊或者宜昌找白蓮教起義軍，他們可要強大的多？”
高老答道：“我相信自己的眼光，你定非池中之物。況且白蓮教看似強大，但他們的起義每次不是開始強大最後分裂，然後勝利果實為他人竊取。朱元璋的大明王朝不就是這麼建立的嗎？”
李定對他的話深以為然，便說道：“這倒是很有道理，您說我們該怎樣奪取歸州縣城呢？”
高老答道：“我考慮過了，我們要先放出白蓮教要來攻打歸州的消息，這樣縣城必然大亂，然後我們在伺機抓住縣長進而控製歸州。至於成功以後是自己發展還是投奔宜昌或者襄樊，等我們成功了以後再商量。你認為怎麼樣？”
李定左思右想也沒能想到更好的方法，便說道：“目前來說，我也沒有更好的方法。那就這麼辦吧，接下來我們再商量一下具體細節。”
這天晚上他們製定計劃一直到半夜，決定明天按計劃行事。
第二天，李定等李家莊眾人上街分頭散布了白蓮教叛軍要來的消息。果然城中大亂，李定等人潛進了縣衙，抓住了縣令馮一寧。
縣衙中，李定坐在主座上，周達和吳顯達分別站在他的左右。此時的縣令已經沒有了以前的威風，正衝著李定諂媚的說道：“大王，府庫裏支應前線的武器與銀兩還沒有起運，這些我都交給大王，隻求大王能繞我一命。”
李定微笑著看著他說道：“那你命令城中守軍放棄抵抗，等我們的人接收了整座城池，查驗完畢後，我可以不殺你。”周達和吳顯達顯然發現了什麼，對望了一眼然後又都裝作若無其事。